La planta de energía Seaholm es una antigua central eléctrica histórica ubicada en la costa norte del lago Lady Bird en el centro de Austin, Texas . Inaugurada en 1951, está incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos y designada como Monumento Histórico Registrado de Texas . La planta de energía dejó de funcionar en 1996, y las instalaciones y el sitio se reurbanizaron posteriormente para convertirlas en un distrito de uso mixto .
La central eléctrica Seaholm se puso en funcionamiento en 1948 para satisfacer la creciente demanda de energía eléctrica de Austin . La firma de ingeniería Burns & McDonnell diseñó el complejo, que se construyó en dos fases en 1951 y 1955. La instalación originalmente incluía un edificio de generador de turbina, una estructura de toma de agua y un edificio de calefacción de aceite. Una caseta de guardia y un edificio de almacenamiento se agregaron al sitio más tarde. Originalmente llamada "central eléctrica n.º 2", el 2 de junio de 1960 la planta fue rebautizada póstumamente en honor a Walter E. Seaholm, una figura destacada en la administración de los servicios públicos municipales de Austin. [2]
Seaholm fue la única fuente de energía eléctrica de Austin entre 1950 y 1959, hasta que la demanda superó los 120 megavatios que la planta podía generar con las cinco calderas en funcionamiento. A medida que se construían otras centrales, la dependencia de la ciudad de Seaholm disminuyó y en 1989 la planta dejó de suministrar energía a la ciudad, aunque se utilizó como centro de formación hasta 1996, cuando cerró por completo. [3]
El sitio permaneció inactivo hasta 2004, cuando el Ayuntamiento de Austin solicitó propuestas para encontrar socios para la remodelación. Varias empresas y consultoras formaron una organización llamada "Seaholm Power, LLC", que fue designada en abril de 2005 para dirigir la remodelación de la extinta central eléctrica y el sitio circundante. [4] En abril de 2008 se llegó a un acuerdo marco de desarrollo con la ciudad que especificaba las renovaciones y las nuevas construcciones que se llevarían a cabo. [5]
Las obras de remodelación de la planta comenzaron a mediados de 2013. [6] El interior del edificio del generador de turbinas se convirtió en una mezcla de oficinas, locales comerciales y restaurantes, y los inquilinos ocuparon las instalaciones a partir de 2015. [7] Se construyó una torre residencial llamada Seaholm Residences en el extremo oeste del sitio, que también se inauguró en 2015. A partir de 2021 [actualizar], la ciudad no ha seleccionado un plan final para la remodelación de la instalación de toma de agua. [8]
Seaholm era una planta de energía semi-exterior, con sus calderas al aire libre pero sus generadores dentro del edificio del generador de turbina. En última instancia, albergó cinco generadores de turbina Westinghouse ; la planta se construyó originalmente con dos generadores de 20 megavatios y luego se amplió con dos unidades más de 20 megavatios y luego una unidad más grande de 40 megavatios. Seaholm se construyó con pozos de ceniza subterráneos para acomodar la combustión de carbón , pero de hecho la planta nunca funcionó con carbón; el edificio de calefacción de petróleo y los tanques de combustible subterráneos también permitieron que la planta quemara petróleo crudo , aunque durante su vida útil operativa se alimentó principalmente con gas natural . [9]
El edificio más grande (que antiguamente albergaba los generadores de turbinas) tiene tres pisos y está orientado al sur, hacia el lago. La superficie exterior del edificio es de hormigón armado estructural moldeado en el lugar , acentuado por dos puertas orientadas al sur y numerosas ventanas industriales grandes. Las letras de estilo Art Moderne de metal sobre paneles de bloques de vidrio sobre las dos entradas dicen "City of Austin", y letras adicionales sobre los toldos sobre las entradas dicen "Light" (sobre la puerta oeste) y "Power" (sobre la puerta este). La fachada oeste tiene letras de metal adicionales que dicen "City of Austin Power Plant". La fachada norte del edificio está dominada por las cinco calderas externas y sus altas chimeneas . El interior del edificio está dividido en cuatro niveles centrados en la enorme sala de turbinas de dos pisos. [9]
La estructura de toma de agua se encuentra en la orilla del lago Lady Bird , directamente al sur del edificio del generador de turbina. La estructura comparte muchos elementos de diseño y arquitectura con el edificio del generador, con paredes de hormigón estructural expuestas y grandes ventanas industriales que se abren a un vasto espacio interior. La cara sur del edificio se eleva dos pisos por encima del lago, con diez compuertas a través de las cuales se tomaba agua de refrigeración para los condensadores de vapor de la planta . Esta agua se bombeaba al edificio del generador a través de enormes tuberías subterráneas; después de usarse como refrigerante, el agua se descargaba en el cercano arroyo Shoal . [9]
