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Thomas Wright (22 de septiembre de 1711 – 25 de febrero de 1786) fue un astrónomo , matemático , fabricante de instrumentos, arquitecto y diseñador de jardines inglés . Fue el primero en describir la forma de la Vía Láctea y en especular que las nebulosas tenues eran galaxias distantes .
Wright nació en Byers Green en el condado de Durham siendo el tercer hijo de John y Margaret Wright de Pegg's Poole House. [1] Su padre era carpintero. [2] Fue educado en casa ya que sufría de impedimento del habla y luego en la Academia King James I. En 1725 entró como aprendiz de relojería con Bryan Stobart de Bishop Auckland , y continuó estudiando por su cuenta. También tomó cursos de matemáticas y navegación en una escuela gratuita en la parroquia de Gateshead fundada por el Dr. Theophilus Pickering. Luego, fue a Londres para estudiar fabricación de instrumentos matemáticos con Heath y Sisson e hizo un viaje de prueba por mar a Ámsterdam.
En 1730, fundó una escuela en Sunderland , donde enseñó matemáticas y navegación . [3] Más tarde regresó a Londres para trabajar en una serie de proyectos para sus ricos mecenas. Viajó en 1746-7 a Irlanda, lo que dio como resultado un libro, Louthiana , con planos y grabados de los monumentos antiguos del condado de Louth , publicado en Londres en 1748. Eso fue antes de retirarse al condado de Durham y construir un pequeño observatorio en Westerton .
La publicación de Wright Una teoría original o nueva hipótesis del universo (1750) explicó la apariencia de la Vía Láctea como "un efecto óptico debido a nuestra inmersión en lo que localmente se aproxima a una capa plana de estrellas". [4] Este trabajo influyó en Immanuel Kant al escribir su Historia natural universal y teoría de los cielos (1755). [5] La teoría fue propuesta empíricamente más tarde por William Herschel en 1785, [6] lo que condujo al galactocentrismo (una forma de heliocentrismo , con el Sol en el centro de la Vía Láctea). Otra de las ideas de Wright, que también se atribuye a menudo a Kant, fue que muchas nebulosas débiles son en realidad galaxias increíblemente distantes. Wright escribió: [7] [8]
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...las numerosas manchas nubladas, apenas perceptibles para nosotros, tan lejanas fuera de nuestras regiones estrelladas, en las que, aunque son espacios visiblemente luminosos, no se puede distinguir ninguna estrella o cuerpo constituyente particular; es muy probable que sean creaciones externas, limítrofes con las conocidas, demasiado remotas incluso para que nuestros telescopios las alcancen.
Kant los denominó "universos isla". Sin embargo, "se presentaron argumentos científicos en contra de tal posibilidad", y esta visión fue rechazada por casi todos los científicos hasta 1924, cuando Edwin Hubble demostró que las "nebulosas espirales" eran galaxias distantes midiendo las cefeidas . [9]
En sus cartas, Wright enfatizó la posible enormidad del universo y la tranquilidad de la eternidad: [10]
En esta gran Creación Celestial, la Catástrofe de un Mundo como el nuestro, o incluso la Disolución total de un Sistema de Mundos, posiblemente no sean más para el gran Autor de la Naturaleza que el Accidente más común en la Vida entre nosotros, y con toda Probabilidad tales Días del Juicio Final finales y generales pueden ser tan frecuentes allí, como incluso los Días de Nacimiento o la Mortalidad entre nosotros en esta Tierra.
…
Una prótesis así difícilmente puede ser llamada menos que una revelación ocular, que no sólo nos muestra cuán razonable es esperar una vida futura, sino que, por así decirlo, nos señala el asunto de una eternidad y lo que podemos esperar con la mayor confianza de la Providencia eterna, dignificando nuestras naturalezas con algo análogo al conocimiento que atribuimos a los ángeles, por lo que debemos despreciar todas las vicisitudes de la fortuna adversa, que hacen miserables a tantos mortales de mente estrecha.
A Wright se le atribuyen trabajos para William Capel, tercer conde de Essex, en Cassiobury Park, en Watford , ilustrando sus diseños en A Walk in Cassiobury Gardens y Views of Cassiobury . En Grotesque Architecture de 1767 hay un diseño para un puente de piedra para decorar "el hermoso trozo de agua" que había "visto con gran placer... en Cassiobury", que se cree [ ¿por quién? ] fue obra de Wright. Era un hombre de talento y también impartió instrucción matemática a las hijas del conde. Otro mecenas fue el conde de Halifax , en Horton House.
En la década de 1750, diseñó los terrenos de Netheravon House , Wiltshire y después de 1753, completó el diseño y la construcción de Horton Hall en Northamptonshire y sus jardines. [11] En 1769 diseñó el lugar de interés conocido como Codger Fort [ 12] en Rothley, Northumberland , en la finca de Wallington Hall .
Uno de los mayores ejemplos existentes del trabajo de Wright es la finca Stoke Park . [13] La finca fue remodelada por Wright entre 1748 y 1766.
Wright murió en 1786 en Byers Green y fue enterrado en el cementerio de la iglesia de St Andrew's, South Church , Bishop Auckland . Le sobrevivió su hija ilegítima.
