El reflujo. Un trío y un cuarteto ( 1894 ) es una novela corta escrita por Robert Louis Stevenson y su hijastro Lloyd Osbourne . Se publicó el año en que murió Stevenson.
Tres mendigos operan en el puerto de Papeete, en Tahití . Ellos son Herrick, un empresario inglés fallido; Davis, un capitán de barco estadounidense deshonrado por la pérdida de su último barco; y Huish, un cockney deshonesto con diversos empleos.
Un día llega al puerto una goleta desviada que transporta un cargamento de champán de San Francisco a Sydney ; sus oficiales han muerto a causa de la viruela . Como nadie más está dispuesto a correr el riesgo de infección, el cónsul de Estados Unidos contrata a Davis para que se haga cargo del barco durante el resto de su viaje. Davis trae a los otros dos hombres, junto con un plan para robar el barco y navegarlo hasta Perú , donde venderán el cargamento y el barco y desaparecerán con el dinero.
Una vez en el mar, Davis y Huish comienzan a beber la carga y pasan casi todo el tiempo intoxicados. Herrick, cuya conciencia está gravemente preocupada por el plan pero siente que no tiene otra manera de escapar de la pobreza, se queda solo para administrar el barco y tres miembros nativos de la tripulación, a pesar de no tener experiencia en navegación.
Varios días después, los aspirantes a ladrones descubren que han sido víctimas de un fraude: la mayor parte del cargamento no es champán, sino simplemente botellas de agua. Evidentemente, el cargador y el capitán anterior tenían la intención de hundir el barco deliberadamente y reclamar al seguro el valor total del "champán" .
Ahora sobrio, Davis descubre que sus apresurados preparativos y su embriaguez dejan el barco sin comida suficiente para llegar a Perú. El único puerto al que pueden llegar sin pasar hambre es Papeete, donde seguramente serían encarcelados por sus acciones.
Avistan una isla desconocida, donde descubren a un inglés de clase alta llamado Attwater. Attwater, un cristiano devoto, ha estado recolectando perlas aquí durante muchos años con la ayuda de varias docenas de trabajadores nativos, todos excepto cuatro de los cuales también han muerto recientemente de viruela.
Los tres hombres traman un nuevo plan para matar a Attwater y quitarle sus perlas, pero el comportamiento culpable de Herrick y las divagaciones borrachas de Huish pronto los traicionan. Attwater y sus sirvientes los obligan a regresar al barco a punta de pistola. Incapaz de vivir consigo mismo, Herrick salta por la borda e intenta ahogarse. Al fracasar incluso en esto, nada hasta la orilla y se arroja a la misericordia de Attwater.
Al día siguiente, Huish propone un plan final que sorprende incluso al inescrupuloso Davis: irán a encontrarse con Attwater bajo una bandera de tregua , y Huish lo inutilizará arrojándole ácido en la cara. Attwater sospecha, se da cuenta de lo que está pasando y obliga a Huish a esparcirse fatalmente el vitriolo sobre sí mismo. Attwater amenaza con matar a Davis también, pero lo perdona y le dice: "Ve y no peques más".
Dos semanas después, los hombres supervivientes se preparan para abandonar la isla cuando se acerca el propio barco de Attwater. Davis ahora está arrepentido y es fervientemente religioso hasta un grado casi enloquecido, e insta al ateo Herrick a unirse a él en su fe.
El largo viaje del barco robado ha sido descrito como "un microcosmos de la sociedad imperialista, dirigida por blancos codiciosos pero incompetentes, la mano de obra proporcionada por nativos sufridos que cumplen sus deberes sin órdenes y son fieles a la fe misionera que los europeos hacen". sin pretensiones de respeto". [1]
El extraño y memorable personaje de Attwater, despiadadamente violento mientras siempre habla del perdón de Jesús, que alternativamente repele y fascina a los otros personajes, refleja los sentimientos encontrados del propio Stevenson sobre el cristianismo. [1]
La novela fue adaptada a las películas Ebb Tide (1922), Ebb Tide (1937) y Adventure Island (1947), Le Reflux (película) (1961), así como un episodio de 1959 de ITV Play of the Week y un episodio de 1998. Película para televisión protagonizada por Robbie Coltrane .
El audiolibro de dominio público Ebb-Tide en LibriVox