Los señoríos provinciales son un término moderno utilizado por los historiadores para describir las grandes propiedades feudales creadas en Escocia durante los siglos XII y XIII. [1] Estas propiedades fueron otorgadas por los reyes a sus partidarios para asegurar el control real de territorios fuera del núcleo del Reino de Alba , que durante este período se consideró que se extendía solo entre el río Forth y el río Spey al este de las Tierras Altas , pero que controlaba territorio mucho más allá de esto. [2]
Como el término "señorío provincial" es una descripción moderna más que un estatus contemporáneo formal, no existen criterios estrictos para asignar propiedades a la categoría, [1] y las listas de ellas difieren. [3]
Los señoríos provinciales cubrían grandes distritos discretos y a menudo eran similares en tamaño y función a los condados que se desarrollaron durante un período similar a partir de las tierras en poder de los mormaers de las provincias originales de Escocia . [4] Algunos señoríos provinciales eran unidades de tierra más antiguas tomadas y adaptadas a un marco feudal. [1] Al igual que con los condados, los titulares de señoríos provinciales eran en gran medida responsables de la administración de sus territorios y poseían la mayor parte de la tierra dentro de ellos. [5] Los territorios de los señoríos provinciales a menudo se intercalaban entre los condados como un medio de asegurar el poder real en áreas donde los sheriffdoms reales estaban relativamente subdesarrollados. [1] Todos los señores provinciales tenían poderes a la par con los de los sheriffs , y aquellos con regalías tenían poderes mayores que los de los sheriffs, [3] incluido el derecho a nombrar a sus propios justicieros . [6]
Los primeros señoríos provinciales fueron los creados por David I : los señoríos de Annandale , Cunningham , Eskdale , Kyle Stewart , Lauderdale , Liddesdale y Strathgryfe se establecieron a principios del siglo XII, y grandes territorios prefeudales, incluidos Argyll , Galloway y Nithsdale, también se establecieron como señoríos provinciales durante el mismo período. [7] Se crearon señoríos similares al norte de Alba a finales del siglo XII y principios del XIII, incluidos Badenoch , Garioch , Strathbogie y Sutherland . [7] Muchos de estos estaban en manos de recién llegados anglonormandos aliados con los reyes de Alba, pero tres señoríos en el oeste ( Garmoran , Islay y Lorne ) estaban en manos de descendientes de Somerled , el antiguo señor de las islas nórdico-gaélico . [1]
Hacia el año 1400 algunos de los condados y señoríos provinciales eran mucho más pequeños que su extensión original, pero todavía cubrían colectivamente dos tercios de la superficie terrestre de la Escocia moderna y 425 de las 925 parroquias del reino. [3] Las áreas que permanecían dentro de los señoríos provinciales individuales iban desde las 55 parroquias de Galloway hasta las 2 parroquias de Liddesdale y Eskdale ; en comparación, las áreas restantes de los condados iban desde las 46 parroquias de Moray hasta las 3 parroquias de Buchan . [3]
Los reinados de principios del siglo XV de Jacobo I y Jacobo II vieron la mayoría de los condados y señoríos provinciales perdidos por la corona o tomados en propiedad de la corona a través de escheat , solo siendo re-concedidos en forma reducida, con el resultado de que a finales del siglo XV los principales señoríos provinciales habían desaparecido en gran medida. [8] Para 1450 la estructura de la nobleza escocesa había cambiado: el título nobiliario se había vuelto personal, honorífico y jerárquico y había perdido su asociación con territorios específicos. [9] En este momento las propiedades de los condes y los principales señores estaban a menudo fragmentadas y dispersas geográficamente, sin la unidad e identificación con territorios específicos que habían caracterizado a los condados y señoríos provinciales anteriores. [9] A pesar de esto, técnicamente la autoridad privada de los señores provinciales sobrevivió hasta la Ley de Jurisdicciones Hereditarias (Escocia) de 1746. [ 10]