Sebastian Smart Barker FRSL (16 de abril de 1945 - 31 de enero de 2014) fue un poeta británico notable por su estilo visionario que ha sido comparado con el de William Blake en su uso de la línea extática larga y su "capacidad para escribir poesía lírica que usaba palabras simples para encapsular significados profundos". [1] Su El sueño de la inteligencia (1992) fue nombrado Libro del año tanto en The Independent como en The Spectator , y La erótica de Dios (2005) fue el Libro del año de The Tablet en 2005.
Hijo de los poetas George Barker y Elizabeth Smart , [2] Sebastian Barker estudió en The King's School, Canterbury , Corpus Christi College, Oxford (MA) y en la Universidad de East Anglia (MA). [3]
Fue miembro del comité ejecutivo del PEN y presidente de la Sociedad de Poesía de 1988 a 1992. En 1997 fue elegido miembro de la Royal Society of Literature . En 2002 se hizo cargo de la dirección editorial de la revista London Magazine , de la que dimitió en 2008 después de que el Arts Council England cortara la financiación de la revista. Fue director de varios festivales literarios, incluido el Royal Berkshire Poetry Festival, y ocupó puestos de escritor residente en Berkshire y Lincolnshire ; Barker también recibió premios del Arts Council, la Society of Authors y el Royal Literary Fund . Trabajó para la Nietzsche Society of Great Britain y la English College Foundation en Praga . Su carrera incluyó períodos como restaurador de muebles, carpintero, bombero y catalogador en Sotheby's , y se resume en su poema autobiográfico "Curriculum Vitae". [4] [3]
Sus colecciones anteriores, que incluyen On the Rocks (Martin, Brian & O'Keeffe 1977), y A Nuclear Epiphany (Friday Night Fish Publications, 1984) fueron reunidas en un volumen de poemas seleccionados, Guarding the Border , publicado por Enitharmon Press en 1992. Colecciones más recientes incluyen The Dream of Intelligence (Littlewood Arc, 1992, un largo poema basado en la vida y obra de Nietzsche ), The Hand in the Well (Enitharmon, 1996), Damnatio Memoriae: Erased from Memory (Enitharmon, 2004), The Erotics of God (Smokestack Books, 2005) y A Monastery of Light (The Bow-Wow Shop, 2012). En agosto de 2010, Barker contribuyó a una colección de libros electrónicos de poemas políticos titulada Emergency Verse – Poetry in Defence of the Welfare State editada por Alan Morrison . [5]
En Oxford conoció al escritor escocés Eddie Linden , que más tarde se convertiría en editor de la revista de poesía Aquarius , y recibió el apoyo de la madre de Barker, Elizabeth. Barker escribió más tarde una biografía, Who is Eddie Linden . [6] [7] El libro inspiró una obra de teatro, que se representó en The Old Red Lion en Islington , al norte de Londres , en 1995. [8] [9]
Barker fue bautizado en la fe católica romana a la edad de 52 años. [1] Defendió una visión vaticana o mística de la creación poética, y en un poema como "Santo el corazón del que colgamos nuestra esperanza" exploró "la forma en que un mortal puede interactuar con lo divino, en la que la atención obsesiva que demanda el tema se refleja en el uso de una forma desarrollada a partir de las repeticiones de una villanelle". [10] [11] [12] [13]
En 1983, inspirado por poetas griegos modernos como Odysseas Elytis , Barker compró una ruina en un pueblo llamado Sitochori ("Pueblo del Trigo"), Mesenia , en las montañas del suroeste del Peloponeso. Poco a poco, la reconstruyó en estilo tradicional con la ayuda de la gente local. El lugar se convirtió en su hogar durante casi 30 años. Allí compuso su última secuencia visionaria Un monasterio de luz , descrita por William Oxley como "un antídoto placentero para un mundo secular reductivo". [10] [11]
Barker se casó tres veces. Su primer matrimonio fue en 1968, con Julie Ellis, y la pareja tuvo dos hijas: Chloë, diseñadora de sitios web, y Miranda, esposa y madre de tres hijos. El matrimonio terminó en 1980 y, en 1986, se casó con la psicoterapeuta Sally Rouse. Barker y Rouse tuvieron un hijo, Daniel, y una hija, Xanthi. [14] Daniel es un actor, escritor de cómics y artista de voz, que ha aparecido en la reposición de 2020 de Spitting Image . [15] En 2021, se publicaron las memorias de Xanthi sobre su relación con su padre, Will This House Last Forever?. [16] El matrimonio de Barker y Rouse se disolvió en 1992. En 1998, se casó con la poeta Hilary Davies , a quien había conocido en el consejo de la Poetry Society. [14] En parte debido a su relación con Davies, Barker fue recibido en la Iglesia Católica en 1997. [1] [2]
Barker murió de un paro cardíaco después de sufrir cáncer de pulmón, el 31 de enero de 2014, a los 68 años. [3]