Sir William Charles Ross RA (3 de junio de 1794 - 20 de enero de 1860) fue un retratista y pintor de retratos en miniatura inglés de ascendencia escocesa. Al principio de su carrera, fue conocido por sus pinturas históricas . Se convirtió en miembro de la Royal Academy en 1842. [1]
Ross nació en Londres y descendía de una familia escocesa que se había establecido en Tain , en Rosshire . Era hijo de William Ross, un pintor de miniaturas y profesor de dibujo que expuso en la Royal Academy de 1809 a 1825. Su madre, Maria Smith, hermana de Anker Smith , el grabador de líneas, fue una pintora de retratos que expuso en la Royal Academy entre 1791 y 1814 y murió en Londres el 20 de marzo de 1836, a los 70 años. [1]
A temprana edad, el joven Ross mostró una gran habilidad para el arte y en 1807 recibió la "paleta de plata menor" de la Sociedad de las Artes por una copia en tiza del grabado de Anker Smith de "La muerte de Wat Tyler" de James Northcote . En 1808 fue admitido en las escuelas de la Real Academia, donde recibió muchos consejos amables de Benjamin West y en 1810 ganó una medalla de plata por un dibujo del natural. La Sociedad de las Artes también le otorgó, en 1808, una medalla de plata por un dibujo original de "El juicio de Salomón", y en 1809 la paleta de plata más grande por una miniatura original de "Venus y Cupido", que expuso con otras dos obras, "Mordecai recompensado" y "El juicio de Salomón", en la Real Academia ese mismo año. [1]
Durante algunos años, sus obras expuestas fueron principalmente de carácter clásico y en 1825 envió a la Royal Academy un gran cuadro que representaba "Cristo expulsando demonios". En 1810, recibió nuevamente una medalla de plata y 20 guineas de la Society of Arts por un dibujo original de "Caractacus llevado ante Claudio César"; en 1811, la medalla de plata y veinte guineas por un dibujo original de "Samuel presentado a Eli"; en 1816, la medalla de oro de Isis por un retrato original del duque de Norfolk, presidente de la sociedad; y en 1817, la medalla de oro por una pintura histórica original, "El juicio de Bruto". [1]
A los veinte años se convirtió en asistente de Andrew Robertson (1777-1845), el eminente pintor de miniaturas escocés, y, aunque su primera ambición era sobresalir en la pintura histórica, pensó que sería aconsejable concentrarse en la especialidad más lucrativa de la pintura en miniatura. Pronto adquirió una clientela considerable y de élite. En 1837, la reina Victoria y la duquesa de Kent posaron para él, y en los años siguientes la reina Adelaida , el príncipe consorte , los niños reales y varios miembros de las familias reales de Francia, Bélgica, Portugal y Sajonia-Coburgo . [1] Se sabe que produjo más de 2200 miniaturas, de las cuales unas 300 se exhibieron en la Royal Academy. Las de la reina Victoria y del príncipe consorte fueron grabadas por Henry Thomas Ryall ; la de la duquesa de Nemours por Charles Heath , para el "Keepsake" de 1843 (un anuario de arte de corta duración); el del príncipe Luis Napoleón Bonaparte , por FJ Joubert; y los de Carlota, duquesa de Marlborough, y de Jaime, tercer marqués de Ormonde , por WJ Edwards. [1]
Fue elegido miembro asociado de la Real Academia en 1838 y en 1843 académico real, y fue nombrado caballero el 1 de junio de 1842. El concurso del Westminster Hall de 1843 lo llevó a dedicarse una vez más a la composición histórica y envió una caricatura de "El ángel Rafael hablando con Adán", que recibió un premio adicional de £ 100.
Continuó ocupando una posición preeminente entre los pintores de miniaturas hasta 1857, cuando quedó paralizado mientras trabajaba en retratos del duque y la duquesa de Aumale , con sus dos hijos. Nunca se recuperó del todo y murió soltero en su casa de Fitzroy Square 38 , Londres, el 20 de enero de 1860. Fue enterrado en el lado occidental del cementerio de Highgate [3] (parcela n.º 10093). El monumento, que se encuentra en una posición elevada en el lado occidental del camino de corte, ya no tiene una inscripción descifrable y está inclinado.
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Hugh Ross (1800-1873), hermano menor de Sir William Charles Ross, también fue pintor de miniaturas y expuso en la Royal Academy entre 1814 y 1845. Magdalene Ross (1801-1874), una hermana que también practicó la misma rama del arte, expuso en la Royal Academy entre 1820 y 1856; se casó con Edwin Dalton , un retratista.
El retrato de Ross fue pintado por Thomas Henry Illidge y grabado en madera para The Art Journal de 1849; su hermano, Hugh Ross, también pintó una miniatura. A principios de 1860 se celebró una exposición de miniaturas suyas en la Society of Arts y en junio las obras restantes fueron vendidas por la casa de subastas Christie, Manson & Woods . [1]
Ross tenía la misma posición con respecto a los pintores de miniaturas que Thomas Lawrence entre los retratistas. Escribiendo para el Dictionary of National Biography , Robert Edmund Graves señaló que "otros lo han superado en poder de expresión, pero en refinamiento, en pureza de color y en verdad, no tenía rival. Sus retratos de hombres están marcados por una fuerte individualidad, mientras que sus mujeres encantan por su gracia y delicadeza". [1]
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