Sebastian Kappen (4 de enero de 1924 - 30 de noviembre de 1993) fue un sacerdote jesuita indio y teólogo de la liberación .
Nacido en una familia tradicional Nasrani en Kodikulam , Travancore , durante el Raj británico , Kappen ingresó en la Compañía de Jesús a la edad de 20 años (en 1944), y fue ordenado sacerdote el 24 de marzo de 1957. Realizó estudios en la Universidad Gregoriana ( Roma ), obteniendo un doctorado en Teología (1961) con una tesis sobre Alienación religiosa y praxis según los Manuscritos económicos y filosóficos de Marx de 1844. Esta fue una época en la que el marxismo estaba creciendo en influencia en su estado natal de Kerala , en la India.
Lejos del escolasticismo y su esencialismo , encontró en las herramientas marxistas del análisis social instrumentos efectivos para comprender la alienación de las personas de la libertad y la pérdida de capacidad de contribuir al bienestar de la sociedad.
A partir de entonces, Freud , Marx y el evangelio de Marcos se convirtieron en los polos dialécticos del pensamiento y la vida de Kappen, con vistas a liberar a la persona humana de las fuerzas psicológicas y sociales opresivas ocultas. La curación y la plenitud se encuentran en la persona de Jesús , el Hijo de Dios.
Sus posturas teológicas provocaron fuertes críticas en los círculos tradicionales de la Iglesia. En 1972, Kappen abandonó las grandes instituciones jesuitas y comenzó a vivir entre los pobres dondequiera que fuera destinado: en Cochin , y más tarde también en Trivandrum , Madrás y Bangalore . A pesar de los intentos regulares de reincorporarlo a la vida comunitaria jesuita regular, sus superiores finalmente accedieron a permitirle adoptar un estilo de vida más propicio para su escritura creativa. Su locus theologicus era la gente, y particularmente los pobres.
Sus estudios se orientaron hacia la acción social transformadora en la India, lo que le llevó a estudiar el potencial liberador y humanizador de las enseñanzas originales de Jesús , con una marcada preferencia por el Evangelio de Marcos . También se inspiró en las tradiciones indias, en particular la del disenso religioso representado por Buda y el Movimiento Bhakti medieval . Escribió y dio conferencias extensamente sobre la reestructuración cultural de la sociedad india.
Kappen, siempre crítico de los sistemas, las estructuras y las instituciones, sentía que su búsqueda lo llevaba más allá de las afiliaciones confesionales y religiosas, así como de la ideología política. En su opinión, ningún sistema político, religioso o económico era absoluto, sino que todos debían ser valorados sólo en la medida en que sirvieran al pueblo. Por ello, sentía que los partidos y sus ideologías, incluso las religiosas, podían actuar como prisiones espirituales en las que no quería estar confinado, mientras que Jesús ofrecía libertad.
Esta postura en particular lo llevó a un conflicto con Roma. En 1977, publicó Jesús y la libertad , con una introducción del sacerdote belga y profesor de la Universidad de Lovaina François Houtart . El libro fue objeto de escrutinio oficial de la Iglesia. Kappen respondió con un panfleto titulado La censura y el futuro de la teología asiática . Escribió:
“Escribo con responsabilidad. En mi obra pueden existir defectos o errores. No soy infalible. Pensadores y estudiosos responsables de todo el mundo podrían juzgar y analizar mi obra. En los debates públicos podemos ayudarnos y aprender unos de otros. Así es como la verdad crece en la historia: a través de un proceso social y no a través de una censura secreta”.
Kappen fue censurado por la publicación.
Kappen ha sido profesor visitante en la Facultad Pontificia de Teología (Pune), el Colegio de Teología Vidyajyoti (Delhi), la Universidad Católica de Lovaina ( Bélgica ) y el Seminario Maryknoll ( Nueva York ).
Kappen comenzó a sufrir problemas cardíacos en la década de 1980. Primero dejó de fumar y luego comenzó a disminuir sus actividades intelectuales. Sin embargo, estaba particularmente indignado por el bombardeo de Irak en la Guerra del Golfo de 1990-1991. Es posible que este estado emocional exacerbado contribuyera a un ataque cardíaco fatal el 30 de noviembre de 1993. Kappen murió en Bangalore ; su cuerpo fue devuelto a Kozhikode , donde está enterrado.
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