El secretario de guerra de los Estados Confederados fue miembro del gabinete del presidente Jefferson Davis durante la Guerra Civil estadounidense . El secretario de guerra era el jefe del Departamento de Guerra de los Estados Confederados . El puesto finalizó en mayo de 1865 cuando la Confederación se desintegró durante el mandato de John C. Breckinridge .
El secretario de guerra, que respondía ante el presidente, controlaba todos los asuntos relacionados con el ejército y las tribus indias , [1] y tenía derecho a nombrar tantos empleados como considerara necesario. Esta designación le permitió al secretario de guerra crear lo que eventualmente se convirtió en el departamento más grande [2] de la Confederación. [3] En relación con el esfuerzo bélico, el secretario de guerra manejaba aspectos importantes del esfuerzo bélico como la distribución médica, los dispositivos de ingeniería (puentes de pontones), los prisioneros de guerra y las cesiones de fuertes. [4] Durante la guerra, el informe del secretario de guerra confederado sobre el esfuerzo bélico se convirtió en información importante para el Congreso Confederado y el presidente Davis. [5] El presidente tenía el poder de nombrar y despedir al secretario de guerra por desempeño laboral innecesario, deshonesto e ineficiente. El secretario de guerra también estaba sujeto a procedimientos de juicio político por parte del Congreso Confederado. [6]
El presidente confederado Jefferson Davis fue el vigésimo tercer secretario de guerra de los Estados Unidos y sirvió bajo el mandato del presidente estadounidense Franklin Pierce desde el 7 de marzo de 1853 hasta el 4 de marzo de 1857. Sin embargo, nunca ocupó este cargo en los Estados Confederados.
Davis nombró a LeRoy Pope Walker como el primer secretario de guerra confederado en febrero de 1861. El primer papel importante de Walker involucró la situación en Fort Sumter . Comunicándose a menudo con PGT Beauregard , abogó por no tener un enfrentamiento directo con la Unión . También se centró en los estados fronterizos y fue fundamental para ordenar la concentración, la organización y el suministro de los estados superiores cuando se separaron. Su período como secretario de guerra estuvo marcado por la ineficiencia y los enfrentamientos con Davis. Su falta de experiencia en el campo militar obstaculizó su capacidad para gestionar el esfuerzo bélico y recibió la culpa por los problemas iniciales de suministro y organización de la Confederación. A raíz del "fracaso" del ejército confederado para perseguir a las tropas que huían después de la primera batalla de Bull Run , la administración de Davis recibió muchas críticas y Walker comenzó a ser criticado aún más. Walker dimitió en septiembre de 1861 después de una disputa con Davis y de las crecientes críticas del Congreso. [7]
Davis nombró a Judah P. Benjamin secretario de guerra interino ese mismo mes, y fue confirmado en noviembre de 1861. La incorporación de Benjamin respondió a las deficiencias organizativas por las que más se criticaba a la oficina del Departamento de Guerra. Sin embargo, Benjamin chocó repetidamente con los generales confederados, y la recesión y el aumento de las bajas de la guerra lo expusieron a extensas críticas. El antisemitismo [8] dirigido contra él, un judío prominente y conocido que todavía practicaba la guerra, se convirtió en una parte importante de estas críticas, y se intensificó a medida que el esfuerzo bélico disminuía aún más a los ojos del público confederado. Davis respondió a las críticas de su asesor de confianza nombrándolo secretario de estado interino en marzo de 1862.
A continuación, Davis nombró al general de brigada George W. Randolph para suceder a Benjamin. Randolph hizo más hincapié en la organización en el teatro occidental de la guerra, y su meticulosa organización y su sólida ética de trabajo [9] aumentaron la eficiencia del Departamento de Guerra. Sin embargo, los problemas de salud y el conflicto con Davis dieron lugar a la dimisión anticipada de Randolph en noviembre de 1862. En 1862, Davis tuvo que sustituir a tres secretarios de guerra.
Davis nombró a James Seddon como secretario de guerra, y Seddon sería el funcionario confederado que ocupó el puesto durante más tiempo. La naturaleza supuestamente "maleable" de Seddon [10] como secretario de guerra encajaba perfectamente con la naturaleza microgestionadora de las interacciones de Davis con el esfuerzo bélico. Seddon chocó repetidamente con los gobernadores confederados, pero su acuerdo con Davis sobre la degradación del general Joseph E. Johnston provocó la reacción más fuerte del Congreso. Seddon dimitió en enero de 1865. [11]
En febrero de 1865, tres meses antes de la rendición del ejército confederado, Davis nombró a John C. Breckinridge como secretario de guerra, ya que el fuerte liderazgo de Breckenridge permitió mejoras en el suministro y la estrategia, [12] pero la terrible situación hizo que la mayoría de sus contribuciones fueran mínimas. Su contribución más importante fue su oposición a la realización de una “ guerra de guerrillas ” para prolongar la Confederación. Con la rendición de la Confederación, Breckinridge huyó del país, abdicó de su puesto y fue el último secretario de guerra confederado.