El RIM-7 Sea Sparrow es un sistema de armas antiaéreas y antimisiles de corto alcance embarcado en buques de los Estados Unidos , destinado principalmente a la defensa contra misiles antibuque . El sistema se desarrolló a principios de la década de 1960 a partir del misil aire-aire AIM -7 Sparrow como un arma ligera de " defensa puntual " que se podía adaptar a los buques existentes lo más rápidamente posible, a menudo en lugar de las armas antiaéreas basadas en cañones existentes. En esta encarnación, era un sistema muy simple guiado por un iluminador de radar apuntado manualmente.
Después de su introducción, el sistema experimentó un desarrollo significativo hasta convertirse en un sistema automatizado similar a otros misiles de la Armada de los EE. UU. como el RIM-2 Terrier . Las mejoras contemporáneas que se realizaron al Sparrow para el papel aire-aire llevaron a mejoras similares en el Sea Sparrow durante las décadas de 1970 y 1980. Después de ese punto, el papel aire-aire pasó al AIM-120 AMRAAM y el Sea Sparrow experimentó una serie de actualizaciones estrictamente para el papel naval. Ahora se parece al AIM-7 solo en forma general; es más grande, más rápido e incluye un nuevo buscador y un sistema de lanzamiento adecuado para el lanzamiento vertical desde buques de guerra modernos.
Cincuenta años después de su desarrollo, el Sea Sparrow sigue siendo una parte importante de un sistema de defensa aérea en capas, proporcionando un componente de corto y medio alcance especialmente útil contra misiles que pasan rozando el mar.
Los aviones a reacción de alta velocidad que volaban a baja altitud representaban una seria amenaza para las fuerzas navales a finales de la década de 1950. Al acercarse por debajo del horizonte local de los barcos, los aviones aparecían de repente a distancias relativamente cercanas, lo que les daba a los barcos solo unos segundos para responder antes de que los aviones soltaran sus cargas útiles y se retiraran. Esto dio a los aviones una enorme ventaja sobre armas anteriores, como los bombarderos en picado o los bombarderos torpederos , cuya baja velocidad les permitía ser atacados con cierta eficacia por cañones antiaéreos . La ventaja era tan grande que cuando la Marina Real se enfrentó a la amenaza del nuevo crucero soviético de clase Sverdlov , respondió de manera no lineal introduciendo el avión Blackburn Buccaneer para atacarlos. [1]
Para mejorar aún más las capacidades de los aviones contra los barcos, se utilizaron diversas armas guiadas con precisión . Los primeros diseños se utilizaron por primera vez en la Segunda Guerra Mundial con armas controladas manualmente, como el Fritz X , y evolucionaron hacia misiles de crucero semiautónomos , como el Raduga KS-1 Komet , que se basaban en una combinación de guía inicial desde el avión de lanzamiento y guía terminal en el propio misil. Estos sistemas permitían a los aviones lanzar sus ataques desde fuera del alcance de las armas antiaéreas de a bordo, con relativa seguridad. Solo la presencia de cazas defensivos que operaban a grandes distancias de los barcos podía proporcionar cobertura contra estos ataques, atacando a los aviones de lanzamiento antes de que pudieran acercarse a los barcos.
La doctrina de la Armada estadounidense hacía hincapié en la cobertura aérea de largo alcance para contrarrestar tanto a los aviones de alta velocidad como a los misiles, y el desarrollo de nuevas defensas de corto alcance había sido en gran medida ignorado. Mientras la Armada desarrollaba costosos cazas de largo alcance como el Douglas F6D Missileer , la mayoría de los barcos se quedaron con armas más antiguas, típicamente cañones Bofors de 40 mm o cañones Oerlikon de 20 mm . A principios de la década de 1960, su capacidad contra aviones y misiles modernos era limitada; la falta de montajes de reacción rápida, radares de mira de precisión limitada y largos tiempos de estabilización para los sistemas de control de tiro significaban que era poco probable que los cañones pudieran responder de manera efectiva contra aviones de alta velocidad.
La introducción de misiles antibuque que se desplazaban a baja altura aumentó drásticamente la amenaza contra estos buques. A diferencia de la generación anterior de misiles antibuque (ASM), los misiles antibuque se acercaban a baja altura, como un avión de ataque, ocultándose hasta el último momento. Los misiles eran relativamente pequeños y mucho más difíciles de alcanzar que un avión atacante. Si bien las defensas más antiguas podían considerarse una amenaza creíble para un avión grande a baja altura o un misil que se acercaba a mayor altura, contra un misil antibuque eran inútiles. Para contrarrestar con éxito esta amenaza, los buques necesitaban nuevas armas capaces de atacar estos objetivos tan pronto como aparecieran, con la precisión suficiente para darles una alta probabilidad de aniquilación en el primer intento; habría poco tiempo para un segundo intento.
El ejército de los Estados Unidos se enfrentó a un problema similar al defenderse de los ataques de aviones de ataque a reacción de alta velocidad . En este caso, el horizonte local era generalmente aún más limitado, bloqueado por árboles y colinas, y los tiempos de enfrentamiento podían medirse en segundos. Llegaron a la conclusión de que un sistema basado en cañones era simplemente inutilizable en esta función; para cuando el radar hubiera fijado el objetivo y la mira del cañón hubiera calculado la "adelanto" adecuada, no habría tiempo para disparar al objetivo mientras estuviera dentro del alcance relativamente corto del cañón. Los misiles, por otro lado, podían ajustar progresivamente su aproximación mientras volaban hacia el objetivo, y sus espoletas de proximidad significaban que solo necesitaban acercarse "lo suficiente".
En 1959, el Ejército comenzó a desarrollar el MIM-46 Mauler , que montaba un nuevo misil de alta velocidad sobre el omnipresente chasis del Transporte Blindado de Personal M113 , junto con un radar de búsqueda de alcance medio y un radar de seguimiento e iluminación separados. Para hacer frente a los rápidos tiempos de respuesta necesarios, el sistema de control de tiro era semiautomático; los operadores veían los objetivos en el radar de búsqueda y los priorizaban, el sistema de control de tiro seleccionaba los que estaban dentro del alcance de ataque y giraba automáticamente los misiles hacia ellos y los lanzaba. Dado que el misil operaría cerca del suelo en entornos muy abarrotados, utilizaba una combinación de un haz que recorría el radar de iluminación y un buscador infrarrojo en la nariz, lo que permitía el seguimiento siempre que la trayectoria delante o detrás del misil permaneciera libre de obstrucciones.
Estos mismos parámetros básicos de combate (alta velocidad y los tiempos de avistamiento fugaces asociados) se aplicaban también a los aviones y misiles que rozaban el mar. La Armada tenía la intención de adaptar el Mauler para su uso a bordo eliminando su radar de búsqueda y conectándolo en su lugar a los sistemas de radar existentes en los barcos. El lanzador de 9 cajas y el radar iluminador se mantendrían en un montaje relativamente compacto. El desarrollo comenzó en 1960 bajo el "Point Defense Missile System" (PDMS), la versión naval que se conocería como "RIM-46A Sea Mauler". La Armada tenía tanta confianza en el Sea Mauler que modificó el diseño de sus últimas fragatas , la clase Knox , para incorporar un espacio en la cubierta trasera para el lanzador Sea Mauler. [2]
La confianza de la Armada en el Mauler resultó infundada; en 1963, el programa había sido degradado a un esfuerzo de desarrollo de tecnología pura debido a los continuos problemas, y fue cancelado por completo en 1965. Las tres partes interesadas, el Ejército de los EE. UU., la Armada de los EE. UU. y el Ejército británico , comenzaron a buscar un reemplazo. Mientras que los británicos adoptaron un enfoque a más largo plazo y desarrollaron el nuevo misil Rapier , el Ejército y la Armada de los EE. UU. se apresuraron a encontrar un sistema que pudiera implementarse lo más rápido posible. Enfrentando el problema de la guía en un entorno desordenado, el Ejército decidió adaptar el misil infrarrojo AIM-9 Sidewinder al MIM-72 Chaparral . Este se basaba en el AIM-9D, un cazacola, y sería inútil para la Armada donde sus objetivos se acercarían de frente. Necesitaban un sistema guiado por radar, y esto naturalmente condujo al AIM-7 Sparrow. También consideraron el Chaparral para barcos más pequeños debido a su tamaño mucho más pequeño, pero nunca se intentó tal adaptación. [2]
El entonces AIM-7E del F-4 Phantom, que se organizó rápidamente a partir del "Sistema Básico de Defensa de Misiles de Punto", BPDMS, se adaptó al uso a bordo de los barcos con una velocidad sorprendente. Los principales desarrollos fueron el nuevo lanzador entrenable Mark 25 desarrollado a partir del lanzador ASROC , y el iluminador de radar de puntería manual Mark 115 que parecía dos grandes reflectores . El funcionamiento era extremadamente simple; el operador recibía indicaciones sobre los objetivos mediante comandos de voz de los operadores del radar de búsqueda y luego giraba el iluminador hacia el objetivo. El haz relativamente ancho del radar solo necesitaba estar en la dirección general del objetivo, la señal de onda continua se desplazaba por efecto Doppler según el objetivo en movimiento y se mostraba con fuerza incluso si no estaba centrada en el haz. El lanzador seguía automáticamente los movimientos del iluminador, de modo que cuando se disparaba el misil veía inmediatamente la señal reflejada en el objetivo.
El Sea Sparrow se probó en esta forma en el destructor de escolta USS Bradley [3] a partir de febrero de 1967, pero esta instalación se retiró cuando Bradley fue enviado a Vietnam más tarde ese año. Las pruebas continuaron y entre 1971 y 1975 el Sea Sparrow se instaló en 31 buques de la clase Knox , cascos 1052 a 1069 y 1071 a 1083. El "buque perdido" de la serie, Downes (DE-1070), se utilizó en su lugar para probar una versión mejorada (ver más abajo).
El Sea Sparrow estaba lejos de ser un arma ideal. Su motor cohete fue diseñado con la suposición de que sería lanzado a alta velocidad desde un avión y, por lo tanto, está optimizado para un vuelo largo a una potencia relativamente baja. En el papel de tierra-aire, es preferible tener una aceleración muy alta para permitirle interceptar objetivos que rocen el mar lo antes posible. El perfil de potencia también es adecuado para volar en aire enrarecido a grandes altitudes, pero a bajas altitudes no produce suficiente potencia para superar la resistencia y reduce drásticamente el alcance; algunas estimaciones indican que el Sea Sparrow puede ser efectivo solo hasta 10 kilómetros (6,2 millas), aproximadamente una cuarta parte del alcance del Sparrow lanzado desde el aire. Un motor de mucha mayor potencia mejoraría enormemente el rendimiento, a pesar de un tiempo de combustión más corto.
Otro problema es que el Sparrow se dirige con sus alas de maniobra montadas en el medio. Estas se usaron en el Sparrow porque requerían menos energía para las maniobras básicas durante el crucero, pero esto hizo que el misil fuera menos maniobrable en general, lo que no era muy adecuado para el arma de reacción rápida. Además, las alas motorizadas significaban que no se podían adaptar fácilmente para plegarse y, por lo tanto, las celdas del lanzador estaban dimensionadas para las alas en lugar del cuerpo del misil, ocupando mucho más espacio del necesario. Aunque el Sea Sparrow estaba pensado como un pequeño sistema de misiles que pudiera adaptarse a una amplia variedad de barcos, el lanzador era relativamente grande y se desplegó solo en fragatas, destructores y portaaviones más grandes . Finalmente, el iluminador apuntado manualmente era de uso limitado por la noche o con mal tiempo, lo que no era nada alentador para un arma embarcada donde la niebla era una ocurrencia común.
En 1968, Dinamarca, Italia y Noruega firmaron un acuerdo con la Armada de los Estados Unidos para utilizar el Sea Sparrow en sus buques y colaborar en la creación de versiones mejoradas. En los años siguientes, varios países más se unieron a la Oficina del Proyecto SEASPARROW de la OTAN (NSPO), que hoy cuenta con 12 países miembros. [4] Bajo este grupo paraguas, se inició el programa "Sistema básico de defensa de misiles de punto mejorado" (IBPDMS) incluso mientras se desplegaba la versión original.
El IBPDMS surgió como el RIM-7H, que era esencialmente el RIM-7A con las alas montadas en el medio modificadas para poder plegarse. [5] Esto se hizo de una manera similar a la de los aviones embarcados; las alas estaban articuladas en un punto de aproximadamente el 50% a lo largo de la envergadura, con las partes externas rotadas hacia atrás hacia el cuerpo del misil. Esto permitió que se almacenaran en tubos contenedores más ajustados en el nuevo lanzador Mark 29 y se abrieran automáticamente cuando se soltaban del tubo. El otro cambio importante fue permitir que el buscador funcionara con una variedad de radares de iluminación, incluidos los que se utilizan con los sistemas de misiles europeos existentes.
La producción del RIM-7H comenzó en 1973 como bloque I del sistema de misiles Sea Sparrow de la OTAN (NSSMS). Para su uso por parte de la Armada estadounidense también se introdujo el nuevo sistema de iluminación Mark 95, similar al Mark 115 original pero con guía automática que podía utilizarse en cualquier condición meteorológica. El Mark 95 formó la base del sistema de control de tiro altamente automatizado Mark 91.
En 1972 Raytheon inició un programa de actualización del Sparrow para armar al futuro F-15 Eagle , produciendo el AIM-7F. El modelo F reemplazó el antiguo sistema de guía analógico con una versión de estado sólido que podía operar con el nuevo radar de pulso Doppler del F-15. El sistema de guía era mucho más pequeño, lo que permitió mover la ojiva de su antigua posición montada en la parte trasera a una delante de las alas montadas en el medio, y aumentó su peso a 86 lb (39 kg). Moverlo hacia adelante también permitió agrandar el motor del cohete, por lo que fue reemplazado por un nuevo motor de doble empuje que aceleró rápidamente el misil a velocidades más altas y luego se estableció en un empuje menor para el crucero. Los nuevos misiles se adaptaron rápidamente para el papel naval de una manera similar al RIM-7H, produciendo el RIM-7F. El nuevo misil usó la designación de modelo inferior a pesar de la tecnología más nueva que el modelo H. [5]
Otra importante actualización del AIM-7 fue el AIM-7M. El M incluía un nuevo buscador de radar monopulso que le permitía ser lanzado hacia abajo desde un avión a mayor altitud hacia un objetivo que de otro modo estaría oculto por el suelo. El nuevo modelo también incluía un sistema de guía completamente computarizado que podía actualizarse en el campo, además de reducir aún más el peso para otra actualización de la ojiva. El sistema de guía computarizado también incluía un piloto automático simple que permitía que el misil continuara volando hacia la última ubicación del objetivo conocido incluso con la pérdida de una señal, lo que permitía que la plataforma de lanzamiento rompiera el bloqueo durante períodos cortos mientras el misil estaba en vuelo. Todas estas modificaciones también mejoraron el rendimiento contra objetivos de baja altitud que rozaban el mar. [5] El modelo M entró en servicio operativo en los EE. UU. en 1983. [6]
El RIM-7E original era capaz de volar a una velocidad de Mach 2+, entre 30 y 15.000 metros (98 y 49.213 pies), con un alcance de 15 a 22 kilómetros (8,1 a 11,9 millas náuticas) (dependiendo de la altura del objetivo). El RIM-7F mejoró las prestaciones, pero también la espoleta de proximidad contra objetivos que volaban a baja altura, ya que la altitud mínima se redujo a 15 metros (49 pies) o menos. El RIM-7M podía alcanzar objetivos a una altitud de 8 metros (26 pies), lo que le proporcionaba cierta capacidad contra misiles que rozaban el mar, como el Exocet. [7]
Mientras se trabajaba en el modelo M, la Armada estadounidense también introdujo una actualización para el sistema de control de tiro Mark 91, el "Sistema de Adquisición de Objetivos Mark 23" (TAS). El TAS incluía un radar 2D de alcance medio y un sistema IFF que alimentaba información a una nueva consola en el centro de información de combate del barco . El Mark 23 detectaba, priorizaba y mostraba automáticamente los objetivos potenciales, mejorando enormemente los tiempos de reacción del sistema en su conjunto. [8] El Mark 23 también se utiliza para seleccionar objetivos para la mayoría de los demás sistemas de armas, incluidos los sistemas de disparos y otros sistemas de misiles. El TAS comenzó a ingresar a la flota en 1980. [6]
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La NSPO también aprovechó la actualización de la serie M para actualizar el sistema y permitir que se lanzara desde un sistema de lanzamiento vertical (VLS). [5] Esta modificación utiliza el paquete "Jet Vane Control" (JVC) que se agrega a la parte inferior del misil. En el lanzamiento, un pequeño motor en el JVC impulsa el misil por encima del barco de lanzamiento, luego utiliza paletas ubicadas en su propio escape para girar rápidamente el misil hasta la alineación adecuada con el objetivo, que se alimenta al JVC durante el lanzamiento. En lo que respecta al Sea Sparrow, no hay diferencia entre ser lanzado directamente desde un lanzador entrenable o usar JVC, en ambos casos el misil se activa mirando directamente al objetivo.
Una última mejora del Sparrow fue el AIM-7P, que sustituyó el sistema de guía del M por un modelo mejorado que permitía enviar actualizaciones en mitad de la trayectoria desde la plataforma de lanzamiento a través de nuevas antenas montadas en la parte trasera. [5] Para el uso aire-aire, esto permitió que el misil fuera "lanzado" por encima del objetivo y luego dirigido hacia abajo mientras se acercaba; esto le da al misil un mayor alcance ya que pasa más tiempo en aire más fino a gran altitud. En el uso naval, esto significaba que también podía ser guiado directamente contra pequeños objetivos de superficie que de otro modo no aparecerían bien en el radar, lo que permitía que los radares de búsqueda más potentes del barco proporcionaran orientación hasta que el misil se acercara al objetivo y la señal reflejada se hiciera más fuerte. Esto también le dio al Sea Sparrow un papel antibuque secundario muy útil que le permite atacar barcos más pequeños.
Taiwán utiliza misiles Sea Sparrow terrestres como parte del sistema Skyguard SHORAD. En 1991 entraron en servicio quinientos misiles, que se despliegan en remolques con cuatro lanzadores de caja. En 2012, se retiraron temporalmente del servicio tras un par de fallos de misiles durante las pruebas, así como el fallo de un AIM-7 relacionado en los mismos ejercicios. [9]
En enero de 2023, Estados Unidos anunció que transferiría misiles Sea Sparrow a Ucrania como parte de un paquete de ayuda militar durante la invasión rusa de Ucrania en 2022. Los Sea Sparrow se disparan desde lanzadores de misiles Buk 9K37 de la era soviética modificados por Ucrania para aceptarlos, para contrarrestar los ataques de misiles de crucero y drones. [10] [11] [12] [13] El sistema, denominado " FrankenSAM ", utiliza tres misiles de defensa aérea diferentes: misiles RIM-7 Sea Sparrow, misiles AIM-9 Sidewinder , además de misiles Patriot y elementos sensores Patriot , en sistemas de defensa aérea combinados basados en vehículos de orugas ucranianos más antiguos y el sistema de misiles Buk. [14] Se confirmó que FrankenSAM estaba en uso en diciembre de 2023, [15] y se utilizó por primera vez con éxito en combate para derribar un dron ruso a mediados de enero de 2024. [14] [16]
Aunque la Armada y la Fuerza Aérea inicialmente planearon mejoras adicionales para el Sparrow, en particular el AIM-7R con una combinación de radar y buscador infrarrojo, estas fueron canceladas a favor del mucho más avanzado AIM-120 AMRAAM en diciembre de 1996. Con el vínculo entre las versiones aerotransportadas y embarcadas del Sparrow cortado, Raytheon propuso un conjunto mucho más extenso de mejoras para el Sea Sparrow, el misil RIM-7R Evolved Sea Sparrow Missile (ESSM). Los cambios fueron tan extensos que el proyecto cambió de nombre, convirtiéndose en el RIM-162 ESSM . [17]
El ESSM toma la sección de guía existente del RIM-7P y la adapta a una sección trasera completamente nueva. El nuevo misil tiene 10 pulgadas (25 cm) de diámetro en lugar de las 8 pulgadas anteriores, lo que permite un motor mucho más potente. También elimina por completo las alas montadas en el medio, reemplazándolas con aletas largas similares a las del misil Standard (y prácticamente todos los demás misiles de la Armada desde la década de 1950) y traslada el control de guía a las aletas traseras. La dirección basada en las aletas de cola del ESSM consume más energía, pero ofrece una maniobrabilidad considerablemente mayor mientras el motor aún está encendido.
El paquete de cuatro misiles Mark 25 se desarrolló durante la década de 1990 para adaptar cuatro ESSM a una única celda VLS Mk 41. [18] Para el uso de VLS, los ESSM están equipados con el mismo sistema JVC que las versiones anteriores.
Pavo
de mar.(nota: esta fuente contiene varios errores obvios)
Medios relacionados con RIM-7 Sea Sparrow en Wikimedia Commons,
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