El Hospital Valkenberg es un gran hospital psiquiátrico terciario financiado por el gobierno en la ciudad de Ciudad del Cabo , Sudáfrica .
Está situado en el suburbio de Observatory, entre las orillas de los ríos Liesbeek y Black, con vistas al Pico del Diablo a lo lejos. Junto con sus hospitales psiquiátricos asociados (Lentegeur, Stikland y Alexandra Hospitals), es el principal proveedor de servicios psiquiátricos especializados en la península del Cabo , además de ser un importante centro de referencia de especialistas de la provincia del Cabo Occidental .
Es el principal hospital docente del Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Ciudad del Cabo y también es un centro de formación especializado en enfermería psiquiátrica ( Escuelas de Enfermería de Stellenbosch y Western Cape).
La institución actual data de 1891. (El nombre Valkenberg deriva del granjero holandés Cornelius Valk, quien estableció una granja en el terreno en el que ahora se encuentra el hospital, en 1720.) En 1881, el Gobierno Colonial de la Colonia del Cabo compró la finca de Valkenberg con vistas a construir un reformatorio . Esto nunca se llevó a cabo, pero en su lugar se estableció un "manicomio", como se lo llamaba entonces, para alojar a los pacientes transferidos desde Robben Island . La isla había aceptado inicialmente pacientes para aliviar la presión de los hospitales de la ciudad como el Somerset, pero los informes sobre condiciones insalubres, hacinamiento y altas tasas de suicidio dieron lugar a la decisión de transferir la atención de los pacientes al sitio de Valkenberg. El 20 de febrero de 1891, los primeros 36 pacientes fueron transferidos de Robben Island al Asilo de Valkenberg. Este consistía originalmente en dos hospitales segregados racialmente a caballo entre los ríos Liesbeeck y Black. En la primera mitad del siglo XX, el hospital pasó a depender formalmente de la Facultad de Medicina de la Universidad de Ciudad del Cabo.
Una paciente famosa fue la poeta Ingrid Jonker , quien fue internada por depresión en la década de 1960; más tarde contó sus experiencias en varios poemas. [1] El Hospital Valkenberg ocupa un lugar destacado en la problemática vida de Tshepo, el personaje principal de la novela de K. Sello Duiker , La silenciosa violencia de los sueños. [2]
En 1998, el hospital fue amenazado con cerrarlo con la intención de racionalizar los servicios. Sin embargo, esto se encontró con una fuerte oposición y, tras un largo proceso de debate y consulta, se tomó la decisión de mantener abierto el hospital, pero consolidando el recinto y reduciendo el número de camas.
En 2006 se completó una nueva Unidad de Admisión con unidades de Cuidados Intensivos integradas para pacientes con enfermedades agudas. La necesidad de desarrollar una nueva unidad de cuidados intensivos se debió al diseño inadecuado de las salas anteriores, que se habían utilizado desde principios del siglo XX. Las antiguas salas representaban una práctica psiquiátrica anticuada y esencialmente de custodia que no tenía cabida en un servicio moderno y más humano, que se adhiriera a los avances más recientes en atención psiquiátrica eficaz.
Además de ofrecer servicios psiquiátricos generales para pacientes ambulatorios y hospitalizados, Valkenberg cuenta con una variedad de unidades especializadas, como la Unidad Forense y las Unidades de Admisión de Agudos. El hospital cuenta actualmente con 370 camas, de las cuales aproximadamente 165 están dedicadas al servicio de psiquiatría aguda y 145 al servicio de psiquiatría forense , y el resto aún alberga un pequeño componente de pacientes de larga estancia. Con la excepción de la Unidad de Máxima Seguridad (Sala 20), todas las salas están ubicadas en el sitio del Observatorio del complejo. Se prevé que, con el proceso de revitalización del hospital que está a punto de comenzar, todas las salas se ubicarán en el futuro en el sitio del Observatorio.
Los pacientes que ingresan en el servicio de Valkenberg generalmente sufren trastornos psiquiátricos graves, y aquellos que ingresan en la unidad de cuidados intensivos probablemente tengan antecedentes de formas más graves de enfermedades psicóticas asociadas con trastornos del comportamiento.
Los pacientes de Valkenberg son admitidos de forma voluntaria, asistida o involuntaria, de conformidad con la Ley de Atención de Salud Mental de Sudáfrica de 2002. Por ello, algunas salas están aisladas y contienen pacientes con trastornos agudos y aquellos que han sido admitidos para observación por el Tribunal de Magistrados (por ejemplo, pacientes de psiquiatría forense ).