Top Up TV fue un servicio de televisión de pago en el Reino Unido que se lanzó en marzo de 2004 y que operaba en la plataforma de televisión digital terrestre. El servicio tenía como objetivo "recargar" los servicios de los clientes de Freeview proporcionándoles contenido y servicios adicionales a través de canales de televisión codificados que no estaban disponibles para otros espectadores.
El servicio ofrecía una variedad de contenidos de varios proveedores a través de 'TV Favourites', y películas antiguas y de bajo presupuesto de NBCUniversal a través de PictureBox Movies , todo lo cual se podía ver a pedido . Top Up TV anteriormente ofrecía canales deportivos premium en vivo, incluidos ESPN , Sky Sports 1 y Sky Sports 2. El servicio podía recibirse mediante equipos que tuvieran una ranura para tarjetas incorporada : un decodificador DVB-T , una grabadora o un receptor de televisión integrado . En julio de 2013, había aproximadamente 200.000 suscriptores.
A finales de 2013, Top Up TV dejó de transmitir y vendió su negocio de suscriptores a Sky .
La empresa fue fundada por dos ex ejecutivos de BSkyB , David Chance e Ian West. El equipo directivo estaba formado por Chance como presidente y Nick Markham como director ejecutivo. Top Up TV era propiedad en un 20% de Channel 5 y se reestructuró durante 2006, y la empresa original se liquidó en virtud de la Liquidación Voluntaria de Miembros con el nombre de Minds1. Se dice que el propietario de Access Industries , Len Blavatnik , compró una participación del 70% en enero de 2007.
Según el Registro de Comercio y Sociedades del Gran Ducado de Luxemburgo, las cuentas presentadas por Top Up TV Europe Sarl en 2010 arrojaban unos costes de 38 millones de euros, unas deudas de 23 millones de euros y unas pérdidas en curso de 21 millones de euros.
Top Up TV, como Newincco 166 Ltd , presentó una oferta para obtener la licencia del multiplex D en el servicio TDT en 2002 en una solicitud conjunta con Carlton , Granada y Channel 4 , que operaban como Digital Terrestrial Alliance (DTA). La empresa estaba preparada para ofrecer un servicio "viable" y "de pago reducido", que habría proporcionado una gran cantidad de canales en abierto y algunos de televisión de pago. [1] La oferta no tuvo éxito y la licencia se adjudicó en su lugar a la BBC, BSkyB y Crown Castle , que más tarde se convirtió en National Grid Wireless .
Después de una oferta fallida para un multiplex, Top Up TV recurrió a los canales públicos Channel 5 y Channel 4 para ganar capacidad en la plataforma. En el multiplex A , Top Up TV obtuvo cuatro transmisiones a largo plazo (una de las cuales anteriormente albergaba TV Travel Shop ), y en el multiplex 2 , obtuvo una transmisión a corto plazo de Channel 4. Se les ocurrió un sistema de tiempo compartido que permitía transmitir 10 canales de televisión de pago en el espacio de cinco transmisiones de televisión, a dos de las cuales se les asignó un espacio "vacío", que luego se convirtió en ABC1 y Teachers' TV . La sexta transmisión se utilizó como una medida temporal (a partir del contrato a corto plazo con Channel 4) y albergó los canales de pago por visión Xtraview y Red Hot .
Top Up TV se centró menos en los servicios premium que habían sido importantes en ITV Digital antes de 2002. En 2005, había once canales disponibles en el servicio, pero todos eran de tiempo compartido. De la noche a la mañana, esta cifra se redujo a tan solo dos canales (del paquete principal) para dejar espacio a los canales premium de entretenimiento para adultos .
Desde su lanzamiento en 2004, un vídeo promocional presentado por Alice Beer se emitió en los marcadores de posición del canal y en el canal Top Up TV Sampler. A partir de marzo de 2004, Top Up TV proporcionó un paquete de 10 canales de televisión de tiempo compartido al que se unió un undécimo en 2005: UKTV Gold , UKTV Style , UKTV Food , Discovery Channel , Discovery Home & Leisure , TCM , E4 , Bloomberg , Cartoon Network y Boomerang . El 27 de mayo de 2005, E4 dejó Top Up TV para convertirse en un canal de televisión abierta y fue reemplazado por British Eurosport , que comenzó a transmitir en la plataforma el 1 de junio de 2005. Toonami también se unió a la alineación. Discovery Home & Leisure pasó a llamarse Discovery Real Time. En su primer año de funcionamiento, la empresa tuvo pérdidas de 7 millones de libras. El servicio original alcanzó el punto de equilibrio con 250.000 suscriptores (según algunas fuentes) alrededor de la época en que se anunció Top Up TV Anytime. Esta cifra fue significativamente menor que el número potencial de suscriptores de 650.000 que se establecía en el documento de propuesta original de Freeview Plus, debido a las diferencias del mercado en 2004 y a la creciente competencia de Sky (que había adquirido los datos de los clientes de ITV Digital) y de las compañías de televisión por cable.
Top Up TV ofrecía servicios adicionales como Xtraview , que ofrecía canales de Top Up TV por día, pero cerró después de que Channel 4 quisiera recuperar la transmisión para su propio uso. Esto fue reemplazado por un tiempo por Top Up TV Pay As You Go. Top Up TV Active era un servicio de publicidad interactiva que reemplazó las pantallas fuera del aire de MHEG en el canal 107; también incluía una versión en audio de QuizWorld.
En agosto de 2005, Setanta Sports transmitió en vivo partidos de la Premier League escocesa en formato pay-per-view junto con Top Up TV, utilizando la tecnología Xtraview de Top Up TV. En un principio, esta transmisión solo estaba disponible para los espectadores de Escocia, pero a principios de 2006 se puso a disposición de todo el país.
Para el 9 de febrero de 2007, todos los canales en vivo del servicio, excepto dos, habían sido reemplazados por el servicio de video a pedido, a medida que el paquete original se iba eliminando gradualmente. Sin embargo, todavía se podía acceder a los deportes premium en vivo. El sistema de control de acceso Xtraview todavía estaba en uso para TelevisionX .
El 30 de agosto de 2006, Top Up TV anunció que lanzaría un nuevo servicio conocido como Top Up TV Anytime. El nuevo servicio requería un DTR Top Up TV Anytime, en realidad una grabadora de televisión terrestre digital, que permitía el acceso a canales a pedido y encriptados. El servicio original, luego del lanzamiento de Anytime, fue descontinuado en su mayor parte, quedando reducido a dos canales en vivo no deportivos, Gold y Home . Los canales existentes del servicio original en el lanzamiento cerraron o vieron reducido su horario antes de ser descontinuados por completo. Estos canales, junto con nuevos canales como Living y Disney Channel , se unieron al nuevo servicio y comenzaron a ofrecer contenido a pedido. PictureBox Movies se lanzó como un complemento de películas premium en octubre de 2006. [2]
También en 2006, Inview Technology lanzó el primer servicio push-VOD del mundo para recargar TV. [3]
El 11 de febrero de 2007, Top Up TV dejó de ofrecer partidos de la Premier League escocesa por visión y el canal Setanta Sports pasó a estar disponible en Top Up TV mediante una suscripción independiente. El canal Setanta Sports dejó de transmitir en junio de 2009 después de que la empresa quebrara.
En 2009, Top Up TV Anytime cambió su nombre a TV Favourites, lo que dio lugar a PictureBox y al recién lanzado ESPN como paquetes de visualización disponibles como parte de TV Favourites o disponibles por separado. El lunes 2 de agosto de 2010, se lanzaron Sky Sports 1 y Sky Sports 2 a través de Top Up TV. [4]
Originalmente, se utilizaban cuatro canales para distribuir el servicio TV Favourites, pero el cuarto canal se retiró del aire el 11 de enero de 2010. El tercer canal se retiró del aire aproximadamente diez meses después. El primer canal, con el nombre de "Top Up TV Anytime 1" en la guía electrónica de programación, se compartió en tiempo con ESPN, y el segundo canal, con el nombre de "Top Up TV Anytime 3" en la guía electrónica de programación, se compartió en tiempo con Home, Gold y Television X.
En junio de 2013, tras la adquisición de ESPN por parte de BT Sport y el anuncio de la eliminación de Sky Sports 1 y 2 de la red de Televisión Digital Terrestre ( TDT ) por parte de BT, Top Up TV comenzó a enviar cartas a sus clientes indicando que sus paquetes deportivos premium serían descontinuados. Sky Sports 1 y 2 fueron eliminados el 1 de julio y ESPN el 1 de agosto. [5]
En septiembre, Top Up TV envió cartas a los clientes de los paquetes TV Favourites y PictureBox para informarles de que el servicio dejaría de emitir el 31 de octubre de 2013 y que todas las suscripciones restantes se darían de baja automáticamente. TUTV informó de que el hardware seguiría funcionando como decodificador de TDT. Con ello se puso fin al período de incertidumbre sobre el futuro de TUTV.
El 31 de octubre, Top Up TV publicó un aviso en su sitio web en el que indicaba que había dejado de transmitir. [6] La empresa vendió su negocio de abonados a Sky, donde los nuevos abonados a Sky podían obtener hasta un 50% de descuento durante un año si utilizaban Top Up TV. Hasta junio de 2015, la empresa siguió ofreciendo acceso condicional a la plataforma Freeview [7] que BT utilizaba para transmitir BT Sports 1 y 2.
Lanzado en diciembre de 2006 como Top Up TV Anytime, el servicio ofrecía contenido de video a pedido de muchos canales. En 2009, Top Up TV Anytime cambió su nombre a TV Favourites, ya que Top Up TV ya no necesitaba la marca Anytime para diferenciar su servicio a pedido de su servicio lineal anterior. El servicio solo era accesible a través de un decodificador DVR DVB-T de Top Up TV. El contenido estaba disponible presionando el botón Top Up TV en el control remoto mientras miraba un canal de televisión o examinaba la guía electrónica de programas. Con el tiempo, canales como Living y Home fueron eliminados gradualmente, reemplazados por programas de la BBC , Warner Bros. Television y The Walt Disney Company . Los íconos de los canales que se mostraban en la guía electrónica de programas de Top Up TV cambiaron de ser el logotipo de su respectivo canal a favor de una lista de géneros uniforme.
Los proveedores que estaban disponibles en ese momento eran:
Comedia/Drama
Factual
PictureBox era un servicio de películas en el que se descargaban alrededor de 28 películas antiguas y de bajo presupuesto en el decodificador Top Up TV Freeview+ del suscriptor todas las noches por una tarifa mensual. Las películas ofrecidas provenían de la biblioteca de NBCUniversal . Había siete películas disponibles en cualquier momento y los títulos se actualizaban todas las noches. El servicio se lanzó en octubre de 2006 y fue el primer complemento premium disponible para los clientes de Top Up TV. Top Up TV fue la primera plataforma del mundo en albergar el servicio junto con su spin-off de programas de televisión, TV Box.
Entretenimiento, factualidad y comedia.
Noticias y deporte
Película
Niños
ESPN era un canal deportivo premium que ofrecía fútbol de la Premier League , entre otros deportes, por una tarifa mensual. Se podía acceder al canal a través de un módulo de acceso condicional (CAM), un decodificador con una ranura, un IDTV con una ranura o mediante un decodificador Top Up TV Freeview+. Reemplazó a Setanta Sports 1 cuando su empresa matriz se declaró en quiebra y cerró. Debido a que este canal compartía el tiempo con las descargas del servicio TV Favourites, se le prohibió transmitir las 24 horas del día. Entre el cierre de Setanta Sports 1 y el lanzamiento de ESPN, ESPN America ocupó el tiempo de emisión mientras se llevaban a cabo las negociaciones de transmisión. El canal todavía lo ofrece BT TV bajo su paquete BT Sport .
Sky Sports 1 y 2 también se ofrecieron a partir del 2 de agosto de 2010, ya que la revisión de televisión de pago de Ofcom vio que los canales se ofrecían bajo un acuerdo de oferta obligatoria al por mayor (WMO) que efectivamente obliga a BSkyB a ofrecer estos canales a sus competidores. Utilizando la capacidad que BT obtuvo y utilizó para ofrecer los mismos canales a sus suscriptores de BT Vision , Top Up TV también ofreció estos dos canales a sus suscriptores que se lanzaron oficialmente el 2 de agosto de 2010. Top Up TV había podido ofrecer Sky Sports 1 y 2, y ESPN a través de un módulo de acceso condicional desde octubre de 2011. [8] Esto fue posible solo a través de IDTV compatibles con CI+ y decodificadores.
Top Up TV ofrecía sus servicios a través de una amplia gama de dispositivos. Los DTR Top Up TV Freeview+ ofrecían todos los servicios de Top Up TV. Todos los decodificadores y CAM de Top Up TV permitían el acceso a ESPN, mientras que el CI+ CAM y los decodificadores aprobados permitían a los espectadores suscribirse a Sky Sports y ESPN. Se utiliza una tarjeta inteligente de visualización (tarjeta de visualización) para desbloquear los servicios de los clientes. Top Up TV utilizaba el cifrado Nagravision Merlin (NagraVision 3) desde un intercambio de tarjetas en 2008. Anteriormente, los programas se cifraban con MediaGuard SECA2, una versión más segura del sistema de cifrado del anterior titular de la televisión digital terrestre ITV Digital . Todos los decodificadores y DTR de Top Up TV debían tener al menos una guía electrónica de programas de 8 días, similar al requisito para los decodificadores Freeview normales.
Una gama de grabadores de televisión digital Top Up TV Freeview+, también conocidos como DTR, graban automáticamente los programas emitidos durante la noche, que el usuario puede ver a pedido. El decodificador de primera generación fue fabricado por Thomson: el Thomson DTI 6300-16 , que contenía un disco duro de 160 GB. Más tarde se introdujeron decodificadores de mayor capacidad con el Thomson DTI 6300-25, en realidad el Thomson DTI 6300-16 con un disco duro de 250 GB. Los equipos de diferentes fabricantes, como Luxor, Bush, Sharp, Wharfdale y un nuevo decodificador Thomson, estaban disponibles en minoristas como Argos y ASDA. Estos decodificadores más nuevos contienen distintos grados de capacidad, que van desde 160 GB a 500 GB.
El paquete incluía un mando a distancia personalizado Top Up TV y un cable SCART , un kit de mejora de la señal, un cable RF y un cable de alimentación. Los materiales impresos incluyen el paquete de bienvenida de Top Up TV, una guía de códigos de mando a distancia y un manual de instrucciones. La parte trasera de la caja tenía dos conectores SCART, dos sintonizadores , una salida S-Video , una salida phono analógica y una salida de audio digital. Presentaba un puerto USB alimentado pero sin función en la parte delantera o trasera del DTR.
Inicialmente, Top Up TV utilizaba decodificadores con ranuras para tarjetas de visualización para ofrecer un servicio de televisión de pago lineal. En el momento del lanzamiento, solo estaban disponibles los decodificadores de ITV Digital , pero pronto se fabricaron nuevos decodificadores con el logotipo "Top Up TV Ready". Desde el inevitable cambio hacia la televisión a la carta , las horas de emisión de los canales en directo se redujeron y finalmente se cerraron.
Todos los decodificadores anteriores "Top Up TV Ready" con ranuras para tarjetas de visualización más tarde solo podían recibir ESPN. Con el lanzamiento de Sky Sports en 2010, BSkyB insistió en que la tarjeta inteligente de visualización debía estar emparejada con el decodificador. Si bien los DTR Top Up TV Freeview+ tienen esta función mediante el número CAN, pocos otros decodificadores ofrecían esta función y tenían que ser aprobados por Top Up TV. Estos decodificadores aprobados incluían el i-CAN Freeview HD Box, el Top Up TV T215 y los Sagem IDT68 e IDT72.
Se puede insertar un módulo de acceso condicional en una ranura CI, que se encuentra generalmente en los IDTV modernos , para permitir el descifrado de servicios cifrados. Si bien Top Up TV ofrecía un CAM de marca, solo se podía recibir ESPN. Esto se debe a que BSkyB tiene inquietudes con respecto a la seguridad de estos módulos, lo que significa que Sky Sports 1 y Sky Sports 2 no están disponibles.
Los CI+ CAM debían estar disponibles para superar estos problemas de seguridad, ofreciendo acceso a Sky Sports y ESPN a partir de agosto de 2011, pero hubo retrasos en el lanzamiento debido a que Top Up TV tuvo dificultades para identificar dispositivos compatibles. Estos dispositivos finalmente aparecieron en octubre de 2011. [9]