El general George Augustus Eliott, primer barón Heathfield , KB , PC (25 de diciembre de 1717 - 6 de julio de 1790) fue un oficial escocés del ejército británico que sirvió en tres guerras importantes durante el siglo XVIII. Se destacó durante la Guerra de los Siete Años cuando luchó en Alemania y participó en los ataques británicos a Belle Île (Francia) y Cuba . Eliott es más conocido por su mando de la guarnición de Gibraltar durante el Gran Asedio de Gibraltar , que duró de 1779 a 1783, durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . Fue célebre por su exitosa defensa de la fortaleza y la decisiva derrota de los atacantes españoles y franceses.
Eliott nació en Wells House, cerca del castillo de Stobs, Roxburghshire , el décimo (y octavo superviviente) hijo de Sir Gilbert Eliott, tercer baronet, de Stobs , [1] con su prima lejana Eleanor Elliot de Brugh y Wells en Roxburghshire. El hermano de Eleanor era el soldado y cortesano William Elliot de Wells . Una de las hermanas de su Eleanor, Charlotte, se había casado con Roger Elliott , otro gobernador de Gibraltar . [ cita requerida ]
Eliott se formó en la Universidad de Leiden, en la República Holandesa , y estudió artillería y otras materias militares en la Escuela Militar de La Fère, en Francia. Sirvió en el ejército prusiano entre 1735 y 1736.
En 1741 se trasladó a los Ingenieros y se unió a la 2.ª Tropa de Guardias de Granaderos a Caballo , de la que su tío materno, William Elliot de Wells , era entonces teniente coronel, y de la que Eliott fue posteriormente teniente coronel. Sirvió durante toda la Guerra de Sucesión Austriaca entre 1742 y 1748, luchando en la Batalla de Dettingen , donde fue herido, [1] y de nuevo en la Batalla de Fontenoy . [2] Se convirtió en Ingeniero Extraordinario en 1744 e Ingeniero Ordinario en 1747 cuando estaba destinado en Sheerness. Eliott dimitió de los Ingenieros en 1757. [3] : 384
Eliott sirvió como ayudante de campo del rey Jorge II entre 1756 y 1759, durante cuyo tiempo fue ascendido a coronel. Designado brigadier para la expedición de 1758 a Francia, donde fue puesto al mando de la Brigada de Caballería Ligera, se le encargó reclutar y fue nombrado coronel de la 1.ª Caballería Ligera [4] (más tarde 15.º Regimiento de Dragones Ligeros, luego 15.º Regimiento de Húsares). Eliott se distinguió en la campaña alemana, particularmente durante la Batalla de Minden en 1759, cuando fue ascendido a mayor general, y en la Batalla de Emsdorf de 1760. [3] : 385
Participó en la captura de Belle Île en 1761. Fue el segundo al mando en la captura de La Habana durante la expedición británica de 1762 contra Cuba, por la que recibió una importante cantidad de dinero en premios , casi 25 000 libras esterlinas. Elliot pudo comprar Bayley Park en East Sussex , que modificó y amplió a lo largo de la década. [5] Fue ascendido a teniente general en 1765. El 6 de marzo de 1775 fue nombrado consejero privado y nombrado temporalmente comandante de las fuerzas en Irlanda.
El 25 de mayo de 1777, Eliott fue nombrado gobernador de Gibraltar , en sustitución del gobernador en funciones, Robert Boyd . Eliott fue ascendido a general en 1778.
En julio de 1779, Gibraltar fue asediado por los franceses y los españoles. Eliott utilizó sus habilidades de ingeniería con buenos resultados para mejorar las fortificaciones. En agosto, era muy evidente que los españoles tenían la intención de matar de hambre a la guarnición. El Gran Asedio de Gibraltar duraría finalmente de 1779 a 1783. Sobrevive una notable carta de Eliott a las señoritas Fuller, fechada el 21 de septiembre de 1779 y entregada el 4 de octubre, que simplemente decía "Nada nuevo. GAE". Eliott era un hombre abstemio, su dieta consistía en verduras, galletas y agua. También rara vez dormía más de cuatro horas seguidas. [3] : 385
El 13 de septiembre de 1782, los franceses y españoles iniciaron un gran ataque, en el que participaron 100.000 hombres, 48 barcos y 450 cañones. Bajo una gran presión, la guarnición mantuvo su posición y, en 1783, el asedio estaba terminando. El 8 de enero de 1783, el Parlamento británico envió su agradecimiento oficial a Eliott y fue nombrado Caballero de Bath . El 6 de febrero de 1783, el asedio había terminado. Eliott fue investido con su honor en Gibraltar el 23 de abril.
Un retrato de 1784, "El asedio de Gibraltar" [6] (1782) de George Carter sobrevive en la National Portrait Gallery .
Eliott regresó a Inglaterra en 1787. Fue nombrado Lord Heathfield, barón Heathfield de Gibraltar el 6 de julio de 1787 y además se produjeron numerosas estatuas, retratos y monedas en su honor.
Existe un testamento fechado el 27 de febrero de 1788. El 19 de mayo de 1788, Eliott fue instalado formalmente como Caballero de Bath y, en junio de 1788, James Gillray pintó un retrato, "La cena de instalación" [7] , que se encuentra en la National Portrait Gallery.
En esa época, Eliott regresaba por tierra a Gibraltar, donde todavía era gobernador. Sin embargo, enfermó y se quedó en la zona de Aquisgrán para recuperarse. Durante 1790, se alojó en el Grossen Hotel, Dubigk; Karlsbad (bei Herr Brammertz); Kaiserbad, Aachen (bei Herr Mohren). En junio de 1790 alquiló el Schloss Kalkofen, Aachen (hoy Talbotstrasse, Aachen, Alemania), y trasladó allí sus muebles, pero no vivió mucho para disfrutar de las instalaciones.
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Eliott era abstemio y vegetariano . [9] Se dice que "nunca tocó bebidas alcohólicas fuertes ni carne, sino que vivía principalmente de verduras, pudines sencillos y agua". [10] No dormía más de cuatro horas seguidas. [11]
El 8 de septiembre de 1748 en St Sepulchre-without-Newgate , Londres, George Augustus Eliott se casó con Anne Pollexfen Drake (1726-1772), hermana de Sir Francis Drake, quinto baronet (1723-1794) de Nutwell House , Woodbury en Devon, descendiente colateral de Sir Francis Drake . Tuvieron dos hijos:
El 6 de julio de 1790, Eliott murió en el Schloss Kalkofen, Aachen, de parálisis / derrame cerebral, supuestamente provocado por beber demasiado agua mineral local, y fue enterrado inicialmente en los terrenos del Schloss. [13] Su patrimonio personal fue legalizado el 27 de julio y sus herederos vendieron sus muebles. Más tarde, en 1790, su cuerpo fue desenterrado y enterrado nuevamente en Heathfield, East Sussex . Más tarde aún, su cuerpo fue desenterrado nuevamente y enterrado nuevamente en la iglesia de St Andrew, Buckland Monachorum , Devon, en la iglesia asociada con la ascendencia Drake de su esposa .
El General Eliott ha sido conmemorado en un billete de libra de Gibraltar ; su retrato aparece desde 1995 en los billetes de 10 libras emitidos por el Gobierno de Gibraltar .
En agosto y septiembre de 1787, Sir Joshua Reynolds pintó un retrato de George que ahora se encuentra en la National Gallery . Una pintura titulada The Defeat of the Floating Batteries at Gibraltar, September 1782 [14] de John Singleton Copley sobrevive de 1787 en la Guildhall Art Gallery , y otra pintura de Copley, esta vez un retrato de cabeza, se encuentra (enlace archivado el 30 de septiembre de 2007 en Wayback Machine ), actualmente en la National Portrait Gallery . Otro artista estadounidense, John Trumbull, creó el conocido retrato The Sortie Made by the Garrison of Gibraltar que se encuentra en el Metropolitan Museum of Art . Su retrato también fue pintado por Mather Brown en 1788. [15]
Su monumento y estatua de mármol se encuentran en el transepto sur de la Catedral de San Pablo , en Londres. [16] [17] Un busto de Elliot creado en 1858 se encuentra en los Jardines Botánicos de Gibraltar . Una medalla de bronce "George Augustus Eliott, primer barón Heathfield" [18] fue creada por Jean-Pierre Droz .
Hay varios pubs en toda Inglaterra que honran su nombre, incluido el General Eliott en Willoughby Waterleys , Leicestershire , en el Grand Union Canal en Uxbridge, y otro en el pueblo de South Hinksey , Oxfordshire . [19]
En la cantata The Jolly Beggars de Robert Burns se lo menciona como una figura inspiradora. El viejo soldado que canta la melodía "Soy un hijo de Marte" dice: "Aunque mi país me necesite, con Elliot [sic] a la cabeza, / me tambalearía sobre mis muñones al son de un tambor".
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