Seán MacMahon (nacido como John Michael McMahon en irlandés: Seán Mac Mathúna , 15 de septiembre de 1893 - 26 de marzo de 1955) fue un nacionalista irlandés que luchó en el levantamiento de 1916. Tomó partido a favor del tratado en la Guerra Civil Irlandesa (1922-23) y ascendió a jefe de Estado Mayor de las Fuerzas de Defensa Irlandesas.
Nació como John Michael McMahon el viernes 15 de septiembre de 1893 en el número 118 de Cork Street, en Dublín. Su madre era Mary, antes Delaney, y su padre, Edward McMahon, estaba a tan solo dos semanas de cumplir 25 años. Su padre más tarde se convertiría en maltero en Cork Street.
Era el mayor de siete hermanos, con cuatro hermanos y dos hermanas: Pat (Patrick), nacido el 23 de julio de 1897; los gemelos Ned (Edward) y Tom (Thomas), nacidos el 4 de diciembre de 1902; y Joe (Joseph), nacido el 7 de julio de 1909. Las niñas eran Annie, nacida el 21 de septiembre de 1895, y Kathleen (Catherine), nacida el 9 de noviembre de 1900.
Tras dejar la escuela el 26 de septiembre de 1907, tan solo 11 días después de cumplir 14 años, Seán MacMahon empezó a trabajar en la oficina de correos de Dublín. Se marchó el 17 de septiembre de 1909, habiendo alcanzado el límite de edad de 16 años.
Luego se dedicó a trabajar como empleado administrativo, posiblemente para Plunkett Bros. Maltsters, que mantenía una presencia, una oficina y quizás una maltería, en los números 4 y 5 de Sandwith Street. En 1916, cuando fue internado, indicó que su dirección era la de Sandwith Street 5. En esa época, su padre era capataz de maltería en Plunkett Bros., en esa dirección.
Al fundarse los Voluntarios en 1913, se alistó como miembro de la Compañía "B", 3er Batallón, Brigada de la ciudad de Dublín.
En 1914 se convirtió en primer teniente bajo el mando de The O'Rahilly y ascendió a capitán, reemplazando a The O'Rahilly en 1915. Se supone que en ese momento también era un miembro muy activo de la IRB . El cuartel general de la Compañía B, 3.er Batallón, estaba en 144 Great Brunswick Street, ahora llamada Pearse Street .
En la Semana Santa de 1916 luchó como capitán de la Compañía "B", 3er Batallón bajo el mando de Eamonn De Valera en Bolands Mills con responsabilidad sobre la estación de tren de Westland Row.
Representó a la Compañía "B" en una reunión del Consejo del Batallón en 144 Great Brunswick Street el Viernes Santo antes del levantamiento. Estaban presentes el comandante De Valera , el capitán Begley, el teniente Byrne, el teniente Charlie Murphy, Joseph O Connor y otros. Se les dieron órdenes precisas sobre las posiciones que debían ocupar el domingo. Se les informó sobre la cantidad de provisiones de que disponían. Se había comprado una gran cantidad de provisiones. Cada compañía debía ser responsable de la recogida de dichas provisiones y su transporte a su zona de operaciones.
La Compañía "B" debía hacerse cargo de la estación de tren de Westland Row . Debía enviar un grupo a Tara Street y unirse al 2.º Batallón, que estaría a cargo de la sección de la vía férrea de Amiens Street . Estaban del otro lado para unirse con la Compañía "A" en la vía férrea en Grand Canal Quay. [1]
El capitán MacMahon despejó, atrincheró y cerró la estación de Westland Row. Los voluntarios, bajo el mando del capitán John Mc Mahon, todavía conocido por su nombre de nacimiento, y el capitán Joseph O' Connor, cortaron los cables telefónicos y se apoderaron de las cajas de señales. Se les encargó que atacaran y libraran batallas en marcha alrededor de la vía para mantener el control de la misma, asegurándose de que cualquier refuerzo que desembarcara en Kingstown (Dún Laoghaire) tuviera que marchar a Dublín. Luego saboteó parte de la línea y atrincheró a sus hombres a unos 300 metros de la estación. La vía férrea era de enorme importancia, ya que también atravesaba el área de mando de De Valera. Su defensa fue confiada a "dos de sus mejores oficiales", MacMahon y O' Connor. [2] [3]
Su primer encuentro se produjo el lunes cerca de Bath Avenue, cuando MacMahon, con siete de sus hombres, repelió a los soldados del cuartel de Beggars Bush y mató a un sargento mayor. Había nueve arcos de piedra entre Westland Row y Ringsend. Los tiradores voluntarios atacaron a los soldados británicos desde detrás de estos muros de protección y les dispararon en Great Brunswick Street (Pearse Street) y Grand Canal Street, así como en la plaza del cuartel de Beggars Bush.
Hay un incidente memorable que se destaca: cuando uno de sus hombres resultó gravemente herido, surgió el problema de cómo llevarlo al hospital. El capitán MacMahon aportó una solución al llevarlo él mismo al hospital de San Vicente, vestido de uniforme y bajo el fuego de las tropas británicas.
De Valera, que estaba cada vez más agotado, ordenó hacia el final de la lucha quemar la estación de Westland Row, pero MacMahon tuvo que convencerlo de que no lo hiciera. El argumento decisivo fue que lo más probable es que eso también hubiera provocado la quema de la iglesia de St Andrews, al lado de Westland Row. Esta historia, que sirvió de argumento decisivo, se transmite de generación en generación en la familia MacMahon.
"El jueves o viernes estaba exhausto: 'No puedo confiar en los hombres, dejarán sus puestos si me duermo, si no los vigilo'. Cuando el teniente James Fitzgerald le aseguró a su oficial superior que se sentaría a su lado, De Valera cedió y se durmió inmediatamente. Pronto se despertó gritando. '¡Prendan fuego a la vía férrea!' [4] De Valera insistió en que se mojaran los papeles en whisky y se usaran para prepararlos para las salas de espera y el material rodante, pero otro oficial, el capitán John Mc Mahon, oficial superior de la Compañía B, 'finalmente convenció a De Valera de que razonara y los incendios se apagaron'. [5]
La reacción de los lugareños ante la rendición de Boland's Mills fue diferente a la de la mayoría de las demás zonas. Los lugareños se mostraron amables y comprensivos y recibieron una ovación en Grand Canal Street y les ofrecieron refugio. Fueron recibidos por oficiales y soldados británicos en Grattan Street, donde depusieron las armas. Los hombres marcharon hacia Lower Mount Street entre líneas de bayonetas.
En mayo de 1916 fue deportado y encarcelado primero en Wakefield, luego en Frongoch , donde figuraba como John Mc Mahon, 5B Sandwith Street, y finalmente como Wormwood Scrubbs . Leo, Thomas y James Fitzgerald, de 173 Great Brunswick Street (Pearse Street), sus futuros cuñados, también fueron internados en Frongoch. El 11 de junio de 1916 se eligió al Consejo General en Frongoch y el 21 de junio de 1916 el Consejo convocó una reunión de todos los oficiales comisionados, entre los que se encontraba el capitán J. Mc Mahon, Collins y Mulcahy. MacMahon y muchos de los futuros miembros del personal del GHQ estaban presentes en Frongoch, donde se estaba reorganizando la IRB. [6]
En septiembre de ese año, en Frongoch, se sugirió que se cultivara una parcela de tierra. Sean MacMahon y otros dos, "como hombres de ciudad", pidieron que se les mostrara cómo hacerlo. Finalmente admitieron que "si nos ponen en un aprieto, no vamos a hacer ningún trabajo". [7]
El 2 de noviembre de 1916 se produjo el incidente de Murphy en Frongoch. Después, 15 líderes de las cabañas fueron sometidos a juicio militar, entre ellos MacMahon, defendido por Gavin Duffy. Fue condenado a 28 días de trabajos forzados, seis de los cuales cumplió en el campo.
Llegó a casa en la víspera de Navidad de 1916 después de la amnistía a través de Dún Laoghaire (Kingstown). [8]
Trabajó como empleado en el personal directivo de Nationality, el periódico de Arthur Griffith . Reanudó su asociación con los Voluntarios y se convirtió en vicecomandante del 3.er Batallón. El fundador y editor del periódico, el presidente Griffith, lo tenía en la más alta estima. La Compañía B del 3.er Batallón se reformó inmediatamente y Seán Quinn fue elegido capitán.
Antes de mayo de 1917, el presidente Griffith envió a MacMahon y Joseph Curran a Longford para trabajar en asegurar que Joseph McGuinness fuera elegido para el Sinn Féin en las elecciones parciales del sur de Longford . McGuinness estaba cumpliendo una pena de prisión cuando fue elegido para Westminster y entre quienes también trabajaron en su campaña electoral estaba Michael Collins . El lema electoral de McGuinness en ese momento era "¡Pónganlo dentro para sacarlo!". El Sinn Féin ganó por un estrecho margen con una mayoría de 37 votos. Seán MacMahon y Joseph Curran trabajaron duro y "convirtieron a la gente hostil que se esforzó por expulsarnos de Newtownforbes". [9] La elección se celebró el 9 de mayo de 1917.
Cuando Seán y Joseph llegaron a Dublín a su regreso, varios policías intentaron arrebatarles una bandera. Consiguieron varios objetos, pero no la bandera, que estaba dividida entre los dos. [10]
Fue durante el período de estas elecciones cuando se formaron los Voluntarios en la zona de South Longford. Los Voluntarios tomaron parte muy activa en la organización de las elecciones y en la campaña electoral, en la protección de los centros de votación, en el traslado de los votantes a las urnas, en la escolta de las urnas y en otras tareas similares.
El 25 de octubre de 1917 se celebró un nuevo Sinn Féin Ard Fheis. De Valera fue elegido presidente del partido. Griffith y el padre Michael O Flanagan fueron vicepresidentes. Collins apenas logró entrar en la ejecutiva. Al día siguiente, De Valera fue elegido presidente de los Voluntarios Irlandeses. Collins fue nombrado director de organización de los voluntarios. Se creó una ejecutiva de 26 personas. Cathal Bruagh fue puesto a cargo de la ejecutiva, pero se volvió un poco demasiado flexible. Se decidió crear un equipo de personal en la sede.
"Siete de los miembros más destacados del comité ejecutivo residente se reunieron en la sede del sindicato de impresores en el 35 de Lower Gardener Street para elegir un jefe de personal en marzo de 1918. Entre los asistentes se encontraban Collins, Richard Mulcahy, Dick Mc Kee, Gearoid O Sullivan, Diarmuid O' Hegarty, Rory O'Connor y Seán MacMahon". [11]
Mulcahy fue elegido jefe del Estado Mayor. En 1919, MacMahon pasó a ser QMG del IRA y estuvo adscrito al Cuartel General.
Se casó con Lucinda Fitzgerald el jueves 27 de noviembre de 1919 en la iglesia de Saint Andrew, Westland Row, Dublín, la misma iglesia que él había ayudado a salvar de ser destruida. Fueron al Ulster para su luna de miel para ver a Seán MacEntee, MacEntee en ese momento servía como vicecomandante de la Brigada de Belfast del IRA. Su primera casa estaba en Heytesbury Street, en Dublín. MacMahon era el cuñado del comandante Theobald Wolfe Tone FitzGerald , el pintor de la bandera de la República de Irlanda que ondeó sobre la GPO durante el Alzamiento de Pascua en 1916. [12]
MacMahon fue el organizador de la famosa Compañía Q con base en los muelles de Dublín, que finalmente se organizó como unidad en marzo de 1921. John Kennedy fue transferido de la Compañía "B", 3.er Batallón, Brigada de Dublín, a su departamento para ayudar a dirigirla. También encontró tiempo para organizar a los Voluntarios en las distintas estaciones de tren tanto de Dublín como de todo el país.
En otra ocasión, por esta misma época, el ejército británico llevó a cabo una redada en un local comercial de Stephen's Green . Se registraron todas las habitaciones del edificio, con excepción de dos. Una de ellas era el Ministerio de Guerra del QMG.
Muchas reuniones se celebraban en el pub Whelan's, en el número 49 de Parnell Street. Su propietario y director era James Kirwan, de Tipperary. Era miembro de la Compañía "D", 2.º Batallón, Brigada de Dublín. Siempre que se celebraba una reunión importante en el acogedor local, Richard Mulcahy la presidía junto con MacMahon, Gearoid O Sullivan, Frank Thorton, Seán O'Connell, Michael Larken y, por supuesto, Oscar Traynor . Estos hombres siempre estaban presentes. Mick Collins entraba y salía constantemente, y escondía allí gran parte de sus fondos. En una ocasión, 3.000 libras esterlinas se encontraban detrás de un ladrillo en la pared del sótano. A menudo se utilizaban para comprar armas. Fue aquí donde se planeó la fuga de la cárcel de Kilmainham y la de Sean Mac Eoin de Mountjoy. [13]
Una reunión que recuerda Pax Whelan (Pax O' Faoláin) en febrero de 1921: "Estaba en una reunión del cuartel general en una casa en los muelles. Estaban todos los altos cargos: Mick, Liam Mellows, que era director de compras, Cathal Brugha, ministro de Defensa, Rory O' Connor, Seán MacMahon, general de brigada, Liam Lynch y algunos otros. Estaban discutiendo si traer un barco con armas" [14]
Participó en varios enfrentamientos durante la Guerra Negra y Tan y estuvo presente durante la emboscada nocturna cuando su cuñado, Leo Fitzgerald, fue asesinado en Great Brunswick Street el 14 de marzo de 1921.
Dublín se despertó la mañana del 14 de marzo de 1921 con la noticia de que seis voluntarios del IRA, capturados en una emboscada en Drumcondra dos meses antes, habían sido ahorcados.
El movimiento obrero convocó una huelga general de medio día en la ciudad en protesta por los ahorcamientos. El gobierno republicano declaró un día de luto nacional. Todos los transportes públicos se paralizaron.
Por la noche, las calles se despejaron rápidamente a medida que el toque de queda impuesto por los británicos entraba en vigor a las 9 p. m. cada noche. Eran aproximadamente las 8 en punto. El toque de queda se acercaba. Una compañía de Auxiliares , con base en el Castillo de Dublín, fue enviada a la zona para investigar una explosión. Consistía en un vehículo blindado Rolls-Royce y dos camiones con capacidad para unos 16 hombres. Aparentemente, los Auxiliares tenían información privilegiada, ya que se dirigieron directamente a la sede local del IRA en 144 Pearse Street. Uno testificó más tarde en el tribunal que: "Me habían notificado que había un cierto número de hombres armados allí". Leo, con otros, estaba protegiendo a su cuñado y a otro personal superior que asistía a una reunión. Tan pronto como los Auxiliares se acercaron al edificio, abrieron fuego contra ellos desde tres lados. El tiroteo duró solo cinco minutos, pero en ese tiempo siete personas murieron o resultaron heridas de muerte y al menos seis más resultaron heridas. Leo Fitzgerald murió en el acto.
El tratado se firmó el 6 de diciembre de 1921.
Tras la formación del Ejército Regular en febrero de 1922, continuó como QMG.
Cuando Michael Collins fue asesinado en Béal na Blá y enterrado en Dublín, MacMahon ayudó a llevar el ataúd desde el Hospital St Vincents de Dublín hasta el carruaje de armas que lo esperaba. El hermano de Michael Collins le dio el pañuelo que Collins llevaba en el cuerpo cuando le dispararon.
En septiembre de 1922 sucedió al general Mulcahy como jefe del Estado Mayor. No sólo era un desconocido para el público irlandés, sino también para los británicos del Castillo de Dublín. En una reunión celebrada en Gormanstown en septiembre de 1922, el general Mulcahy se jactó del gran progreso del ejército al señalar al recién nombrado jefe del Estado Mayor como "el primer verdadero jefe del Estado Mayor del ejército".
El ejército necesitaba profesionalizarse, armarse y aumentar su número a corto plazo. Una vez terminada la guerra civil, habría que llevarlo a operaciones en tiempos de paz y reducir nuevamente su número.
En Irlanda del Norte, los disturbios continuaron y los actos de violencia contra los católicos se intensificaron. Se consideró importante seguir suministrando y armando a las unidades del IRA de Irlanda del Norte. Para ello, el Ejército del Estado Libre autorizó la compra clandestina de armas a un traficante de armas de Londres.
En mayo de 1923, MacMahon resumió el curso de los acontecimientos: "A principios del año pasado (1922), durante el programa en el Norte y cuando nuestros hombres en las Divisiones del Norte estaban haciendo todo lo posible para hacer frente a la situación, la demanda de armas aumentó y todas las armas que pudimos conseguir fueron enviadas a una de nuestras divisiones del Norte. Se tomaron armas de las unidades del Sur y se enviaron al Norte y más tarde les suministramos algunas armas del ejército regular. La situación se volvió muy difícil y, después de muchas reuniones con nuestros oficiales del Norte, se decidió que obtendríamos una cantidad de armas de forma encubierta para ser enviadas a los seis condados. Traté el asunto de obtener una cantidad de revólveres y rifles con el Sr. Frank Fitzgerald (tío de Gareth Fitzgerald), que ha estado obteniendo materiales para nosotros durante mucho tiempo..."
Este acuerdo salió muy mal para Frank Fitzgerald. El general MacMahon aprobó el acuerdo y se le otorgó un anticipo de 10.000 libras esterlinas con fondos del ejército. Los revólveres debían entregarse a fines de junio de 1922, pero el ataque para recuperar la Aduana se realizó el 28, 29 y 30 de junio de 1922. MacMahon estaba en Cork en ese momento y le dijo a Fitzgerald que retrasara las cosas porque le preocupaba que las armas cayeran en manos equivocadas.
A finales de agosto de 1922, las cosas empezaron a ir mal en Londres y parece que Fitzgerald era un traficante de armas bastante incompetente. En junio, arruinó un acuerdo de compra de revólveres al no presentarse a una cita con el traficante de armas que luego vendió las armas a Brasil. Todo se vino abajo. Las autoridades del Estado Libre ya no necesitaban las armas como antes, tras haber ganado la guerra civil. Pero cualquier presión que ejerciera Fitzgerald fue eficaz (tenía un hermano en el gabinete y era amigo de Mulcahy y Ernest Blyth).
El 19 de octubre de 1923, Mulcahy y MacMahon se reunieron con WT Cosgrave (presidente del Consejo Ejecutivo). Mulcahy y otros ministros fueron al Departamento de Finanzas y sacaron 5.000 libras. Luego, Mulcahy y MacMahon tomaron el barco nocturno hacia Inglaterra para ver a Fitzgerald. Llegaron a un acuerdo y le dieron el dinero. No hace falta decir que la saga continuó con el Estado Libre amenazando con emprender acciones legales. Se recibieron algunas armas, pero el gobierno de Cosgrave intentó distanciarse de la situación. La última palabra sobre el asunto la tuvo el Dáil en 1927, cuando Frank Carney TD (oficial jefe de suministros de Portobello en 1922) del Fianna Fáil comentó que habían equipado una columna volante desde el área de South Down/Armagh dos o tres días antes del ataque a Four Courts. Habían estado esperando los cañones de Londres. [15]
El 4 de noviembre de 1922, Ernie O'Malley fue arrestado y llevado, gravemente herido, a Portobello. MacMahon fue a visitarlo en privado y esperaba que el prisionero no muriera. [16]
Incluso antes del final de la guerra civil en 1923, era evidente que la dirección del Ejército Nacional o "Fuerza de Defensa" veía un futuro en el que serían un ejército respetado, profesional y bien organizado, subordinado al gobierno de turno. Ese gobierno estaba siguiendo el acuerdo con Gran Bretaña y tenía preocupaciones sobre su presupuesto militar. A principios de 1923, el Ejército Nacional representaba un tercio de todo el gasto presupuestario actual del estado. La dirección de la organización del IRA deseaba continuar la lucha por una República en toda la isla utilizando todos los medios, pero especialmente un ejército nacionalista bien armado. Mientras que el gobierno del Estado Libre deseaba reducir el Ejército Nacional ahora que la guerra civil había terminado. Richard Mulcahy se reunió con esta dirección del IRA en varias ocasiones, pero estaba muy frustrado con ellos. En mayo de 1923, el ejército había aumentado a 3.000 oficiales y 52.000 otros rangos.
Durante este tiempo, el Estado tuvo que encontrar su lugar y se tuvieron que proporcionar servicios y operaciones cotidianas. El general MacMahon realizó una visita oficial a Francia del 14 al 31 de julio de 1923, durante la cual depositó una corona de flores en la Tumba del Soldado Desconocido. Fue bien recibido por el ejército francés y obtuvo mucha información sobre el funcionamiento de un ejército profesional. Hubo algunos problemas con el uso del uniforme militar irlandés, pero esto pareció provenir más bien de los representantes británicos en París.
Mulcahy consiguió que se les otorgara una indemnización por despido a los hombres que tendrían que abandonar el Ejército Nacional y regresar a la vida civil. Muchos encontraron empleos dentro de los servicios civiles y públicos. Las cosas avanzaban rápidamente, pero la organización del IRA parecía profundamente comprometida con las creencias de los ideales anteriores a la tregua. Se referían a Mulcahy como Comandante en Jefe o Jefe del Estado Mayor, cuando en realidad era el Ministro de Defensa y MacMahon era el Jefe del Estado Mayor y jefe del Ejército Nacional. También creían erróneamente que Mulcahy era el Presidente de la IRB.
El Consejo del Ejército ya había aceptado y tomado medidas para poner en práctica el objetivo presupuestario del Gobierno de 1.300 oficiales y 30.000 soldados de otros rangos para enero de 1924. Las decisiones ahora no eran cuántos, sino quiénes. La situación en la que se encontraban el Consejo del Ejército y, en particular, MacMahon y Mulcahy se debía en gran parte a que habían adoptado una línea más dura contra el IRA que la que adoptarían sus amos políticos. MacMahon temía que la organización del IRA convirtiera al ejército "en una turba armada" [17] en lugar de "ser obligado a convertirse en una máquina militar que será el brazo derecho de cualquier gobierno que el pueblo desee colocar en el poder".
Cosgrave leyó el ultimátum del IRA en el acta del Dáil. La reacción, en particular del Partido Laborista, fue moderada, aunque algunos miembros del Partido Laborista se sumaron a la protesta pública contra la organización del IRA. Algunos, como McGrath, caracterizaron el "motín" como una disputa entre el IRA y la IRB sobre cómo debería reorganizarse el ejército.
Mulcahy ofreció a la organización del IRA una entrevista con MacMahon. Liam Tobin aceptó reunirse con MacMahon con la condición de que acudiera como "jefe del ejército". Esto demostró que la organización del IRA seguía sin comprender las nuevas realidades políticas del nuevo estado. Mulcahy hizo la oferta porque MacMahon era presidente de la IRB, pero Liam Tobin y la organización del IRA ni siquiera eran conscientes de ello y de la importancia de la oferta. [18]
Como consecuencia de la crisis del ejército en 1924, se le pidió a MacMahon y al resto del Consejo del Ejército que renunciaran. Al principio se mostró reacio a hacerlo, por lo que se le retiró su puesto. Se formó un comité de investigación y, por recomendación de éste, el Consejo Ejecutivo lo restituyó y se disculpó ante el Dáil. En realidad, le retiraron su puesto solo por un día.
Regresó a servir, pero no como Jefe del Estado Mayor.
Se retiró por problemas de salud en enero de 1927. Cuando le pidieron que se dedicara a la política, se negó. El ejército le proporcionó una casa, Coolgarif, en Stillorgan. Solo vivió allí un corto tiempo antes de comprarse una casa en Dundrum, entonces condado de Dublín, ahora Dublín 14. La casa se llamaba Meadowbrook. Allí se quedó con su esposa, Lucinda, y sus tres hijos, Terence (Terry), Kathleen (Kanki) y Seán (Seánog).
Murió el 26 de marzo de 1955 y está enterrado con su esposa y dos de sus hijos en el cementerio de Deansgrange . Recibió un funeral de estado completo. Se formó un comité conmemorativo y gracias a ellos su tumba está marcada con una cruz celta.
En 1966 se inauguró en su nombre un nuevo puente en Boland's Mill, entre Ringsend y Pearse Street. El presidente Eamonn de Valera descubrió las placas. Antes de la ceremonia, los miembros de la Brigada de Dublín del IRA se formaron frente al 144 de Pearse Street, el antiguo cuartel general del batallón, bajo el mando del comandante Vincent Byrne y encabezados por un grupo de banderas dirigido por el Sr. P. Buttner y la St Brigid's Brass Band, y marcharon hasta el puente Seán MacMahon.
Este puente fue reconstruido en 2008 y reinaugurado en su nombre el 30 de mayo de 2008.