Lord Richard Percy (11 de febrero de 1921 - 20 de diciembre de 1989) fue un zoólogo inglés de origen aristocrático y militar, conocido por su investigación especializada sobre las lampreas . Estuvo vinculado durante mucho tiempo a la Universidad de Newcastle y al campo de la historia natural de Northumbria. Tras publicar algunos trabajos en África Oriental a principios de la década de 1950, también realizó investigaciones en nombre del gobierno del Reino Unido sobre la ecología de las aves marinas en las Seychelles.
Lord Richard Charles Percy nació el 11 de febrero de 1921 en el castillo de Alnwick , hijo menor del octavo duque de Northumberland y lady Helen Gordon Lennox . Estudió en el Eton College y en Christ Church, Oxford . La reina María y la princesa Victoria estuvieron entre sus padrinos, [1] y fue paje de SAR el príncipe Arturo de Connaught en la coronación de Jorge VI en 1937: [2] su retrato fotográfico realizado por Madame Yevonde como paje del príncipe Arturo se encuentra en la National Portrait Gallery . [3]
En 1924, cuando era niño, Philip de László lo pintó junto a su hermana, Lady Diana Percy . En 1937, László solicitó el préstamo del retrato para su gran exposición en la casa Wildenstein de Londres, diciendo que lo consideraba "uno de los cuadros infantiles más destacados [de él]". [4]
Después de pasar sólo un año en Christ Church, se trasladó a Sandhurst en 1940 y fue nombrado miembro de la Guardia de Granaderos en 1941. Su número de servicio era el 200087. Desde junio de 1944 sirvió en el 1.er Batallón (Motorizado) del Regimiento en la División Blindada de la Guardia mientras avanzaban a través de Normandía y hacia Alemania, actuando durante un tiempo como Oficial de Enlace Aéreo en el Cuartel General de la División. Se le consideraba un oficial "eficiente pero poco convencional", que tocaba el órgano en todas las iglesias de los pueblos que su Batallón liberaba [5] y llevaba una caña de pescar de contrabando Hardy en su vehículo blindado durante toda la campaña. [6] En 1946 se retiró del ejército regular con el rango de mayor. [7]
En 1947 se unió al regimiento Yeomanry , los Húsares de Northumberland , y fue teniente coronel al mando entre 1958 y 1961; mantuvo un tanque Crusader en su propio garaje cuando el ejército no estaba dispuesto a albergarlo. [8] Su último deber militar fue organizar la Presentación del Guidon a los Húsares de Northumberland, la primera y única ocasión de este tipo desde la fundación del Regimiento en 1819. [8] La ocasión fue registrada en acuarela por Lionel Edwards . [9]
Fue teniente adjunto de Northumberland desde 1968. [10]
A principios de la década de 1950, Percy y Matthew Ridley viajaron por África Oriental y publicaron varios artículos en revistas de historia natural. [11] En 1955, la Oficina Colonial les pidió que investigaran la explotación de las aves marinas en las Seychelles (donde se recolectaban las yemas de los huevos del charrán fuliginoso , se envasaban en barriles y se exportaban en enormes cantidades para su uso en la industria alimentaria). [12] Su trabajo implicó pasar cuatro meses en una isla deshabitada y llamó la atención del autor, Ian Fleming , que en ese momento también estaba trabajando en un proyecto de Seychelles y estaba considerando las islas como telón de fondo para una novela de James Bond. [13]
Durante muchos años, Percy fue presidente del comité del National Trust que administraba las Islas Farne . [14] [15] También fue vicepresidente de la Asociación de Ganado Salvaje de Chillingham entre 1974 y 1988. [16]
Después de la guerra, completó en el King's College de la Universidad de Durham la licenciatura en zoología que había comenzado en Oxford en 1939. El King's College se convirtió en la Universidad de Newcastle en 1963 y Percy se convirtió en profesor de zoología allí durante 35 años, a menudo combinando su interés por la pesca del salmón y la trucha con su trabajo. [7] Había un suministro constante de lampreas para su acuario en los ríos donde pescaba salmón.
Evitaba la publicidad y se resistía a la promoción en la universidad, [7] prefiriendo en cambio llevar a cabo su investigación desde el laboratorio, el acuario y el cuarto oscuro fotográfico que tenía en su casa en Northumberland. Realizó una investigación microscópica detallada sobre la formación de glóbulos rojos, la circulación sanguínea y el corazón en las lampreas . [7] Su trabajo sobre este tema, gran parte del cual realizó y coescribió con Ian Potter de la Universidad Murdoch , Australia Occidental, se publicó principalmente en The Journal of the Zoological Society of London entre 1975 y 1991. [17]
Se casó con Sarah Jane Elizabeth Norton (nacida el 21 de octubre de 1937, fallecida el 3 de julio de 1978) el 10 de septiembre de 1966. Tuvieron dos hijos. [10]
Se casó en segundas nupcias, en diciembre de 1979, con la honorable Clayre Campbell (que anteriormente había estado casada con el honorable Nicholas Ridley, diputado ). [10]
Lord Richard Percy murió en su casa de Northumberland el 20 de diciembre de 1989. [18]