Un director de funeraria , también conocido como empresario de pompas fúnebres o empresario de pompas fúnebres ( en inglés americano ), es un profesional que tiene licencias para organizar funerales y embalsamar (o preparar al difunto) y que se dedica al negocio de los ritos funerarios. Estas tareas a menudo implican el embalsamamiento y el entierro o la cremación de los muertos, así como los preparativos para la ceremonia fúnebre (aunque no la dirección y realización del funeral en sí, a menos que el clero no esté presente). A los directores de funerarias a veces se les puede pedir que realicen tareas como vestir (con prendas generalmente adecuadas para el uso diario), colocar el cadáver en el ataúd y mimarlo (aplicar cualquier tipo de cosmético o sustancia en las áreas más visibles del cadáver con el fin de mejorar su apariencia) con las licencias adecuadas. Un director de funeraria puede trabajar en una funeraria o ser un empleado independiente.
El término funerario se deriva de la palabra latina mort- ('muerte') con la terminación -ician . En 1895, la revista especializada The Embalmers' Monthly hizo un llamamiento para que se diera un nuevo nombre a la profesión en los EE. UU. para distanciarse del título de enterrador , un término que entonces se percibía como empañado por su asociación con la muerte. El término funerario fue el ganador. [1] [2]
La necesidad de respetar a los muertos y a sus supervivientes es tan antigua como la civilización misma, y la atención a los muertos es una de las profesiones más antiguas del mundo. El Antiguo Egipto es probablemente un pionero en el apoyo a los funerarios a tiempo completo; la momificación intencional comenzó alrededor del 2600 a. C., y las momias mejor conservadas datan de alrededor de 1570 a 1075 a. C. Los sacerdotes especializados pasaban 70 días completos en un solo cadáver. Solo la realeza, la nobleza y los plebeyos ricos podían permitirse el servicio, considerado por algunos como esencial para acceder a la vida eterna; los más pobres realizaban una momificación intencional muy básica o simplemente enterraban el cuerpo en un lugar seco con la esperanza de que se momificara de forma natural. En todos los casos, un cuerpo intacto se consideraba primordial para acceder a la otra vida. [3]
En las culturas sucesivas, la religión siguió siendo un motivo primordial para proteger un cuerpo contra la descomposición y/o organizar el entierro de manera planificada; algunos consideraban que el destino de las almas difuntas era fijo e inmutable (por ejemplo, la antigua Mesopotamia) y consideraban que el cuidado de una tumba era más importante que el entierro en sí. [4]
En la antigua Roma , las personas adineradas confiaban en sus familiares para que cuidaran de sus cadáveres, pero los ritos funerarios contaban con dolientes profesionales: la mayoría de las veces, actrices que anunciaban la presencia de la procesión fúnebre con fuertes lamentos. Otros actores pagados se ponían las máscaras de los antepasados y recreaban sus personalidades, dramatizando las hazañas de su descendiente fallecido. No obstante, estos sepultureros puramente ceremoniales de la época tenían un gran impacto religioso y social; un mayor número de actores indicaba un mayor poder y riqueza para el difunto y su familia. [5]
Las ideas modernas sobre la adecuada conservación de los muertos para el beneficio de los vivos surgieron en la época de la Ilustración europea . El trabajo del científico holandés Frederik Ruysch atrajo la atención de la realeza y legitimó la anatomía post mortem [ aclaración necesaria ] . [6] Lo más importante es que Ruysch desarrolló sustancias inyectables y ceras que podían penetrar los vasos más pequeños del cuerpo y sellarlos contra la descomposición. [5]
Históricamente, desde el antiguo Egipto hasta Grecia y Roma y los primeros Estados Unidos, las mujeres solían encargarse de toda la preparación de los cadáveres. [7] Se las llamaba "capas de los muertos". A mediados del siglo XIX, los roles de género dentro del servicio funerario en los Estados Unidos comenzaron a cambiar. A fines del siglo XIX, la industria pasó a estar dominada por los hombres con el desarrollo de los directores de funerarias, lo que cambió la industria funeraria tanto a nivel local como nacional. [8]
En 2003, el 15 por ciento de las funerarias de propiedad corporativa en los EE. UU. eran propiedad de una de tres corporaciones. [9] La mayoría de los funerarios trabajan en funerarias familiares pequeñas e independientes. El propietario generalmente contrata a otros dos o tres funerarios para que lo ayuden. A menudo, esta ayuda contratada pertenece a la familia, lo que perpetúa la propiedad familiar. Otras empresas que eran de propiedad familiar han sido adquiridas y son operadas por grandes corporaciones como Service Corporation International , aunque estas funerarias generalmente operan con sus nombres anteriores a la adquisición. [9]
La mayoría de las funerarias cuentan con una o más salas de velatorio, una sala de preparación para el embalsamamiento, una capilla y una sala de selección de ataúdes. Suelen contar con un coche fúnebre para el transporte de los cuerpos, un coche de flores y limusinas . También suelen vender ataúdes y urnas . [10]
Los requisitos de licencia en los EE. UU. se determinan a nivel estatal. [11] La mayoría requiere una combinación de educación postsecundaria (normalmente un título de asociado ), la aprobación de un examen de la Junta Nacional, [12] la aprobación de un examen de la junta estatal y uno o dos años de trabajo como aprendiz . [13]
En el Reino Unido, un director de funeraria suele encargarse de la mayoría de las tareas administrativas y de la organización del servicio funerario, incluidos los arreglos florales, las reuniones con los familiares y la supervisión del funeral y el servicio de entierro. El embalsamamiento o la cremación del cuerpo requieren una formación adicional. [14]
En el Reino Unido no se necesita ninguna licencia formal para convertirse en director de funeraria. Existen organizaciones comerciales nacionales como el Instituto Británico de Directores de Funerarias (BIFD), la Asociación Nacional de Directores de Funerarias (NAFD) y la Sociedad de Directores de Funerarias Aliados e Independientes (SAIF).
El BIFD ofrece una licencia a los directores de funerarias que hayan obtenido una calificación de nivel de diploma; estos diplomas son ofrecidos tanto por el BIFD como por la NAFD.
El Instituto Británico de Embalsamadores (BIE) ofrece formación y cualificaciones en embalsamamiento. [ cita requerida ]
Todas las organizaciones nacionales ofrecen membresía voluntaria en esquemas de estándares de "mejores prácticas", que incluyen inspecciones regulares de instalaciones y adhesión a un código de conducta específico .
Estas organizaciones ayudan a los directores de funerarias a demostrar que están comprometidos con el desarrollo profesional continuo y no tienen problemas con la regulación si se convierte en un requisito legal. [15] [16] [17]
El papel de un director de funeraria en Canadá puede incluir el embalsamamiento, las ventas, la supervisión de los servicios funerarios, así como otros aspectos de los servicios funerarios necesarios. [18]
En Canadá, un director de funeraria asumirá muchas responsabilidades después de haber recibido la formación y la licencia adecuadas. Los cursos incluirán ciencias y biología, ética y técnicas prácticas de embalsamamiento. [18] Hay varias organizaciones a disposición de los directores de funerarias canadienses. [19] [20]
