Seattle City Light es la empresa de servicios públicos que suministra electricidad a Seattle , Washington , en los Estados Unidos, y partes de su área metropolitana , incluida toda Shoreline , casi todo Lake Forest Park y partes del condado no incorporado de King , Burien , Normandy Park , SeaTac , Renton y Tukwila . [1] Seattle City Light es la décima empresa de servicios públicos más grande de los Estados Unidos y la primera empresa de servicios públicos municipal en los EE. UU. en poseer y operar una instalación hidroeléctrica. En 2005, se convirtió en la primera empresa eléctrica de Estados Unidos en compensar totalmente todas sus emisiones de carbono y desde entonces se ha mantenido neutral en carbono todos los años.
Seattle City Light es un departamento de la ciudad de Seattle y está gobernado por el comité de Desarrollo Económico, Tecnología y Luz de la Ciudad del Ayuntamiento de Seattle .
Aproximadamente 961.000 residentes (493.663 clientes con medidor) reciben servicio de Seattle City Light en su área de servicio, que cubre 131,31 millas cuadradas (340,1 km 2 ) en Seattle y sus alrededores. En conjunto utilizaron 9.317.893 megavatios-hora de electricidad en 2022; los 441.926 clientes residenciales consumieron el 30,4% de la electricidad anual mientras que los 51.737 clientes comerciales e industriales utilizaron el 44,96%. [2] Seattle City Light fue la primera empresa de servicios eléctricos del país en convertirse en neutral en materia de gases de efecto invernadero (2005) [3] y tiene el programa de conservación de energía de mayor duración del país. La empresa de servicios públicos posee una gran parte de su generación, que es predominantemente hidráulica, por lo que puede ofrecer algunas de las tarifas más bajas del país a sus clientes (de servicios públicos en áreas urbanas). [4]
City Light está dirigida por la directora general y directora ejecutiva Dawn Lindell, quien fue nombrada en 2024. [5]
La responsabilidad pública de la energía eléctrica en Seattle se remonta a 1890 con la creación del Departamento de Iluminación y Obras Hidráulicas. En 1902, los votantes de Seattle aprobaron una emisión de bonos para desarrollar energía hidroeléctrica en el río Cedar bajo la administración del Departamento de Agua. La electricidad de este desarrollo comenzó a servir a Seattle en 1905. [6] Una enmienda a los Estatutos de la Ciudad en 1910 creó el Departamento de Iluminación. Bajo el liderazgo del superintendente James D. Ross , el departamento desarrolló el Proyecto Hidroeléctrico del Río Skagit , que comenzó a suministrar energía en 1924. Como superintendente, Ross instituyó programas para hacer de Seattle City Light un modelo nacional de propiedad municipal, como fomentar el uso de electricidad para calefacción doméstica, cocina y otros electrodomésticos, y venta directa de electrodomésticos a los clientes. [7] : 31 Dotó a cada sucursal de un vendedor de electrodomésticos y organizó economistas domésticos para que dieran lecciones sobre nuevos dispositivos que ahorran mano de obra. [7] : 52 El programa de City Light de ofrecer reparación gratuita de electrodomésticos, que comenzó en 1910, terminó por una desastrosa sequía en 1977 que afectó la capacidad hidroeléctrica. [7] : 91
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Se suministró a Seattle energía tanto pública como privada hasta 1951, cuando la Ciudad compró las operaciones privadas de suministro de energía eléctrica, convirtiendo al Departamento de Iluminación en el único proveedor. El Proyecto Boundary en el norte de Washington comenzó a funcionar en 1967 y actualmente suministra más de la mitad de la generación de energía de City Light. Aproximadamente el diez por ciento de los ingresos de City Light proviene de la venta de energía excedente a clientes del noroeste y suroeste. El nombre actual de la agencia fue adoptado en 1978 cuando se reorganizó el Departamento. [8]
En 1957, City Light fue una de las 17 empresas de servicios públicos que se unieron al Sistema Público de Suministro de Energía de Washington (más tarde llamado Energy Northwest), una corporación municipal, para combinar recursos y construir instalaciones. [7] : 93
En 2014, City Light completó la instalación de 41.000 farolas LED a lo largo de calles residenciales. La instalación de farolas LED en las calles principales comenzó en 2015 y se esperaba que estuviera completa para fines de 2018. [9]
El ex director ejecutivo de la empresa de servicios públicos, Jorge Carrasco, inició una disputa con brand.com por la "limpieza" de resultados de búsqueda en 2014. [10]
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En las décadas de 1960 y 1970, el departamento de investigación y desarrollo de Seattle City Light desarrolló varios prototipos de vehículos eléctricos . El "Electruc", de 1968, era un camión utilitario experimental. [11] En 1973, el departamento convirtió un AMC Gremlin para que funcionara con energía eléctrica. El RT1, desarrollado en 1976, era un automóvil urbano destinado a su uso en el centro de Seattle, en una zona donde la mayoría de los vehículos con motor de combustión interna estarían prohibidos. Se pretendía que el RT1 tuviera una velocidad máxima de 30 millas por hora (48 km/h), una autonomía de 75 millas (121 km) con ocho baterías de 6 voltios y capacidad para cuatro pasajeros. Nunca entró en producción. [12]
Las estadísticas oficiales de combinación de combustibles de 2016 del estado de Washington para Seattle City Light muestran aproximadamente 88% hidroeléctrico, 5% nuclear, 4% eólico, 1% carbón , 1% gas natural, 1% biogás . [13] La cartera de fuentes de energía de City Light incluye electricidad adquirida a través de contratos a largo plazo con la Bonneville Power Administration (BPA). El poder restante proviene de una combinación de fuentes.
Debido a la dependencia de la hidroelectricidad, que a su vez depende de la constante capa de nieve y las estaciones de deshielo, City Light ocasionalmente compra energía suplementaria utilizando sus fondos de emergencia. [14]
La empresa posee y opera un total de siete instalaciones hidroeléctricas:
Los clientes residenciales de Seattle City Light pagan actualmente entre 10 y 14 centavos por kilovatio-hora de electricidad. Seattle tiene las tarifas eléctricas residenciales y comerciales más bajas entre ciudades de tamaño comparable en los Estados Unidos. [15]
El plan Energy 1990 de Seattle obligaba a City Light a satisfacer el crecimiento de la carga mediante esfuerzos de conservación y una mayor generación de energía. City Light alentó a los clientes a envolver los calentadores de agua, aislar los áticos, ajustar los termostatos y climatizar ventanas y puertas. Durante 20 años, los esfuerzos de conservación redujeron el uso en 6,5 millones de megavatios-hora y las facturas de los clientes en 215 millones de dólares. [7] : 100
City Light implementó programas en la década de 1990 para mitigar el impacto de las represas de Skagit en los cursos de salmón. La modificación de la regulación del agua para garantizar que los nidos de salmón permanecieran bajo el agua resultó en una pérdida equivalente a más de 45 millones de dólares en energía potencial durante 30 años, pero aumentó drásticamente la cantidad de salmones que regresaban al río Skagit. [7] : 98-99 Los esfuerzos de conservación se ampliaron en 2000, con mayor énfasis en la protección del salmón y otras especies y en el desarrollo de fuentes de energía renovables. [7] : 103
City Light se convirtió en la primera empresa de servicios públicos en los Estados Unidos en alcanzar cero emisiones netas de gases de efecto invernadero en 2005. [7] : 118
A finales de la década de 1960, City Light instituyó programas de acción afirmativa diseñados para integrar a hombres de color, en su mayoría negros , en el campo de los oficios eléctricos. Estos programas fracasaron y resultaron en una serie de demandas por discriminación racial contra la empresa de servicios públicos.
En 1972, Gordon Vickery, exjefe del Departamento de Bomberos de Seattle , fue nombrado superintendente de City Light por el alcalde de Seattle, Wes Uhlman . En ese momento, Vickery había estado explorando la posibilidad de postularse para alcalde , y su nombramiento fue un movimiento político calculado por Uhlman en un intento de forjar una alianza con él y evitar un futuro desafío electoral. En su papel de superintendente, a Vickery se le asignó la tarea de reducir el presupuesto de City Light mediante recortes salariales y aceleración del trabajo, lo que resultó profundamente impopular entre los empleados. Además, Vickery ayudó a elaborar un exitoso programa de acción afirmativa para que las mujeres lo utilizaran como experiencia que lo posicionaría como un progresista en futuras iniciativas electorales. [dieciséis]
En 1973, los cambios de política instituidos por Vickery, considerados por muchos como draconianos, llevaron a electricistas y oficinistas a realizar un paro laboral durante 11 días en abril de 1974 en protesta. En 1975, una huelga de 98 días de electricistas representada por el local 77 del IBEW se convirtió en la huelga de empleados públicos más larga en la historia del estado. Durante la huelga, los supervisores y gerentes intervinieron y pudieron mantener el sistema en funcionamiento, aunque se detuvo el mantenimiento de rutina y las nuevas conexiones. [7] Como City Light no pudo cerrarse y el local 77 no logró obtener el apoyo del sindicato en general, los electricistas se vieron obligados a conformarse con un contrato con peores condiciones de trabajo. [17]
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En 1973, City Light contrató a Clara Fraser , una activista feminista socialista , como coordinadora de capacitación y educación encargada de rediseñar un programa de acción afirmativa para integrar a las mujeres en los oficios eléctricos. [18] Fraser creó un programa exclusivamente femenino de capacitación en oficios eléctricos (ETT) en el que las mujeres debían recibir dos semanas de instrucción física y en el aula y se les permitiría ser miembros, así como su propia unidad de negociación, en el IBEW local 77 tan pronto como como comenzaron. Fraser utilizó sus conexiones con la comunidad feminista para reclutar mujeres para el programa, lo que resultó en más de 300 solicitudes para 10 puestos. Sin embargo, la capacitación fue cancelada sólo una semana después de haber comenzado, y se pidió a los participantes que se presentaran a trabajar sobre el terreno la semana siguiente. Fraser fue despedida en julio de 1975. El programa ETT finalizó oficialmente en septiembre de 1975 y ocho de las diez aprendices fueron despedidas. Estas acciones de Vickery y la dirección de City Light fueron ampliamente vistas como una represalia contra Fraser por su participación en la huelga de 1974. [19]
Después de la cancelación de la capacitación, nueve de las mujeres ETT presentaron una queja por discriminación ante la Oficina de Derechos de la Mujer de la ciudad de Seattle, afirmando que se les estaba negando la misma cantidad de capacitación y pago que a los empleados varones, y sus despidos se agregaron más tarde. En julio de 1976, un tribunal ordenó a City Light que reintegrara a seis de las ocho mujeres despedidas, les pagara honorarios por daños y las hiciera elegibles para programas de aprendizaje . [20]
Tras su despido, Fraser presentó una demanda contra Seattle City Light, alegando discriminación por motivos de sexo e ideología política . Después de una batalla legal de siete años, un tribunal falló a favor de Fraser y ordenó su reinstalación y el pago de una indemnización por daños y perjuicios. [21]
En 1983, un grupo de empleadas y empleadas de color estableció el Comité de Empleados para la Igualdad de Derechos en City Light (CERCL) para luchar contra la discriminación y el acoso en el lugar de trabajo. La membresía de CERCL creció rápidamente en el transcurso de la década de 1980 y presionó al Departamento de Derechos Humanos de Seattle para que investigara casos de discriminación que anteriormente habían sido recibidos con inacción. [22]
Seattle City Light comenzó a encargar diseños decorativos para sus tapas de alcantarilla en la década de 1970 después de sugerencias de Jacquetta Blanchett Freeman, miembro de la Comisión de Artes de Seattle. La empleada de la ciudad Anne Knight diseñó un conjunto de 19 tapas de alcantarilla con mapas en relieve del centro de Seattle y las instaló a partir de abril de 1977 para ayudar con la orientación. [23] [24] Las portadas de Knight utilizan símbolos en relieve para representar puntos de referencia locales, incluido el ahora demolido Kingdome , que están etiquetados con una llave en el anillo exterior de la boca de acceso. [25] Otros diseños encargados incluyen retratos de figuras de la ciudad, una ballena de estilo Tlingit y flores del noroeste. [26] [27] A partir de 2012 [actualizar], hay 115 tapas de alcantarilla en Seattle con diseños decorativos. [28]
En 2012, el Programa de Conservación de la Luz de la Ciudad de Seattle contrató a Adam Frank para producir una instalación a gran escala que incluyera las fuentes de energía hidroeléctrica de la ciudad de Seattle. Esta obra de luz fue un mapa viviente proyectado de la generación hidroeléctrica y el uso de electricidad de Seattle. [29]
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