James Cotter el Joven ( en irlandés : Séamus Óg Mac Coitir ; 4 de agosto de 1689 - 7 de mayo de 1720), o James Cotter de Anngrove , era hijo de Sir James Fitz Edmond Cotter , quien había comandado las fuerzas del ejército irlandés del rey Jaime en los condados de Cork, Limerick y Kerry. Su madre era Eleanor/Ellen Plunkett, hija de Matthew, séptimo Lord Louth , [1] y era miembro de la familia irlandesa Cotter , que tenía orígenes nórdico-gaélicos . Fue una figura clave en los disturbios electorales de Dublín de 1713 .
Nació el 4 de agosto de 1689 y fue ejecutado en la ciudad de Cork el 7 de mayo de 1720. Su muerte fue vista por muchos, especialmente dentro de la población católica de Irlanda, como una forma de asesinato político.
En el momento de su muerte, se lo consideraba, al igual que su padre antes que él, el líder natural de los católicos de Cork. También fue un destacado mecenas de la poesía y otra literatura en lengua irlandesa (gaélico). El texto irlandés Párliament na mBan o 'El parlamento de las mujeres' fue dedicado por su autor, Domhnall Ó Colmáin, a un joven James Cotter en 1697. [2] Como uno de los pocos terratenientes importantes de la fe católica que quedaban en Irlanda, y como hombre de conocidas simpatías jacobitas y tories , las autoridades desconfiaban de él. También era sospechoso para sus vecinos terratenientes que formaban parte de la ascendencia protestante y de opiniones políticas whigs . Entre sus acciones políticas abiertas, se cree que jugó un papel destacado en la instigación de los disturbios electorales de 1713 en Dublín . Su juicio, aparentemente por violación, fue una causa célebre en ese momento y ampliamente visto como un ejemplo de asesinato judicial . [3]
Aunque estaba casado, tenía fama de mujeriego. Su riqueza le permitía hacer alarde de su independencia respecto de la clase dirigente protestante y de las leyes anticatólicas de Irlanda. Estas características, unidas a sus actividades políticas, llevaron a su caída. Se había enemistado con un poderoso vecino, Alan Brodrick, primer vizconde de Midleton . Brodrick, al parecer, hizo que se acusara a Cotter de secuestrar y violar a una joven cuáquera llamada Elizabeth Squibb, de quien algunos decían que había sido la amante de Cotter. [4] Cuando las noticias de esta acusación inventada o exagerada llegaron a la ciudad de Cork, los cuáqueros de la ciudad temieron por sus vidas durante muchas semanas. Creyendo que la acusación no se sostendría en el tribunal, Cotter se entregó al sheriff de Cork. Sin embargo, el juez que presidía el caso era Sir St. John Brodrick; quien, como pariente cercano del acusador de James Cotter, no era precisamente imparcial; El jurado también estaba repleto: los doce miembros eran jueces de paz. El juicio tuvo lugar en un período en el que se intensificaron los rumores sobre una invasión jacobita; se encontró una gran cantidad de armas para la caballería en Cork, lo que provocó un gran temor hasta que se descubrió que eran propiedad del gobierno y estaban destinadas a una unidad de milicia local. James Cotter fue encarcelado, aunque se le había concedido la libertad bajo fianza, y fue condenado por el crimen. Un elemento extraño en la caída de Cotter fueron las súplicas de clemencia expresadas tanto por el jurado que lo había condenado como por Elizabeth Squibb, su supuesta víctima. Se estaban llevando a cabo intentos de obtener el indulto en Dublín y se ordenó una suspensión de la ejecución, sin embargo, el ahorcamiento se adelantó deliberadamente y no llegó a tiempo. Cotter había intentado escapar y pasó la noche anterior a su ejecución encadenado. La horca erigida para la ejecución había sido destruida por algunos de los ciudadanos de Cork y el ahorcamiento se improvisó utilizando una cuerda atada a una grapa de metal en un poste vertical. James Cotter fue ahorcado en la ciudad de Cork el 7 de mayo de 1720. La noticia de su ejecución desencadenó disturbios generalizados a escala nacional. [5] Fue enterrado en la cripta de su familia en Carrigtwohill . [6]
Algunos también han considerado la muerte de James Cotter como resultado de una disputa familiar. El padre de James había estado íntimamente involucrado en el asesinato del regicida John Lisle en Suiza (1664). La esposa del Lord Teniente de Irlanda en el momento del juicio de James Cotter era nieta de John Lisle. [7]
Sobreviven hasta veinte poemas en irlandés (gaélico) que reflejan la consternación generalizada que generó la ejecución de James Cotter, [8] incluidos algunos de Éadbhard de Nógla , hijo de su amigo íntimo, el abogado Patrick Nagle.
Un periódico de Cork de 1720 registró este homenaje a James Cotter:
"Justo, prudente, piadoso, todo lo que es grande se alojó en su pecho y formó al hombre completo, su cuerpo puede consumir, sus virtudes serán registradas, hasta el funeral del mundo". [9]
James se casó con Margaret Mathew de Thurles, su hijo mayor fue Sir James Cotter, 1er Baronet Cotter de Rockforest, diputado por Askeaton , sus otros hijos fueron: Edmond, Ellen y Elizabeth. Las autoridades intervinieron en la educación de los hijos de James, quienes fueron criados como protestantes. [10] Esta ley eliminó a otra de las familias que formaban el liderazgo hereditario de la comunidad católica en Irlanda.