Zwelethu Mthethwa (nacido en 1960) es un pintor y fotógrafo sudafricano. Fue condenado por asesinato en 2017 y actualmente se encuentra encarcelado en la prisión de Pollsmoor . [1]
Mthethwa, oriundo de Durban , se graduó en la Escuela de Bellas Artes Michaelis de la Universidad de Ciudad del Cabo . En 1985 recibió una beca Fulbright para estudiar en el Instituto de Tecnología de Rochester , donde obtuvo una maestría en Bellas Artes en artes de la imagen en 1989. [2] Al regresar a casa, trabajó durante algunos años en el mundo de los negocios y luego se convirtió en profesor de fotografía y dibujo en la Escuela Michaelis en 1994. Dejó el puesto en 1999 para dedicarse a tiempo completo a su arte. Mthethwa es conocido por sus fotografías en color de gran formato , pero también trabaja en pintura y pastel; ha tenido más de 50 exposiciones individuales en galerías de todo el mundo. Su trabajo fue incluido en la Bienal de Venecia de 2005 [3] y la Bienal de Gwangju de 2004 .
En 2014, Mthethwa fue acusado del asesinato de una mujer de 23 años llamada Nokuphila Kumalo. Según Jillian Steinhauer, "el asesinato tuvo lugar el 13 de abril de 2013, cuando un hombre golpeó y pateó brutalmente a Kumalo, que se cree que era una trabajadora sexual, hasta matarla en una calle de Woodstock, un suburbio de Ciudad del Cabo. Las cámaras de circuito cerrado captaron la agresión y llevaron a la policía hasta Mthethwa. También hay un testigo ocular. La artista niega los cargos y afirma ser inocente". [4]
El juicio se pospuso varias veces después de las acusaciones iniciales. El proceso de determinación de la pena comenzó como estaba previsto el 24 de mayo de 2014. Según Ashleigh Furlong, "los dos testigos de la defensa, el psicólogo clínico Martin Yodaiken y la trabajadora social Anne Cawood, testificaron hoy en el Tribunal Superior de Western Cape el primer día del proceso de determinación de la pena. Ambos subrayaron que, si la enviaban a prisión, Mthethwa no podría mantener a sus familiares y no podría contribuir a la sociedad". Continúa diciendo: "La pena máxima no privativa de libertad es de cinco años. La pena mínima por asesinato con intención, en la forma de dolo eventual, por el que fue condenada Mthethwa, es de 15 años. Sin embargo, esta pena puede reducirse si hay circunstancias atenuantes". [5] Los testigos mencionaron explicaciones anteriores de pérdida de memoria debido a la intoxicación por alcohol como factores atenuantes. Sin embargo, Xolani Koyana explicó que "el fiscal Christenus van der Vijver le dijo a Yodaiken que el tribunal había rechazado el argumento de la pérdida de memoria de Mthethwa como una invención. Le dijo que le parecía extraño que alguien pudiera pisotear a otra persona 62 veces y no recordar un acto tan violento. El fiscal le dijo al tribunal que una sentencia no privativa de libertad sería un tirón de orejas y enviaría un mensaje equivocado al público". [6]
El juicio de Mthethwa se pospuso nuevamente el 1 de junio de 2015. La postergación se aprobó para que se pudieran reunir más pruebas. Al parecer, el abogado de Mthethwa, William Booth, tuvo problemas para acceder a propiedades privadas para reunir pruebas verbales. El juicio continuó el 2 de junio de 2015. Mthethwa se declaró inocente y el tribunal tenía previsto continuar el 8 de junio de 2015.
Según Ashley Furlong, el 3 de febrero de 2016, el caso de Mthethwa se retrasó nuevamente. Furlong afirmó: "La razón de la demora fue doble: el intérprete de shona de un hombre de Zimbabwe que iba a testificar estaba muy enfermo y era necesario recopilar un 'documento de trabajo' de los documentos a los que la patóloga forense, la Dra. Linda Liebenberg, pudiera hacer referencia". [7]
El 16 de marzo de 2017 (casi 4 años después del asesinato de Nokuphila Kumalo y 3 años desde el inicio del juicio), Mthethwa fue declarado culpable de asesinato. "Según ArtThrob, que informó desde el interior de la sala del tribunal, se le retiró la fianza a Mthethwa. Su sentencia se dictará el 29 de marzo de 2017... El veredicto fue recibido con júbilo, tanto en el lugar como en las redes sociales. Fuera del juzgado, activistas del Grupo de Trabajo para la Educación y la Defensa de los Trabajadores Sexuales (SWEAT) y Sonke Gender Justice celebraban el veredicto de culpabilidad". [8]
El 29 de marzo de 2017, Mthethwa solicitó la libertad bajo fianza. Según Jenna Ethridge, Mthethwa solicitó la libertad bajo fianza para estar con su familia y hacer arreglos para su arte. Ella continuó diciendo: "Mthethwa quería informar personalmente a su hija de 15 años en Inglaterra sobre su condena. Él [también tiene la intención] de resolver su educación superior y la financiación para los próximos años... El tribunal [se] pronunciará sobre la libertad bajo fianza de Mthethwa el viernes [31 de marzo de 2017]. Los argumentos de la sentencia [se] pospusieron hasta el 20 de abril". [9] Como se esperaba, la libertad bajo fianza de Mthethwa fue denegada el 31 de marzo de 2017. Otro retraso más: el 20 de abril de 2017, la sentencia de Mthethwa fue pospuesta por la jueza Patricia Goliath hasta el 24 de mayo de 2017.
El proceso de sentencia se reanudará el miércoles 31 de mayo de 2017 a las 9:00 horas. El 7 de junio de 2017 fue condenado a 18 años de prisión por el asesinato de Nokuphiwa Kumalo. [10] Como se indica en el Daily Maverick , "la condición del acusado como artista aclamado internacionalmente no le hace merecedor de una sentencia especial", dijo la jueza del Tribunal Superior de Western Cape, Patricia Goliath. [11]