Zwelethu Mthethwa (nacido en 1960) es un pintor y fotógrafo sudafricano. Fue declarado culpable de asesinato en 2017 y actualmente se encuentra encarcelado en la prisión de Pollsmoor . [1]
Mthethwa, originaria de Durban , se graduó en la Escuela de Bellas Artes Michaelis de la Universidad de Ciudad del Cabo . En 1985 recibió una beca Fulbright para estudiar en el Instituto de Tecnología de Rochester , donde obtuvo una Maestría en Bellas Artes en artes de la imagen en 1989. [2] Al regresar a casa, trabajó durante algunos años en negocios, y luego se convirtió en profesor de fotografía y dibujo en la Escuela Michaelis en 1994. Dejó el cargo en 1999 para dedicarse a tiempo completo a su arte. Mthethwa es conocido por sus fotografías en color de gran formato , pero también trabaja en pintura y pastel; Ha realizado más de 50 exposiciones individuales en galerías de todo el mundo. Su obra fue incluida en la Bienal de Venecia de 2005 [3] y en la Bienal de Gwangju de 2004 .
En 2014, Mthethwa fue acusado del asesinato de una mujer de 23 años llamada Nokuphila Kumalo. Según Jillian Steinhauer, "El asesinato tuvo lugar el 13 de abril de 2013, cuando un hombre golpeó y pateó brutalmente a Kumalo, que se cree que era una trabajadora sexual, hasta matarlo en una calle de Woodstock, un suburbio de Ciudad del Cabo. Circuito cerrado Las cámaras captaron la agresión y llevaron a la policía a Mthethwa. Según se informa, también hay un testigo ocular. El artista niega los cargos y afirma su inocencia. [4]
El juicio fue aplazado varias veces, tras las acusaciones iniciales. El proceso de sentencia comenzó como se esperaba el 24 de mayo de 2014. Según Ashleigh Furlong, "Los dos testigos de la defensa, el psicólogo clínico Martin Yodaiken y la trabajadora social Anne Cawood, testificaron hoy en el Tribunal Superior de Western Cape en el primer día del proceso de sentencia. Ambos enfatizaron que Si fuera enviado a prisión, Mthethwa no podría mantener a sus familiares y no podría contribuir a la sociedad". Y continúa afirmando: "La pena máxima sin prisión es de cinco años. La pena mínima por asesinato con intención, en forma de dolus eventualis, por el que fue condenada Mthethwa, es de 15 años. Sin embargo, esta pena puede reducirse si hay son circunstancias atenuantes." [5] Los testigos mencionaron explicaciones previas sobre la pérdida de memoria debido a la intoxicación por alcohol como factores atenuantes. Sin embargo, Xolani Koyana explicó que "el fiscal Christenus van der Vijver le dijo a Yodaiken que el tribunal había rechazado el argumento de la pérdida de memoria de Mthethwa como una invención. Le dijo que le parecía extraño que alguien pudiera pisotear a otra persona 62 veces y no recordar tal cosa". acto violento. El fiscal dijo al tribunal que una sentencia sin prisión sería una palmada en el hombro y enviaría un mensaje equivocado al público". [6]
El juicio de Mthethwa se pospuso nuevamente el 1 de junio de 2015. El aplazamiento se aprobó para que se pudieran recopilar pruebas adicionales. Al parecer, el abogado de Mthethwa, William Booth, tuvo problemas para acceder a propiedades privadas para reunir pruebas verbales. El juicio continuó el 2 de junio de 2015. Mthethwa se declaró inocente y el tribunal debía continuar el 8 de junio de 2015.
Según Ashley Furlong, el 3 de febrero de 2016, el caso de Mthethwa volvió a retrasarse. Furlong declaró: "La razón de [la] demora fue doble: el intérprete de shona de un hombre de Zimbabwe que iba a subir al estrado estaba muy enfermo y era necesario compilar un 'documento de trabajo' de los documentos que el patólogo forense La Dra. Linda Liebenberg podría referirse." [7]
El 16 de marzo de 2017 (casi cuatro años después del asesinato de Nokuphila Kumalo y tres años desde el inicio del juicio), Mthethwa fue declarado culpable de asesinato. "Según ArtThrob, que informó desde el interior de la sala del tribunal, la fianza de Mthethwa ha sido retirada. Su sentencia se pronunciará el 29 de marzo de 2017... El veredicto fue recibido con júbilo, en el lugar y en los canales de las redes sociales. Fuera del tribunal, activistas del Grupo de Trabajo de Defensa y Educación para Trabajadores Sexuales (SWEAT) y Sonke Gender Justice estaban celebrando el veredicto de culpabilidad". [8]
El 29 de marzo de 2017 solicitó la libertad bajo fianza. Según Jenna Ethridge, Mthethwa solicitó la libertad bajo fianza para estar con su familia y hacer arreglos para su arte. Continuó afirmando: "Mthethwa quería informar personalmente a su hija de 15 años en Inglaterra sobre su condena. Él [también tiene la intención] de arreglar su educación terciaria y su financiación para los próximos años... El tribunal [tendrá ] fallo sobre la libertad bajo fianza de Mthethwa el viernes [31 de marzo de 2017]. Los argumentos sobre la sentencia [fueron] pospuestos hasta el 20 de abril". [9] Como se esperaba, la libertad bajo fianza de Mthethwa fue denegada el 31 de marzo de 2017. Otro retraso más, a partir del 20 de abril de 2017, la juez Patricia Goliath pospuso la sentencia de Mthethwa hasta el 24 de mayo de 2017.
Estaba previsto que el procedimiento de sentencia se reanudara el miércoles 31 de mayo de 2017 a las 9.00 horas. El 7 de junio de 2017 fue condenado a 18 años de prisión por el asesinato de Nokuphiwa Kumalo. [10] Como se afirma en el Daily Maverick , "La posición del acusado como artista aclamado internacionalmente no le otorga una sentencia especial", dijo la jueza del Tribunal Superior de Cabo Occidental Patricia Goliath. [11]