SeaCat fue el nombre comercial utilizado por Sea Containers Ferries Scotland para sus servicios entre Irlanda del Norte , Escocia e Inglaterra entre 1992 y 2004. La empresa tenía su sede originalmente en Stranraer y luego se mudó a Belfast . El nombre proviene del uso de ferries catamaranes de alta velocidad .
SeaCat anunció que abrirían un servicio desde Belfast a Stranraer en Escocia. La ruta duraría sólo 90 minutos, de amarre a amarre. El 1 de junio de 1992 se inauguró el servicio utilizando SeaCat Scotland , una rápida nave Incat de 74 metros construida ese mismo año.
Los servicios a Stranraer funcionaron sin problemas hasta que Stena Line anunció en noviembre de 1995 que se trasladarían a Belfast desde Larne y operarían hasta Stranraer. En 1999, SeaCat estaba sintiendo el impacto del creciente éxito del Stena HSS y el 29 de abril de ese año inició un servicio diario a Troon junto con el servicio Stranraer. El consejo de Dumfries y Galloway solicitó que SeaCat abandonara el enlace de Troon a favor de Stranraer, o de lo contrario SeaCat tendría que abandonar Stranraer en el año 2000. SeaCat cesó sus operaciones en Stranraer el 13 de marzo de 2000; sin embargo, existía un acuerdo por el cual SeaCat podría utilizar el puerto en "caso de una necesidad operativa". [1]
En 2003, P&O Irish Sea comenzó a prestar servicios a Troon por temporada, en competencia directa con SeaCat. SeaCat sufrió pérdidas, a pesar de que el servicio era mucho más popular que el de P&O y era un servicio que funcionaba todo el año. [2] En diciembre de 2003, el servicio SeaCat pasó a ser un servicio estacional. La temporada 2004 comenzó el 12 de marzo y finalizó el lunes 1 de noviembre de 2004.
En enero de 2005, SeaCat anunció que iban a "revisar el servicio" y que se tomaría una decisión "definitiva" en un plazo de 30 días. El 7 de febrero de 2005, SeaCat cerró su servicio de 12 años. [3]
Cuando SeaCat estaba revisando su servicio, expresaron sus opiniones sobre cómo la industria naviera experimentó un cambio inmenso.
Cuando se formó la empresa en 1992, fueron los primeros catamaranes de alta velocidad para transporte de automóviles en el Mar de Irlanda . Sin embargo, en 1996 Stena Line introdujo HSS , lo que dejó una huella en SeaCat. Esta marca provocó el cierre de sus servicios en Stranraer .
En 2000, cuando SeaCat cambió sus servicios a Troon , tuvo éxito en forma de embarcaciones completas por viaje. Esto duró poco cuando en 2003 P&O Ferries Irish Sea también comenzó a operar un servicio Larne-Troon, que superó el tiempo de SeaCat en 40 minutos. En 2004 las pérdidas fueron "inmensas" y la ruta tuvo que ser interrumpida.
SeaCat fue el pionero de los viajes en ferry rápido entre 1992 y 1996.
Posteriormente, P&O Ferries revisó y suspendió su servicio de Larne a Troon en 2015, citando bajos volúmenes de pasajeros.
La terminal de Belfast en Donegall Quay se construyó en la década de 1960 para un servicio entre Belfast y Ardrossan . Este servicio fue cancelado y la terminal permaneció en desuso durante algún tiempo. Luego fue utilizado por P&O Ferries entre Donegall Quay en Belfast y Princes Dock en Liverpool . Este servicio se cerró en noviembre de 1981. Belfast Car Ferries posteriormente operó el servicio a Liverpool (Brocklebank Dock), que cerró en octubre de 1990. Originalmente tenía dos pasarelas para pasajeros; sin embargo, uno fue retirado en 1996. La Isle of Man Steam Packet Company utilizó la terminal hasta 2008, cuando se trasladó a una nueva terminal en Albert Quay. La terminal de Donegall Quay estuvo en desuso una vez más durante 3 años y finalmente fue demolida en 2011. Los entusiastas de los automóviles locales utilizan ahora los restos del área de la terminal para celebrar encuentros de automóviles y cruceros, que se llaman SeaCat Cruise, que es una referencia directa a el propósito que anteriormente cumplía la terminal. A partir de 2019, la antigua zona de la terminal ahora alberga el AC Hotel by Marriott , que es un hotel de 4 estrellas.
La terminal de Stranraer se construyó en 1991 y tenía una pasarela para pasajeros. La terminal se utilizó hasta abril de 2000, cuando los servicios se trasladaron a Troon. El edificio de la terminal fue demolido poco después de la salida del puerto, y la pasarela se mantuvo hasta 2005. Desde entonces, el área del puerto que SeaCat alguna vez ocupó en Stranraer se ha convertido en un puerto deportivo como parte de la remodelación de la costa que está llevando a cabo el Consejo de Dumfries y Galloway . En noviembre de 2008, se inauguró el puerto deportivo y actualmente alberga muchas embarcaciones de recreo pequeñas.
El edificio de la terminal era un edificio portátil y se utilizó hasta 2004. Había dos edificios portátiles, uno de los cuales, la "sala de pasajeros a pie", se despejó tan pronto como finalizó el servicio. El edificio de facturación persistió hasta abril de 2008, cuando también fue desalojado. Las instalaciones se están remodelando para convertirlas en un muelle para buques de carga.
La flota estaba formada por catamaranes de alta velocidad de primera generación. Eran barcos Incat de 74 metros construidos en Hobart, Tasmania, a principios de los años 1990.
SeaCat Scotland fue el único ferry que utilizó la empresa entre 1992 y 2002. Fue fletado en 1995 y rebautizado como Q-Ship Express durante un mes, volviendo a SeaCat Scotland al finalizar su contrato en diciembre de 1995. El 31 de octubre de 2002, SeaCat Scotland abandonó el puerto de Troon por última vez y quedó amarrado en Belfast y revisado. Llegó a Liverpool alrededor de las 15:00 horas del 28 de noviembre de 2002. Durante 2003-2004 operó para Hoverspeed entre Dover y Calais. Desde septiembre de 2004 hasta marzo de 2007 estuvo internada en Sunderland. Ahora está en servicio con muchos de sus antiguos compañeros de flota SeaCat/Hoverspeed en Grecia como "NAXOS JET".
SeaCat Rapide fue utilizado por SeaCat en 2001 para los servicios de la Isla de Man y también entre Liverpool y Dublín . (La ruta Liverpool-Dublín también se cerró en noviembre de 2004). En 2002, SeaCat la utilizó en el servicio de Belfast a Heysham, que se detuvo el miércoles 21 de agosto de 2002 cuando el Rapide tuvo un incendio en el motor en el servicio de las 07:00 a Heysham. En 2003 y 2004 se utilizó en la ruta de Belfast a Troon (Seacat Scotland operaba Dover-Calais). Rapide fue la última embarcación que Seacat utilizó en su ruta Troon. Rapide salió de Troon por última vez con el servicio de las 19:30 desde Troon el lunes 1 de noviembre de 2004. Salió de Belfast por última vez a las 16:20 el 8 de noviembre de 2004 con destino a Sunderland para quedarse con Seacat Escocia , Emeraude Francia y Diamante .
Ahora opera para Baleria Caribbean como Jaume II .