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Un vehículo de exploración es un vehículo militar blindado de ruedas ligeras , construido expresamente y utilizado para el reconocimiento pasivo . [1] Los coches de exploración están desarmados o ligeramente armados para defensa propia y no llevan sistemas de armas de gran calibre. [1] Esto los diferencia de otros vehículos de reconocimiento y vehículos de combate blindados con ruedas que pueden cumplir una misión similar pero que también poseen armamento mucho más pesado. [nota 1] Los vehículos de exploración están diseñados para realizar observaciones y permanecer sin ser detectados, evitando al mismo tiempo el contacto con el enemigo. [3] Los ejércitos que adoptaron el concepto eran más propensos a poner énfasis en el reconocimiento mediante sigilo, a diferencia de otros que preferían vehículos de reconocimiento más fuertemente blindados , diseñados para luchar y obtener información si era necesario. [3]
El término "coche de exploración" entró en uso generalizado por primera vez en la década de 1930 como designación oficial del ejército de los Estados Unidos para cualquier vehículo blindado con ruedas desarrollado específicamente para reconocimiento. [1] Tras la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial , el personal del ejército estadounidense aclaró que el término no se extendería a vehículos de reconocimiento con ruedas más pesados equipados con armas con torretas, como el M8 Greyhound . [1] En este contexto, "coche de exploración" significaba un vehículo blindado de cuatro ruedas, a menudo con el techo abierto, que estaba desarmado o sólo equipado con una ametralladora ligera o de uso general para la autodefensa. [1] Según la doctrina estadounidense, los vehículos de exploración sólo debían utilizarse para reconocimientos de corto alcance. [4]
El ejército estadounidense abandonó el concepto de vehículo explorador después de la guerra porque el blindaje de los vehículos tentaba a las tripulaciones a emular las tácticas de los tanques. Las tripulaciones de los vehículos de exploración estadounidenses a menudo atacaban directamente posiciones hostiles en lugar de confiar en el perfil bajo y el sigilo de sus vehículos para reconocerlas de manera efectiva. [5] Esto resultó en grandes pérdidas e interfirió con la capacidad de una unidad de reconocimiento para observar el campo de batalla. Una solución propuesta fue reducir aún más el blindaje de los vehículos de exploración ligeramente protegidos, lo que obligaría a las tripulaciones a resistir la tentación de utilizarlos como vehículos de combate. [5] Esto no se consideró práctico a largo plazo y las unidades de reconocimiento estadounidenses eventualmente reemplazaron todos sus autos de exploración con vehículos utilitarios no blindados como el jeep (y posteriormente, el Humvee ). [5]
En 1940, el ejército británico definió un "vehículo de exploración" como un vehículo blindado para observación, recopilación de inteligencia y otros elementos de reconocimiento pasivo. [6] El papel previsto del vehículo de exploración en la doctrina británica era investigar e informar sobre las disposiciones enemigas antes de realizar una retirada apresurada. [6] El primer vehículo británico de este tipo que entró en servicio fue el Daimler Dingo . [6] Después de la guerra, este papel fue desempeñado por el Daimler Ferret . [7] Los vehículos de reconocimiento fueron reemplazados gradualmente por vehículos más fuertemente armados para reconocimiento ligero, como el vehículo blindado Fox FV721 . [8]
Algunas naciones siguieron el ejemplo de Estados Unidos al abandonar el concepto de vehículo explorador en favor de vehículos no blindados; por ejemplo, el ejército danés estuvo de acuerdo con esa tendencia porque encontró que el jeep y un modelo descapotable del Mercedes-Benz Clase G eran más útiles para permitir a los exploradores observar los movimientos enemigos sin ser detectados. [9] Los vehículos blindados fueron evaluados negativamente porque sus cascos reducían el conocimiento de la situación y aumentaban la tentación de la tripulación de permanecer montados o entablar combate con el enemigo, contrariamente a la doctrina de reconocimiento danesa. [9] En otros ejércitos que adoptaron una doctrina de reconocimiento que enfatizaba el combate sobre la observación, el nicho de los vehículos de exploración simplemente nunca surgió; por ejemplo, las unidades de reconocimiento francesas adoptaron vehículos blindados ligeros como el Panhard EBR y el Panhard AML-90 , que estaban fuertemente armados porque animaban a los exploradores a enfrentarse a las unidades enemigas y obligarlas a desplegarse. [8] El Ejército brasileño rechazó el vehículo explorador debido a una combinación de estos factores; prefería vehículos blindados de seis ruedas más pesados como el M8 Greyhound (y posteriormente, el EE-9 Cascavel ) para el reconocimiento tradicional y encontró jeeps no blindados adecuados para tareas de reconocimiento secundarias. [10]
A principios de la década de 1940, la doctrina del Ejército Rojo no reconocía un nicho único para el coche de exploración, y era más probable que los soviéticos favorecieran vehículos más pesados de seis ruedas, como el BA-20, para el reconocimiento. [11] Sin embargo, el peso, el alto perfil y la escasa movilidad de estos primeros vehículos blindados soviéticos limitaron su utilidad en la función de reconocimiento. [11] Esto llevó a la sustitución del BA-20 y otros diseños por el primer diseño de vehículo de exploración dedicado de la Unión Soviética, el BA-64 . En la era de la posguerra, los vehículos de exploración soviéticos como el BRDM-1 y el BRDM-2 se incorporaron a nivel divisional y se desplegaron para acciones de detección y sondeo de largo alcance. [12] Los vehículos de exploración se complementaron en los batallones de reconocimiento soviéticos con variantes especializadas de los vehículos de combate de infantería BMP-1 o BMP-2 , que podían realizar reconocimientos mucho más agresivos y enfrentarse a blindados hostiles según fuera necesario. [12]
A finales de la Guerra Fría , el concepto de coche explorador había ganado popularidad y reconocimiento entre los ejércitos de todo el mundo. [7] Ejemplos de coches de exploración comunes durante este período incluyen la serie BRDM soviética , el Ferret británico, el EE-3 Jararaca brasileño , el D-442 FÚG húngaro y el Cadillac Gage Commando Scout estadounidense . [13]
