La prisión de Pollsmoor , conocida oficialmente como prisión de máxima seguridad de Pollsmoor , está situada en el suburbio de Tokai , en Ciudad del Cabo , Sudáfrica. Pollsmoor es un centro penitenciario de máxima seguridad que sigue albergando a algunos de los criminales más peligrosos de Sudáfrica. Aunque la prisión fue diseñada con una capacidad máxima de 4.336 delincuentes atendidos por un personal de 1.278 personas, la población reclusa actual es de más de 7.000 (una cifra que fluctúa a diario).
Desde su creación en 1964, la prisión se ha ampliado sistemáticamente, de modo que hoy en día Pollsmoor cuenta con cinco prisiones:
La prisión también alberga una serie de instalaciones para ayudar en la capacitación de los presos a fin de reducir la reincidencia tras su liberación, como un restaurante abierto al público. [1]
El Centro de Admisión de Pollsmoor (anteriormente la Cárcel Máxima ) es la más grande de las cinco prisiones que conforman el Área de Gestión de Pollsmoor . La gran mayoría de sus aproximadamente 3.200 reclusos (casi la mitad de la población reclusa total de Pollsmoor) son prisioneros no sentenciados en espera de juicio o prisioneros sentenciados que enfrentan cargos adicionales. Como prisión en espera de juicio (o centro de prisión preventiva), su población cambia constantemente. Diariamente, unos 300 prisioneros son asignados para comparecer en varios tribunales de Ciudad del Cabo . Algunos regresan como prisioneros sentenciados, otros no regresan en absoluto, pero un gran número regresa a sus celdas para esperar una fecha de juicio futura, a veces tan distante como seis meses después.
El centro de admisión de Pollsmoor recibe a los presos que le envían los tribunales. Está tremendamente superpoblado, ya que alberga a más del doble de presos de los que fue diseñado. La gran mayoría de los presos viven en celdas comunales, en las que hasta 40 presos duermen en literas dobles y triples. Incluso las diminutas celdas individuales (de 2,5 por 2 metros) están ocupadas por uno o tres presos.
El gangsterismo es una característica importante de la vida en la prisión de Pollsmoor, y las bandas están segregadas en tres secciones separadas en un solo piso, con capacidad para un total de entre 500 y 750 personas. Esta segregación es en parte un intento de limitar el reclutamiento continuo de nuevos miembros por parte de las bandas entre los recién llegados. Debido a que los guardias están presentes en las secciones durante menos de dos tercios del día, las bandas son enormemente poderosas en las celdas comunes. El gobierno de las bandas implica violencia extrema, incluida la violencia sexual.
Las bandas de la prisión, las 26, 27 y 28, se conocen colectivamente como " The Numbers ". Los grupos están afiliados entre sí de forma vaga, cada uno con su propia jerarquía, liderazgo y función dentro del conjunto. Las 26 consiguen dinero mediante el juego y el contrabando. Las 27 sirven como ejecutores de las bandas. Las 28 son los soldados de los tres grupos y se ocupan de conseguir y mantener parejas sexuales o "wyfies". [2] [3] [4]
Pocos de sus miembros consiguen los medios para abandonar estas bandas tras salir de prisión. [5] Se tatúan sus rangos en el cuerpo o en la cara, de modo que incluso fuera de la cárcel su estatus es evidente. Algunos miembros están tan apegados a la cultura pandillera que la vida fuera de ella resulta impensable, y prefieren confesar un delito que no cometieron antes que ser hombres libres caminando por las calles. [ cita requerida ]
La mayoría de los presos proceden de comunidades oprimidas en las que hay un desempleo a gran escala, falta de instalaciones educativas y de otro tipo, personas sin hogar y gangsterismo. Como institución predominantemente de espera de juicio, hay pocos recursos en Pollsmoor para programas para presos, aparte de las visitas de cuidadores religiosos independientes y organizaciones no gubernamentales. Los reclusos pasan casi todo el día en sus celdas superpobladas y sólo dedican una hora al día a hacer ejercicio al aire libre en patios cerrados. Durante esta hora hacen poco ejercicio, ya que los líderes de las bandas utilizan este tiempo para comunicarse con los presos de otras celdas, intercambiar drogas, aplicar castigos a los de otras celdas, etc. Cualquier preso que se atreva a hacer ejercicio es llamado a "atención" ante un líder de la banda y puede enfrentarse a un castigo. Es habitual introducir drogas de contrabando en las celdas, principalmente de presos que regresan a sus puestos y de guardias de prisiones corruptos. [ cita requerida ]
El Proyecto de Transformación de Prisiones, dirigido por el Centro de Resolución de Conflictos de la Universidad de Ciudad del Cabo , se inspiró en el documental de la BBC antes mencionado y tiene como objetivo aumentar la conciencia de los presos en un intento de rehabilitación. Esto incluye un trato humano que restablezca su dignidad, educarlos sobre alternativas a la violencia para resolver conflictos y darles pájaros y gatos salvajes para que los cuiden.
En 2001, la prisión de Pollsmoor fue el tema del documental de la BBC de Clifford Bestall , donde se centraron en dos prisioneros que pronto serían liberados, Erefan Jacobs y Mogamat Benjamin (entonces líder de la banda "28"), y siguieron su adaptación a la vida civil nuevamente después de su liberación.
El 27 de abril de 2005 ( Día de la Libertad en Sudáfrica), el fotógrafo Mikhael Subotzky expuso sus fotografías panorámicas del interior de la prisión de Pollsmoor. La exposición se tituló "Die Vier Hoeke" (" Las cuatro esquinas " ) y el espacio de exposición reflejaba lo que se estaba exhibiendo. [7] Subotzky también comentó sobre el significado de esta exposición, ya que los espectadores eran parte de la burocracia para ingresar y, finalmente, ser encerrados en la prisión de máxima seguridad.
Esta tendencia (de celebrar eventos artísticos dentro de las prisiones) continuó en noviembre de 2005, cuando se representó una obra en otra prisión sudafricana . Cuando se representó Cold Stone Jug, de Herman Charles Bosman , en la prisión de Zonderwater en Cullinan , en las afueras de Pretoria , se la consideró una primicia mundial. Nunca antes había ido un público a ver una obra, representada y actuada por presos, en una prisión de máxima seguridad.
En la serie Ross Kemp on Gangs , apareció la prisión de Pollsmoor.
En la película Long Walk to Freedom , Nelson Mandela es trasladado de Robben Island a la prisión de Pollsmoor después de cumplir 18 años en la isla.