Sebakh ( árabe : سباخ , romanizado : sabākh , menos comúnmente transliterado como sebbakh ) es una palabra árabe que se traduce como "fertilizante". En español, el término se usa principalmente para describir adobes descompuestos de sitios arqueológicos, que es un material orgánico que puede emplearse tanto como fertilizante agrícola como combustible para incendios.
La mayoría de los sebakhs están hechos de adobe antiguo y deteriorado, un material de construcción primario en el antiguo Egipto . Este material está compuesto de barro antiguo mezclado con el abono nitroso del heno y el rastrojo con el que se formulaban originalmente los ladrillos para darles mayor resistencia antes de hornearlos al sol.
Una práctica común en Egipto, a finales del siglo XIX y principios del XX, era que los agricultores obtuvieran permisos gubernamentales para extraer este material de los montículos antiguos; a estos agricultores se los conocía como sebakhin . Los montículos que indican la ubicación de las ciudades antiguas también se conocen como tell o tel .
Un yacimiento arqueológico podría ser una excelente fuente de sebakh, ya que los restos orgánicos descompuestos crean un suelo muy rico en nitrógeno, un componente esencial de los fertilizantes utilizados para los cultivos vegetales.
De esta manera, los agricultores destruyeron numerosos hallazgos arqueológicos potencialmente valiosos. Las excavaciones de Sebakh también permitieron descubrir hallazgos arqueológicos que de otro modo habrían pasado desapercibidos.
El sebakh se asocia más comúnmente con el descubrimiento del yacimiento de Amarna ( árabe : العمارنة , romanizado : al-ʿAmārna ). En 1887, un habitante local que estaba excavando en depósitos de sebakh descubrió accidentalmente más de 300 tablillas cuneiformes que resultaron ser registros faraónicos de correspondencia. Estas cartas en tablillas, conocidas como las Cartas de Amarna , han proporcionado muchos datos históricos y cronológicos valiosos, así como información relacionada con las relaciones diplomáticas egipcias con sus vecinos en ese momento.