Marie Thérèse Geoffrin ( pronunciación francesa: [maʁi teʁɛz ʁɔdɛ ʒɔfʁɛ̃] , de soltera Rodet ; 26 de junio de 1699 - 6 de octubre de 1777) fue una salónista francesa a la que se ha referido como una de las figuras femeninas más importantes de la Ilustración francesa . De 1750 a 1777, Madame Geoffrin fue anfitriona de muchos de los filósofos y enciclopedistas más influyentes de su tiempo.
Su asociación con varios dignatarios prominentes y figuras públicas de toda Europa le ha valido a Madame Geoffrin el reconocimiento internacional. Su patrocinio y dedicación tanto a los filósofos y literatos como a los artistas talentosos que frecuentaban su casa son emblemáticos de su papel como guía y protectora. En su salón de la calle Saint-Honoré , Madame Geoffrin demostró cualidades de cortesía y civilidad que ayudaron a estimular y regular el debate intelectual. Sus acciones como salonnière parisina ejemplifican muchas de las características más importantes de la sociabilidad de la Ilustración.
Nacida en 1699, Madame Geoffrin fue la primera hija de un burgués llamado Pierre Rodet, ayuda de cámara de la duquesa de Borgoña, y Angélique Thérèse Chemineau, hija de un banquero parisino. [1] La madre de Marie Thérèse murió un año después al dar a luz a su hijo Louis. A los siete años, Marie Thérèse y su hermano fueron llevados a vivir con su abuela, Madame Chemineau, en la rue Saint-Honoré. A los trece años, se comprometió con el viudo Pierre François Geoffrin, teniente coronel de la Guardia Nacional y próspero cajero general de la fábrica de espejos venecianos Saint-Gobain. A pesar de que tenía cuarenta y nueve años y Marie Thérèse apenas catorce, Monsieur Geoffrin había heredado una importante fortuna de su primera esposa, y la oportunidad de "un excelente acuerdo" fue considerada muy adecuada por Madame Chemineau. [2] El matrimonio tuvo lugar el 19 de julio de 1713. Casi dos años después de la boda, dio a luz a su primer hijo, una niña llamada también Marie Thérèse, y futura marquesa de La Ferté-Imbault. Su segundo hijo, un varón (que moriría más tarde en la infancia) nació dos años más tarde. [3] No fue hasta que Madame Geoffrin tenía más de treinta años que su conexión con los salones se estableció. Su esposo, Pierre François Geoffrin murió el 20 de diciembre de 1749, un hecho que apenas fue notado por los visitantes de Mme Geoffrin; de hecho, Madame Geoffrin apenas pareció notarlo ella misma. [4]
Geoffrin no pudo recibir una educación formal. Se ha sugerido, sobre todo por Dena Goodman, que el salón en sí mismo actuaba como una escuela, donde Geoffrin y otras salonnières podían formarse. Goodman escribe: "Para Madame Geoffrin, el salón era un sustituto socialmente aceptable de una educación formal que le negaba no sólo su abuela, sino más en general una sociedad que estaba de acuerdo con la posición de Madame Chemineau (su abuela)". [5] También afirma: "Sus primeros maestros de escuela fueron Fontenelle , el abate de Saint-Pierre y Montesquieu . Madame de Tencin jugó un papel importante en el ascenso de Madame Geoffrin en la sociedad. Goodman afirma: "Madame Geoffrin dio un paso audaz para una niña devota cuando, a la edad de dieciocho años, pero ya esposa y madre, comenzó a frecuentar las reuniones de la tarde en la casa de Madame de Tencin". Después de la muerte de Madame de Tencin en diciembre de 1749, Madame Geoffrin heredó muchos de los antiguos huéspedes de De Tencin, consolidando así su propio salón. [6]
La popularidad de Madame Geoffrin a mediados del siglo XVIII llegó en una época en la que el centro de la vida social comenzaba a alejarse de la corte francesa y a dirigirse hacia los salones de París. En lugar de los salones de la alta nobleza del siglo XVII, el salón de Madame Geoffrin estaba dirigido, en general, a un público más filosófico del período de la Ilustración. Goodman, en "Enlightenment Salons", escribe: "En el siglo XVIII, bajo la dirección de Madame Geoffrin, Julie de Lespinasse y Suzanne Necker , el salón pasó de ser una institución noble y de ocio a una institución de la Ilustración". [7] Goodman escribe:
"Geoffrin, que actuó como mentora y modelo para otras salonnières, fue responsable de dos innovaciones que diferenciaron a los salones de la Ilustración de sus predecesores y de otras reuniones sociales y literarias de la época. Inventó el salón de la Ilustración. En primer lugar, hizo que la cena de la una en lugar de la tradicional cena a altas horas de la noche fuera la comida social del día, y así abrió toda la tarde para la conversación. En segundo lugar, reguló estas cenas, fijando un día específico de la semana para ellas. Después de que Geoffrin lanzara sus cenas semanales, el salón parisino adoptó la forma que lo convirtió en la base social de la República de las Letras de la Ilustración : una reunión formal regular y regulada organizada por una mujer en su propia casa que sirvió como foro y lugar de actividad intelectual". [8]
Sus cenas se celebraban dos veces por semana. Los lunes eran específicamente para los artistas. Los miércoles estaban generalmente reservados para los hombres de letras. [9]
Goodman escribe: “Los salones de la Ilustración eran espacios de trabajo, a diferencia de otras reuniones sociales del siglo XVIII, que se celebraban como su modelo”. Y continúa: “La Ilustración no era un juego, y las salonnières no eran simplemente damas que mataban el tiempo con ocio. Por el contrario, las salonnières de la Ilustración eran precisamente aquellas mujeres que luchaban contra el malestar general de la época asumiendo su oficio”. [10]
El papel de Madame Geoffrin era fundamental para su identidad como anfitriona francesa. La historiadora Denise Yim escribe: "Las salonnières más distinguidas eran mujeres perspicaces que seleccionaban a su compañía con cuidado, marcaban el tono, guiaban la conversación y podían influir en la suerte de quienes aparecían allí". [11] Y continúa: "La salonnière más influyente fue quizás Madame Geoffrin de la rue Saint-Honoré, que logró atraer a su casa al mayor número de extranjeros distinguidos". [12] El salón de Geoffrin, una dama de gran renombre, atendía a una amplia gama de dignatarios extranjeros e invitados distinguidos. "Una invitación a las cenas de los lunes y miércoles de Madame Geoffrin era un honor muy codiciado por los extranjeros que pasaban por París. La anfitriona misma se había ganado una reputación europea incluso antes de su viaje a Polonia, y algunas personas consideraban que cenar con Madame Geoffrin era casi un honor tan grande como ser presentado en Versalles". [13] " Yim continúa, "Ya sea que el diseño de Madame Geoffrin fuera atraer a todos los extranjeros más eminentes a su salón, difundiendo así la reputación de su hogar en toda Europa, como escribió Marmontel , o si esta fue la consecuencia natural de la presencia de tantos filósofos y enciclopedistas , era un hecho que ningún ministro de asuntos exteriores, ningún hombre o mujer notable que llegaba a París dejaba de visitar a Madame Geoffrin con la esperanza de ser invitado a una de sus selectas cenas". [12]
Madame Geoffrin ejemplificaba las cualidades de cortesía que se requerían para participar en la alta sociedad francesa. [14] Estaba completamente dedicada a la gestión y organización de su salón y de los clientes que lo frecuentaban. Madame Geoffrin podía definirse por la ordenada coherencia de todas sus acciones. "La regularidad era parte de un mayor sentido de organización que definía todos los aspectos de la vida de Madame Geoffrin y cada hora de su día, desde que se levantaba a las cinco de la mañana, pasando por una mañana de tareas domésticas, redacción de cartas y recados, hasta las tardes que dedicaba dos veces por semana a su salón". [15]
Aunque algunos historiadores, como Dena Goodman, asocian a Geoffrin y otras salonnières con la vida intelectual, otros investigadores describen los salones como el reino de las socialités antiintelectuales. Por ejemplo, sin educación ni dotes intelectuales destacables que dejen huellas permanentes, ella era la mejor representante de las mujeres de su tiempo que mantenían su lugar en el mundo únicamente por su habilidad para organizar y dirigir un salón. No era en ningún sentido una luminaria; y consciente de que no podía brillar con su propia luz, estaba empeñada en brillar con la de los demás. [16] Denise Yim añade que "estas mujeres se consideraban las proveedoras, las difusoras, las cuidadoras, las guardianas mismas del gusto en las bellas letras , en las bellas artes y en la música. Su arte peculiar consistía en agradar". [11] "Mantener las tensiones entre la satisfacción interior y la negación exterior que hicieron de Geoffrin la salonnière modelo no era fácil". [17]
Antoine Lilti también rechaza la idea de que Geoffrin y otras salonnières "gobernaran" un ámbito intelectual. Lilti se centra, más bien, en la práctica de la cortesía y la entrega de regalos de las salonnières. En relación con Madame Geoffrin, Lilti escribe: "existen numerosos testimonios sobre los regalos que Madame Geoffrin otorgaba a los escritores que asistían regularmente a su salón, desde las piezas de platería ofrecidas a los Suard, las cacerolas de plata y los 2.000 escudos de oro presentados a Thomas". [18] Continúa: "los escritores no eran los únicos que se beneficiaban de esta generosidad. Madame Geoffrin recibía a los artistas todos los lunes, consiguiendo contratos para ellos entre los coleccionistas de la alta sociedad e incluso encargaba obras de arte para ella misma. Los cuadernos de notas de Madame Geoffrin mencionan que estos artistas también recibían regalos con regularidad". [18] Para Lilti, el intercambio de regalos de Geoffrin no era más que una reafirmación de las desigualdades sociales. Afirma que "el intercambio de regalos, por supuesto, era una práctica común en todas las áreas de la alta sociedad, pero adquiría un significado social particular en el caso de los regalos dados a los hombres de letras, ya que la ausencia de reciprocidad hacía que la relación fuera asimétrica. Se trataba más bien de reforzar un vínculo social a través del intercambio de regalos, como era el caso de las personas de la alta sociedad que intercambiaban pequeños regalos entre sí, pero en cambio hacían de la relación financiera parte de la sociabilidad urbana, especialmente cuando la relación se volvía más o menos permanente en forma de asignaciones, como las que Madame Geoffrin les otorgaba a d'Alembert , Thomas y el abate Morellet". [18]
El conocimiento personal de Madame Geoffrin con muchas otras salonnières influyentes indica un tipo de continuidad formalizada en los salones. Aunque se ha argumentado que las mujeres no aparecían en las sociedades de salones, la formación de las salonnières la llevaban a cabo mujeres mayores que ocupaban el mismo puesto. Dena Goodman afirma: "De hecho, la historia del salón del siglo XVIII es una historia de aprendizajes femeninos, en los que las mujeres más jóvenes, como Madame Geoffrin, aprendieron de mujeres mayores, como Madame de Tencin , y Julie de Lespinasse y Suzanne Necker aprendieron a su vez de Madame Geoffrin". [6] Por lo tanto, Madame Geoffrin pasó muchos años en compañía de Madame de Tencin, una salonnière muy influyente, y, a su vez, pasó mucho tiempo cultivando sus propias protegidas, a saber, Madame Necker y Madame Lespinasse, que intentarían continuar la tradición del salón después de su muerte. Se dice que una mujer a la que se le permitió entrar en el salón de Madame Geoffrin, Madame d'Etioles, que luego se convertiría en Madame la Marquesa de Pompadour después de ganarse el interés del rey francés, ofreció a Madame Geoffrin y a su hija oportunidades de presentarse en la corte francesa. Fue un honor que las salonnières rechazaron (en más de una ocasión). [19] Se puede decir que otra salonnière, la Marquesa du Deffand, compitió con Madame Geoffrin por la amistad de muchos hombres de letras prominentes. Aldis escribe: "Siempre había existido una especie de rivalidad tácita entre Madame Geoffrin y la marquesa de Deffand; la aristocrática marquesa se burlaba del origen humilde de su rival en el mundo de los negocios y de su falta de educación, mientras que Madame Geoffrin bien podría haber ignorado sus burlas por el éxito de su salón, indiscutiblemente, el más célebre de París y del mundo civilizado". La relación de Geoffrin con su hija es una excepción a la continuidad entre las mujeres en los salones. Madame de la Ferté-Imbault, al oír la sugerencia de su madre de abrir su propio salón, organizó la Orden de Lanurelus, una especie de contrasalón que actuaba en oposición a los salones serios de los Philosophes. [20] La Orden de Lanurelus (de la que de la Ferté-Imbault se autoproclamó Gran Maestra) funcionó desde 1771 hasta aproximadamente la época de la muerte de Geoffrin en 1777. [21] "No era un foro para los filósofos y su República de las Letras, sino para la campaña anti-filósofo". [22] Goodman escribe: "La batalla de los corazones y las mentes de la élite del siglo XVIII se libró, durante unos años, en una sola casa en la rue Saint-Honoré". [23] [24]
El debate en torno a Madame Geoffrin como mecenas de las artes se centra en las divisiones de género y la sociabilidad en la Francia del siglo XVIII. Geoffrin, considerada por muchos contemporáneos como una de las mecenas de arte más influyentes, apoyó a muchos artistas y encargó varias obras. Dena Goodman, en lo que ha sido criticado como una teoría feminista quizás idealizada, sugiere que "el arte de la salonnière... le permitía manejar los egos de los demás (hombres) sin imponerles el suyo propio". [25] En relación con su (posible) concepción y mecenazgo de la pintura del muy apreciado artista histórico Carle Van Loo, Une Conversation , la historiadora Emma Barker escribe: "La mayoría de los comentaristas recientes han coincidido en ubicar el interés y la importancia de estas obras en el hecho de que hayan sido encargadas por una mecenas femenina excepcional, la anfitriona de un célebre salón parisino cuyos invitados incluían a algunas de las figuras más destacadas de la Ilustración francesa". [26] Barker sostiene que la Conversación puede ser vista como una representación de una visión conscientemente feminocéntrica de la historia." [27] Dena Goodman, en su Republic of Letters , afirma que, "las pinturas encarnan el espíritu serio del salón de Geoffrin y observa que representan dos actividades que dominaban la sociabilidad del salón: la conversación y la lectura en voz alta." [28] Madame Geoffrin como mecenas de las artes también es emblemática de una conexión más internacional. Su correspondencia con Catalina la Grande de Rusia y el rey Estanislao Augusto de Polonia, así como con varios otros dignatarios y jefes de estado, a menudo se centraba en el encargo de varias pinturas que a menudo se colgaban en su salón. Sobre la relación entre Geoffrin y Stanislaw, la académica Maria Gordon-Smith escribe: "El rey conoció a Madame Geoffrin en París desde sus días de juventud en el gran tour en 1753, cuando su padre lo confió a su cuidado. Después de su elección, Madame Geoffrin se convirtió en su consejera y agente en todos los asuntos relacionados con la elección y compra de arte francés”. [29]
En su relación con los salones, Madame Geoffrin ocupa un lugar muy polémico en la historiografía de la Ilustración. En el nivel más amplio de representación, Madame Geoffrin se erige como una de las pocas mujeres que participaron en la Ilustración. "Las salonnières de la Ilustración eran un pequeño número de mujeres que se conocían y admiraban entre sí, vivían vidas de regularidad en lugar de disipación y estaban comprometidas tanto con su propia educación como con el proyecto de los filósofos de la Ilustración". [30] La noción de Dena Goodman sobre la centralidad de las salonnières en la creación de instituciones de la Ilustración coloca a Madame Geoffrin en el corazón de la sociabilidad de la Ilustración. Escribe: "Bajo la guía de Marie-Thérèse Geoffrin, Julie de Lespinasse y Suzanne Necker, los salones parisinos se convirtieron en los espacios de trabajo civil del proyecto de la Ilustración". [31] Goodman utiliza a Geoffrin para argumentar que las salonnières en el siglo XVIII representaban una reestructuración de una forma existente de sociabilidad que serviría a las ambiciones de las mujeres que las dirigían. [32] Goodman afirma: "Al utilizar la reunión social y transformarla para satisfacer sus propias necesidades, Madame Geoffrin y las salonnières como ella crearon un cierto tipo de espacio social e intelectual que podía ser explotado por el creciente grupo de intelectuales que comenzaban a llamarse a sí mismos "filósofos". [33] La historiadora Denise Yim coincide vagamente con Goodman en la idea de que las salonnières sí usaban su posición para un propósito educativo más serio. Ella escribe: "Es evidente, aunque no lo digan ellas mismas, que Julie de Lespinasse, Madame Geoffrin y Madame Vigee-Lebrun también se mejoraron en sus propios salones. [34]
Esta representación ha sido desvirtuada por gran parte de la literatura reciente. Janet Burke y Margaret Jacob escriben que al colocar sólo a "un puñado de desinteresadas salonnières (como Geoffrin) en el centro de la historia de la Ilustración, Goodman está efectivamente borrando una versión más amplia de las prácticas culturales de la Ilustración, así como degradando a "todas las demás mujeres aparentemente ilustradas". [35] Antoine Lilti, al refutar muchos de los argumentos de Goodman, degradaría la idea de que Madame Geoffrin actuó como participante en la nueva sociabilidad de la sociedad de la Ilustración. En cambio, afirma que la cortesía y la entrega de regalos habrían sido impensables sin la presencia de los hombres de letras de moda, que atrajeron a su salón a los mejores representantes de la aristocracia parisina y europea, y que le permitieron aparecer como una protectora de talentos y una socialité consumada". [36]
El historiador Steven Kale descarta por completo la teoría de que Madame Geoffrin (y las salonnières en general) desempeñaron un papel importante en la Ilustración. Kale examina las diferencias en los roles de hombres y mujeres en la esfera pública antes y después de 1789. Afirma: "No hay razón para contradecir la opinión generalizada de que el salón era un espacio feminista en la medida en que, la mayoría de las veces, estaba presidido por una mujer que le daba tono y estructura". [37] Sin embargo, afirma: "Pero una cosa es decir que la presencia de una mujer es una característica distintiva de los salones y otra es argumentar que el dominio femenino los diferenciaba de otras instituciones de sociabilidad de élite". [37] Él cree firmemente que, "Las salonnières generalmente no ejercían ningún poder político más allá de su papel en la formación de la opinión pública, y los salones no eran centros de intriga política". [38] Kale afirma, "Las salonnières se dedicaban a una práctica social común, cuyo objetivo no era lograr que las mujeres tuvieran un papel en los asuntos públicos, sino atender las necesidades públicas de los hombres, ya fueran intelectuales o políticos, que tenían el poder de determinar los límites de la participación pública de las mujeres". [39] Kale rechaza la noción de que Geoffrin tuviera alguna apariencia de poder; su argumento degrada la idea sostenida durante mucho tiempo de que los salones dirigidos por mujeres eran "instituciones de sociabilidad democrática". [40] En cambio, basa gran parte de sus críticas a historiadores anteriores en la idea de que las salonnières como Madame Geoffrin reafirmaron las instituciones aristocráticas del Antiguo Régimen. Escribe, "El genio de los salones, y de las salonnières, residía en su capacidad "mantener un delicado equilibrio entre exclusividad y apertura, entre "inclusiones y exclusiones", de modo que la aristocracia pudiera tener tanto un medio para producir cohesión social como un vehículo para la difusión de rasgos destinados a caracterizar a una sociedad más amplia de élites en proceso de redefinición". [41] Por lo tanto, Kale visualiza el salón de Geoffrin como una confirmación de la concepción aristocrática del papel social y político de las mujeres en el Antiguo Régimen.
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