La Pampa Semiárida , también conocida como Pampa Seca , es una ecorregión de pastizales templados del centro de Argentina .
Las pampas semiáridas cubren un área de 327.000 kilómetros cuadrados (126.000 millas cuadradas), incluyendo el oeste de la provincia de Buenos Aires , el sur de las provincias de Córdoba y San Luis y la mayor parte de la provincia de La Pampa . En total, el área alberga a no más de un millón de personas, que generalmente disfrutan de algunas de las tasas de pobreza más bajas del país. [1]
El pastizal de la Pampa Húmeda se encuentra al este, mientras que el pastizal argentino más seco del Espinál (espinoso) se encuentra al oeste. El suelo tiende a ser más arenoso en esta región que en el este, aunque ambas regiones se caracterizan por su pendiente mínima y frecuentes lagos de dedos . Generalmente más similares que no, estos dos biomas se distinguen principalmente por sus contrastantes cantidades de lluvia, calidad del suelo y uso de la tierra; En esta sección de la pampa normalmente llueve alrededor de un tercio menos (700 mm, 27 pulgadas) que en la pampa húmeda.
Al igual que las pampas más húmedas del este, esta zona se caracteriza por sus extensos pastizales. Esta cubierta vegetal, sin embargo, tiende a acercarse más a las variedades de pasto largo que se encuentran en las estepas del mundo . Con un paisaje salpicado de relativamente pocos árboles (principalmente ombúes , alisos y cipreses italianos importados , plantados para proporcionar protección contra el viento o paisajismo), la región alberga matorrales intermitentes, en particular carquejilla y caldén (preciados por sus cualidades medicinales), así como Algarrobo sombrío , común en gran parte de Argentina.
En parte debido a su paisaje escaso y las lluvias poco fiables, la fauna de la zona se parece bastante a la de la vecina Patagonia . Quizás el habitante natural más común de la región sea el ñandú o ñandú de Darwin . Casi omnipresentes en la región a principios del siglo XIX, a menudo se observaban grandes manadas en ese momento y, de hecho, ellos y sus huevos habían proporcionado durante siglos a los Puelches y a otros pueblos indígenas de la zona gran parte de sus necesidades proteicas. Sin embargo, estos habitantes , atacados durante sucesivas campañas genocidas entre 1830 y 1880, perdieron a la mayoría de los ñandús en masacres perpetradas por los ejércitos argentinos, que creían que, al hacerlo, las tribus indígenas podrían verse obligadas a rendirse por hambre. [2]
Al estar al borde de la extinción en la década de 1920, las manadas de ñandú se han recuperado sustancialmente y desde entonces, al igual que el también entonces casi extinto venado de las pampas , han sido protegidas por ley. Otras aves comunes son el halcón gris , la perdiz , el avión , la focha y la cigüeña .
La región también alberga pumas , zorros de las pampas , cavias , maras y otros mamíferos resistentes a la sequía, así como algunos también comunes en América del Norte , como zorrillos y zarigüeyas .
La llegada de los ferrocarriles financiados por los británicos a la región en la década de 1880 trajo consigo la primera presencia significativa de colonos blancos en la zona, algunos de los cuales habían servido en los regimientos involucrados en la Conquista del Desierto y se les concedieron grandes extensiones de tierra. Posteriormente, gran parte del área fue cercada para ranchos de ganado vacuno y ovino, que dominan el uso de la tierra de la región hasta el día de hoy; Los ganaderos de la zona crían aproximadamente cuatro millones de cabezas de ganado (una décima parte de la de Argentina). Desde la década de 1940, los avances en la agricultura y el mejoramiento de cultivos han permitido también el cultivo intensivo de trigo , girasol , avena y alfalfa . [3]
Aunque muchos de los proyectos hidroeléctricos implementados desde entonces han fomentado el desarrollo de algunas áreas urbanas prósperas como Santa Rosa, La Pampa , algunos han tenido consecuencias no deseadas para el equilibrio ecológico del área. A las represas a lo largo del río Atuel , por ejemplo, a menudo se les permite liberar el exceso de agua de la temporada de lluvias sin tener en cuenta el área rural alrededor de Algarrobo del Águila, La Pampa, causando inconvenientes evitables y perturbaciones en los humedales cercanos. [4]
Hasta hace poco, la región era la única de Argentina que carecía de un parque nacional o reserva natural. En 1971, los descendientes de los terratenientes de la provincia de La Pampa, Arminda Roca y Pedro Luro, cedieron 7.600 hectáreas (29 millas 2 ) al gobierno provincial, que abrió el parque al público cinco años después. Aunque el área no sería designada como completamente protegida hasta 1996, este fue el primer paso significativo para proteger el bioma. Hoy en día, la Reserva Natural Parque Luro es la zona más visitada de la región de las pampas secas. [5] En 1977, una parcela de 9.900 hectáreas (38 millas 2 ) en los pastizales secos del sur de la provincia de La Pampa fue reservada como Parque Nacional Lihué Calel . [6]
A pesar de estos logros, el ecosistema de la zona ha estado bajo una presión cada vez mayor por las actividades de pastoreo y riego, además del crecimiento poblacional y económico en sí.