Alejandro de Islay o Alejandro MacDonald (fallecido en 1449; en gaélico escocés : Alasdair MacDomhnaill, Dòmhnallach o MacDhòmhnaill ) fue un noble escocés medieval que sucedió a su padre Domhnall de Islay como señor de las islas (1423-1449), ascendiendo más tarde al rango de conde de Ross (1437-1449). Su activa carrera, especialmente antes de alcanzar el condado de Ross, llevó a Hugh MacDonald, el autor del siglo XVII de la Historia de los MacDonald , a conmemorarlo como "un hombre nacido para muchos problemas durante toda su vida". [1] Alejandro se alió con el rey Jacobo I de Escocia contra el poder de los Estuardo de Albany en 1425 pero, una vez que los Estuardo de Albany se fueron del camino, Alejandro rápidamente se encontró en desacuerdo con el nuevo rey. La guerra con el rey Jacobo I en un principio sería la perdición de Alejandro y aumentaría considerablemente el poder del rey en Escocia, pero en la batalla de Inverlochy el ejército de Alejandro se impuso a las fuerzas del rey. Alejandro murió en 1449, tras haber aumentado enormemente la riqueza y el poder de su familia. Fue enterrado, no en las islas de sus antepasados, sino en la catedral de Fortrose , en su condado continental de Ross.
Alexander era el bisnieto del rey Roberto II de Escocia y heredó la alianza de su padre Domhnall con el rey Jacobo I de Escocia contra el poder de los Estuardo de Albany , quienes para cuando Jacobo regresó a Escocia del cautiverio inglés en 1424 gobernaban más de Escocia de lo que podía hacerlo el rey Jacobo. En 1425, Jacobo había decidido destruir a los Estuardo de Albany de una vez por todas. En mayo de este año, Alexander asistió al parlamento de Stirling y formó parte del jurado de 21 caballeros y pares que ordenó la ejecución de Murdoch ( Muireadhach ), duque de Albany , junto con su hijo Alexander y su aliado Donnchadh, conde de Lennox . [2]
Sin embargo, la destrucción de los Estuardos de Albany eliminó la razón principal de la cooperación entre el Rey y el Señor de las Islas. [3] Es posible que, como cree Michael Brown, Jacobo reconociera el control de Alexander sobre el condado de Ross como recompensa por su apoyo contra Albany, en 1426. Jacobo reconoció a Mariota Ross, la madre de Alexander, como heredera de Ross y, por esto, Alexander se convirtió en el "Maestro del condado de Ross". [4]
Ya en febrero de 1420, su padre, Donald, señor de las islas, aparece como "señor de las islas y de Ross" en una dispensa papal concedida para el matrimonio de su hija con un nieto del gobernador Albany. [5] Sin embargo, Richard Oram tiene una opinión diferente y ve la adopción de este título por parte de Alexander y la ocupación de gran parte del condado como una provocación hacia Jacobo, ya que había pasado a la corona después de la muerte de John Stewart, conde de Buchan y Ross en 1424, sin embargo, ni el duque de Albany ni su hijo, John, tenían un título superior a Donald, señor de las islas, y su hijo, Alexander. El uso de este título por parte de Alexander, si fue una provocación, se habría visto agravado en la mente del rey por el hecho de que el tío de Alexander, John Mór MacDonald, estaba albergando y protegiendo a James Mór (o James el Gordo), el hijo del duque Murdoch, mientras que James Mór reclamaba el trono de Jacobo. [6]
Posiblemente debido a los celos de los nobles del rey, que no habían olvidado la victoria de Donald de Islay, señor de las islas , en Harlaw, el rey adoptó una actitud más hostil hacia el hijo de Donald, Alexander. En 1428, Jacobo viajó al norte de Escocia tanto para afirmar su autoridad como para poner orden en el norte. Jacobo convocó a todos los clanes de las Tierras Altas a una reunión en Inverness . Alejandro y los otros jefes de clan viajaron de buena fe para encontrarse con Jacobo en agosto en Inverness , donde Jacobo estaba celebrando la corte. Sin embargo, Jacobo, en un acto traicionero típico de su realeza, encarceló a Alejandro, a su madre Mariota (por cuyo linaje Alejandro reclamaba a Ross) y a unos cincuenta de sus seguidores, incluido su tío y heredero designado John Mór, en la torre del castillo de Inverness .
Entre los prisioneros se encontraban los aliados más importantes de Alexander en la familia Ross, como Aonghas Dubh MacKay, el jefe de los MacKay de Strathnaver , que estaba casado con la tía de Alexander, Elizabeth Macdonald. MacKay era un hombre que tenía fama de tener un ejército de 4000 hombres; también estaba prisionero el hijo de Aonghas, Niall Óg, el marido de la hija del jefe de la familia Foulis Munro de Easter Ross , una de las familias más importantes de Ross. El propio jefe de los Munro, George Munro, también pudo haber sido arrestado, pero si lo fue, fue liberado rápidamente. William Leslie y John de Ross de Balnagown , dos importantes terratenientes y parientes de Mariota, también fueron encarcelados, al igual que los jefes de las familias Wester Ross Lochalsh MacMhathain (Matheson) y Kintail MacChoinnich (MacKenzie). La mayoría de estos hombres, incluido John Mór, parecen haber sido liberados al poco tiempo, aunque James se llevó a algunos consigo al sur. [7]
Según Michael Brown y la Historia de los MacDonalds del siglo XVII , Jacobo intentó llegar a un acuerdo con Juan Mór, probablemente ofreciéndole el Señorío de las Islas, del que era heredero y por el que se había rebelado contra su hermano Donald décadas antes. Sin embargo, Juan se negó a negociar hasta que su sobrino, Alejandro, fuera liberado. Los planes del rey Jacobo fracasaron cuando su mensajero, Jacobo Campbell, intentó arrestar a Juan Mór ("Johannis de Insulis") y lo mató en el intento. El rey Jacobo intentó distanciarse del asesinato, aunque Campbell afirmó que actuó por orden del rey. Jacobo mandó ahorcar a Campbell. Antes de finales de 1428, Alejandro fue liberado con la promesa de buena conducta. [8]
Casi tan pronto como fue liberado, Alejandro entró en guerra con el rey. Donald Balloch Macdonald ("el Pecoso"), hijo del tío de Alejandro, John Mór , pudo haber buscado venganza por la muerte de su padre, y si este fue el caso, fue apoyado por su otro tío Alasdair Carrach ("el Rizado"), señor de Lochaber . Juntos, estos dos hombres, los dos nobles más importantes del señorío, probablemente ayudaron a presionar a Alejandro para que entrara en guerra.
En la primavera de 1429, las fuerzas de Alejandro avanzaron sobre Inverness. Aunque Maol Choluim Mac an Tóisich ("Malcolm MacKintosh"), jefe del clan Chattan y custodio del castillo, logró mantener a raya a Alejandro, éste aún pudo quemar el burgo . Mientras tanto, Alejandro planeaba apoyar a James Mór, hijo del duque Murdoch, en su reclamo al trono escocés. James Mór se había convertido en una seria amenaza para el rey Jacobo, no solo porque era probable que tuviera el apoyo de los antiguos vasallos de Murdoch en Lennox , Menteith y Fife , sino también porque había obtenido el respaldo del rey de Inglaterra, que estaba enojado porque el rey Jacobo estaba ignorando su estatus superior y los términos de su liberación del cautiverio en Inglaterra varios años antes. Ahora James Mór también tenía el apoyo de Alejandro. [9]
En ese momento, sin embargo, el rey Jaime se salvó gracias a la muerte repentina de su rival. Como informan los Anales de los Cuatro Maestros :
En verano, el rey Jacobo reunió un gran ejército y, tras una rápida marcha hacia el norte a través de Atholl y Badenoch , el ejército real se encontró con Alejandro en algún lugar de las fronteras de Lochaber y Badenoch. Aunque, según Walter Bower, Alejandro tenía 10.000 hombres, cuando se desplegó el estandarte real, los parientes de Chattan y Cameron se pasaron al lado del rey. En el siguiente enfrentamiento, Alejandro fue derrotado. Aunque Alejandro logró escapar, el rey aprovechó su victoria marchando más al norte y tomando los castillos de Urquhart y Dingwall . El rey ahora buscaba la captura de Alejandro y envió una expedición armada con artillería a las Hébridas. Alejandro, que probablemente había huido a Islay , se encontró en una posición muy difícil y el 27 de agosto de 1429 se rindió al rey Jacobo en la abadía de Holyrood , cerca del burgo de Edimburgo . El rey Jaime fue persuadido por sus magnates para que le diera gracia a Alejandro y lo envió al castillo de Tantallon bajo la custodia de William Douglas, segundo conde de Angus , sobrino del rey Jaime. [12]
Mientras tenía a Alejandro bajo custodia, el rey Jacobo delegó la campaña del norte en Alejandro Estuardo, conde de Mar , y en funciones menores se encargaron Maol Choluim Mac an Tóisich, Alejandro Seton de Gordon, Hugh Fraser y Aonghas de Moravia. Jacobo nunca volvería a Ross ni a Moray. Mar recibió apoyo en su función de teniente cuando Alan Estuardo , el segundo hijo de Walter Estuardo, conde de Atholl , fue nombrado conde de Caithness en la primavera de 1430. Los condados reales de Buchan y Ross, y el castillo de Urquhart quedaron bajo el control de Mar; en 1431, el señorío de Lochaber, en manos de Alasdair Carrach, fue asignado al mando de Mar; y en 1432 Mar había recibido la dispensa papal para casarse con Margarita Seton, la madre de las herederas del condado de Moray , que él administraría en su nombre. Además, James arregló un matrimonio entre Lachlan Maclean , de los MacLeans de Duart, un importante pariente vasallo del Señorío de las Islas, con la hija de Mar, llevando la influencia de Mar al Señorío de las Islas en sí. (Esto es cuestionable ya que Lachlan Og estaba realmente casado con Catherine, hija de Colin Campbell, primer conde de Argyll. Fue Lachlan su padre quien se casó con la hija de Mar y eso fue poco después de la Batalla de Harlaw en 1411.) [13]
En 1431, Aonghas de Moravia fue enviado a una campaña contra Aonghas Dubh MacAoidh en Strathnaver. Sin embargo, la campaña principal fue en Lochaber, donde Mar esperaba hacer realidad su condición de Señor de Lochaber. Sin embargo, en ambas campañas, los resultados fueron derrotas para las fuerzas del rey. En la Batalla de Inverlochy, las fuerzas de Mar se encontraron con Domhnall Ballach y Alasdair Carrach de Lochaber; aunque Mar logró escapar a pie hasta el Castillo de Kildrummy , el Conde de Caithness y 990 hombres fueron asesinados. En 1429, en Strathnaver , en la Batalla de Drumnacoub , Aonghas Dubh MacAoidh (Angus MacKay), jefe del Clan MacKay , también resultó victorioso sobre las fuerzas reales; sin embargo, esta batalla fue más una disputa familiar. Las dos derrotas se produjeron antes de septiembre de 1431. La primera reacción de Jacobo fue aumentar los impuestos, que se concedieron el 16 de octubre, para poder contraatacar; pero estos ingresos eran insuficientes y Jacobo tenía otros problemas que resolver. Por tanto, el rey Jacobo concertó una reconciliación con Alejandro, que fue perdonado por sus delitos pasados y liberado del cautiverio. [14]
Alejandro nunca volvería a ser enemigo del rey y permaneció sometido durante los siguientes años. Sin embargo, la suerte estaba de su lado. El conde de Mar tenía entre cincuenta y sesenta años y su hijo y heredero Thomas ya había muerto en 1430. [15] Cuando el propio conde murió en 1435, el asentamiento de Jacobo en el norte se derrumbó. Jacobo estaba en Mar en junio de 1436, donde estaba tomando el control del condado. Al menos en ese momento, y posiblemente a principios de 1436, Jacobo finalmente reconoció a Alejandro como conde de Ross, el único magnate que ahora podía ofrecer seguridad en las Tierras Altas del noreste. Alejandro no solo recibió el control de Dingwall, sino también de Inverness, que mantendría al menos hasta 1447. Además, el condado de Ross llegó con Kincardine en The Mearns , Kingedward en Buchan y Greenan en Ayrshire . En enero de 1437, Alejandro se autodenominaba "conde de Ross" en sus cartas, y este tratamiento fue reconocido en los documentos reales en 1439. Finalmente, en febrero de 1439, Alejandro había sido nombrado Justiciar de Escocia , un cargo que convirtió a Alejandro en el principal funcionario legal del Reino de Escocia . [16]
Tras haber alcanzado el objetivo principal de su carrera, Alexander pasó la última década de su vida consolidando su posición en Ross. Sus cartas parecen indicar que se estableció principalmente en los castillos de Dingwall e Inverness, y rara vez en ningún otro lugar. La gran cantidad de cartas emitidas por Alexander en Inverness probablemente se explica por su papel como Justiciar de Scotia. El traslado de Alexander al este condujo a un señorío menos directo en el oeste, su corazón político original. Los hijos de Alexander, Uisdean ( Hugh de Sleat ) y Gilleasbaig ("Celestine") recibieron Sleat y Lochalsh respectivamente, Domhnall Ballach se volvió más independiente en Islay y Kintyre , los parientes del Clan MacLeod tomaron un mayor control en Skye y Lewis , el Clan MacLean un mayor control en Mull y el Clan MacKintosh un mayor control en Lochaber . [17]
Alejandro tuvo tres consortes con las que tuvo descendencia.
La hija de Angus MacPhee de Glenpean en Lochaber, tuvo varios hijos, entre ellos Celestine MacDonald, señor de Lochlash Clan MacDonald de Lochalsh ., [18] nacido alrededor de 1408 o 1410.
Isabel, hija de Alexander Seton, Lord Gordon , con quien el rey Jaime lo obligó a casarse, ya sea a finales de 1431 o en 1432. Con ella tuvo a: Juan de Islay, conde de Ross , que sucedió a Alexander como conde de Ross a los quince años cuando murió su padre.
Margaret O'Bealon, hija de Gillepatrick (o Patrick Roy), hijo de Rory, hijo del abad laico de Applecross (también conocido como Patrick O'Bealon) de Wester Ross. Se decía que era una gran belleza. Dos veces fue llevada ante el rey Jacobo, ya que no se pudo convencer a Alejandro de que se separara de ella en ocasión de su gran belleza. [19] Dio a luz a Alexander Hugh MacDonald, señor de Sleat, posiblemente en 1437 o antes, de quien descienden los jefes actuales del clan Donald y del clan Uisdean (los Macdonald de Sleat). Ella y Alexander también tuvieron muchos otros hijos: Norman O'Beolan (Ross); Austin Mor (Hugh) O'Beolan (Ross); Euphemia O'Beolan, que se casó con Walter Moravia. Algunos de estos hijos podrían haber sido Margaret Macdonald y Florence Macdonald. [20]
Alexander MacDonald de Islay murió en Dingwall en mayo de 1449. Fue enterrado en la catedral de Fortrose .