Sebastián de Aparicio y del Pardo (20 de enero de 1502 – 25 de febrero de 1600) fue un colono español en México poco después de su conquista por España, quien después de una vida como ganadero y constructor de caminos ingresó en la Orden de los Frailes Menores como hermano lego . Pasó los siguientes 26 años de su larga vida como mendigo para la Orden y murió con una gran reputación de santidad. Ha sido beatificado por la Iglesia Católica.
Aparicio nació en A Gudiña , Ourense , en la región gallega de España. Fue el tercer hijo y único varón de Juan de Aparicio y Teresa del Prado, que eran campesinos pobres, pero piadosos, y pasó su infancia cuidando ovejas y ganado y al servicio de los medios. Aprendió sus oraciones de sus padres, pero no tuvo educación y no sabía leer ni escribir. [1] A pesar de su analfabetismo, había absorbido cómo llevar una vida piadosa y santa para poder emular modelos en textos hagiográficos. [2] Según su propio relato, su vida fue salvada de una manera aparentemente milagrosa durante un brote de peste bubónica en su ciudad en 1514. Obligados a aislarlo de la comunidad en cuarentena , sus padres construyeron un refugio oculto para él en el bosque, donde lo dejaron. Mientras yacía indefenso debido a su enfermedad, una loba encontró el escondite y, metiendo la cabeza en él, olfateó y luego mordió y lamió una zona infectada de su cuerpo, antes de salir corriendo. A partir de ese momento, comenzó a sanar. [3]
Cuando Aparicio ya era mayor, decidió buscar trabajo fuera de su región para ayudar a mantener a su familia y proporcionar dotes a sus hermanas. Viajó al este, a Salamanca , y luego al sur, hasta Sanlúcar de Barrameda . Finalmente, decidió mejorar su fortuna viajando a las Américas.
Aparicio zarpó de España en 1533 y desembarcó en Veracruz ese mismo año. Con el crecimiento del comercio de ganado introducido en América por los españoles y las concesiones de tierras ofrecidas a los colonos por el gobierno español, decidió trasladarse más al interior, a Puebla de los Ángeles , [2] fundada recientemente por el fraile franciscano Toribio de Benavente Motolinia , uno de los Doce Apóstoles de México que llegó a Nueva España en 1524 para evangelizar a los indios.
Una vez establecido en Puebla, Aparicio comenzó a cultivar maíz indígena pero también trigo europeo. Fue uno de los primeros españoles que crió y entrenó ganado, otra importación europea, para usarlo en el cultivo de arado y el transporte. [4] Obtuvo permiso para cabalgar entre la maleza y arrear ganado salvaje que luego entrenó para tirar de un carro. Como resultado, se le considera el primer "vaquero" o charro mexicano . [5] Se dio cuenta de la dificultad de transportar suministros en México, que antes de la conquista no tenía animales domésticos para mover mercancías y un terreno difícil, lo que significaba que el transporte entre los crecientes asentamientos españoles impedía la expansión económica. La carga de la falta de caminos decentes recayó tanto en los pueblos nativos como en los animales obligados a soportar las cargas en superficies pobres y desiguales a través de las montañas que cortaban el campo. Entonces concibió la idea de construir caminos desde Puebla hasta el puerto de Veracruz, el principal vínculo de México con España. Reclutó a un compatriota español como socio en la empresa, y se acercaron a las autoridades coloniales para obtener una subvención para emprender esta construcción. Al tener éxito en esto, comenzaron a construir los caminos que comenzaron a conectar las comunidades españolas de México. Después de varios años, promovió la construcción de una carretera para conectar la ciudad minera de plata de Zacatecas con la Ciudad de México. El descubrimiento de plata en México en la década de 1540 fue un evento importante en la consolidación económica de la colonia. Aparicio estableció el sistema de transporte que enviaba productos agrícolas a España y traía artículos necesarios a los residentes de la Nueva España. [6]
Aparicio prosperó, convirtiéndose en un hombre rico, pero decidió vender su negocio de transporte en 1552. Luego compró una extensión de tierra ( hacienda de labor ) cerca de Zacatecas, donde cultivaba y criaba ganado. Comenzó a enseñar a los nativos cómo usar un arado para sus granjas. Les mostró cómo domesticar caballos y bueyes, introducidos por los españoles y desconocidos para la población indígena, y cómo construir carretas para transportar sus mercancías, ya que las ruedas también habían sido desconocidas anteriormente. [3] Sin embargo, él nunca había perdido su compromiso con una vida de fe. Siguió un estilo de vida muy ascético . Su caridad se extendió a todos, dando gran parte de su riqueza a los necesitados y prestando dinero sin pedir nada a cambio. [3] Finalmente, sintiéndose presionado a casarse, a la edad de 60 años se comprometió con una joven que no tenía esperanzas de encontrar marido, debido a su falta de dote. Acordaron practicar un matrimonio blanco , no consumar la unión. Aunque era mucho más joven, su esposa murió un año después. Se casó nuevamente dos años después, con una tal María Esteban, con el mismo arreglo, pero perdió a su segunda esposa cuando tenía 70 años. [1]
Poco después de enviudar por segunda vez, Aparicio enfermó gravemente y comenzó a reevaluar su vida. Comenzó a vestirse de manera muy sencilla y a pasar largas horas en la iglesia. Sintiendo la llamada a entrar en la vida consagrada , visitó con frecuencia a los frailes franciscanos en Tlalnepantla . A sus propias dudas se sumaron las de varios frailes sobre su capacidad para seguir su vida. Finalmente, su confesor le hizo una sugerencia: Aparicio donaría su fortuna al primer Monasterio de Clarisas de México, fundado unos años antes, y viviría como voluntario en los terrenos, atendiendo las necesidades externas de las monjas. Aceptó esta sugerencia y firmó una escritura a tal efecto el 20 de diciembre de 1573. [5]
Al año siguiente, a pesar de los numerosos consejos de sus amigos en contra de esta práctica, dada su avanzada edad, Aparicio finalmente decidió solicitar a los frailes su admisión como hermano lego. Después de un año de seguir la rutina de servicio y oración que siguen las monjas, los superiores de los frailes decidieron aceptarlo, y recibió el hábito religioso de fraile el 9 de junio de 1574, a los 72 años, en el noviciado de la Orden en la Ciudad de México. Durante el siguiente año de probación, experimentó continuas pruebas, tanto por la diferencia de edad entre él y sus compañeros de clase, como por lo que experimentó como ataques demoníacos a su resolución. Estas terminaron con su profesión de votos religiosos el 13 de junio de 1575. Como todavía era analfabeto, su documento de compromiso tuvo que ser firmado por un compañero fraile, Alfonso Peinado. [5]
Después de esto, Aparicio fue destinado a servir en el convento de Santiago de Tecali , cerca de Puebla. Se sintió bendecido en este lugar, dedicado como está a Santiago el Mayor , el santo patrón de su Galicia natal, a quien rezó constantemente durante toda su vida. En el convento, a lo largo del año siguiente, desempeñó varios cargos: cocinero, sacristán , jardinero y portero . Luego fue destinado a la gran comunidad de frailes de la ciudad de Puebla, que en ese momento constaba de unos 100 frailes, la mayoría de los cuales estaban haciendo sus estudios o estaban jubilados o recuperándose de alguna enfermedad. Fue designado para ser el cuestor de la comunidad, el asignado para viajar por toda la comunidad local, buscando alimentos y limosnas para el sustento de los frailes y de quienes acudían a ellos en busca de ayuda. El constructor del sistema de carreteras de México se había convertido en un mendigo en él. A pesar de su avanzada edad, sintió el vigor necesario para la tarea. [5]
A Aparicio le dieron una carreta con dos bueyes para viajar por la ciudad y los pueblos circundantes. Vivía en el camino durante días, durmiendo en el suelo debajo de la carreta cuando hacía mal tiempo. Pasaba su tiempo meditando sobre la Pasión y sobre las enseñanzas y el ejemplo de San Francisco de Asís . Sostenía un rosario en una mano y las riendas en la otra . Pronto se convirtió en una imagen familiar en todo México, conocido por su grito, Guárdeos Dios, hermanos, ¿hay qué dar, por Dios, a San Francisco? [ 5] Pasó los últimos 26 años de su vida de esta manera. Era visto como un fraile modelo y la gente declaraba que dondequiera que iba Fray Sebastián, "los ángeles lo acompañaban". A partir de sus muchos años de manejo de ellos, incluso los animales seguían sus órdenes. Con solo su más mínima orden, los caballos, bueyes y mulas obedecían sus palabras. La integridad de su vida hablaba de sencillez y de Cristo a la gente de la región. [3]
El estado de salud de Aparicio, incluso al final de su vida, quedó atestiguado por un incidente que le ocurrió mientras se encontraba de camino. Una vez, cuando regresaba al convento con el carro lleno de donativos, una rueda comenzó a salirse. El fraile se apeó y desenganchó los bueyes del carro. Luego lo levantó él mismo, mientras reparaba la rueda. El trabajador que vio esto juró que normalmente se hubieran necesitado cuatro hombres para levantar ese carro. Tenía 95 años en el momento del incidente. [5]
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Aunque padecía una hernia desde hacía tiempo , Aparicio celebró su 98 cumpleaños en el camino, aparentemente con buena salud. El 20 de febrero siguiente desarrolló lo que sería su enfermedad final, ya que la hernia se enredó. Comenzó a sentir dolor y náuseas y, al llegar al convento, fue enviado de inmediato a la enfermería. Era la primera vez que dormía en una cama en 25 años. A medida que su condición empeoraba, se volvió incapaz de tragar. Su único pesar fue que, debido a esto, no pudo recibir la Sagrada Comunión . Mientras yacía moribundo, fue consolado por los frailes que cumplieron su pedido de que le llevaran el Santísimo Sacramento a su celda. [5]
En la tarde del 25 de febrero, Aparicio pidió que lo enterraran en el suelo para morir, a imitación de San Francisco. Pronto murió en los brazos de un compatriota gallego, Fray Juan de San Buenaventura, y su última palabra fue "Jesús". [5] Cuando su cuerpo yacía en el altar, la multitud que se reunió fue grande y los milagros obrados fueron tan numerosos que no pudo ser enterrado durante varios días. [6] Su hábito tuvo que ser reemplazado repetidamente, ya que los dolientes cortaban un trozo para guardarlo como reliquia de un santo. [5]
Cuando las autoridades exhumaron el cuerpo de Aparicio seis meses después, encontraron que no se había descompuesto. Dos años después, cuando exhumaron su cuerpo nuevamente, todavía permanecía incorrupto. Después de una investigación de la Arquidiócesis Católica Romana de la Ciudad de México , en la que se reportaron casi 1.000 milagros por su intercesión, el Papa Pío VI lo beatificó en 1789 y hoy su cuerpo incorrupto puede verse en la Iglesia de San Francisco en Puebla. [3]
El Beato Sebastián de Aparicio es el Santo Patrón de los viajeros. [7]
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