La mansión Harvey M. Vaile está ubicada en 1500 North Liberty Street en Independence, Missouri . Construida en 1881 para el empresario Harvey M. Vaile, es un ejemplo localmente significativo de la arquitectura del Segundo Imperio . La casa fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1969 y designada localmente en 2002; está abierta al público como museo.
La casa fue construida para el coronel Harvey Merrick Vaile y su esposa, Sophia. Vaile nació en Vermont en 1831; se graduó en derecho en la Universidad de Louisville y se mudó a Kansas City, Missouri en 1859, [1] antes de establecerse finalmente en Independence en 1870. [2] Un "firme partidario del movimiento abolicionista" con pasión por la política, fue uno de los fundadores del Partido Republicano en el condado de Jackson. [1] Vaile construyó astutamente su riqueza invirtiendo en varias empresas comerciales, principalmente intereses en la construcción del Canal de Erie ; también fue copropietario y operador de las rutas de Star Mail , [3] con derechos para la ruta a Santa Fe . [1] Vaile era una figura prominente en los círculos sociales y empresariales de Independence, y "deseaba una residencia magnífica como expresión externa de su riqueza". [3] La construcción comenzó alrededor de 1871 y la mansión se completó en 1881, con un costo de $150,000 (el equivalente a aproximadamente $3–4 millones en 2020, ajustado por inflación). [1] La Mansión Vaile se convirtió rápidamente en el lugar de exhibición del condado de Jackson y ofreció "una lujosa hospitalidad a personajes notables de las décadas de 1880 y 1890, incluidos muchos senadores y representantes del Congreso de los Estados Unidos". [3]
A principios de la década de 1880, Vaile se vio involucrado en el escándalo de la ruta Star . Acusado de defraudar al gobierno, enfrentó dos juicios, en 1882 y 1883: ambos terminaron en un veredicto de no culpable, pero Vaile tuvo que gastar más de $100,000 en gastos de juicio. [1] [3] En febrero de 1883, mientras estaba en Washington, DC , su esposa Sophia, a quien se le había diagnosticado cáncer de estómago , [1] fue encontrada muerta en su casa por una sobredosis de morfina , en lo que fue un caso de presunto suicidio. [4] Vaile ocupó la mansión hasta su muerte en 1894; inmediatamente después, sus herederos impugnaron la propiedad de la finca en una batalla legal que duró cinco años. [3]
La casa cambió de manos varias veces durante las décadas siguientes; en 1908 se convirtió en un sanatorio y posteriormente fue convertida por el abogado Carey May Carroll en un hogar de ancianos y el sitio de operaciones de "Vaile Pure Water Co.", una empresa embotelladora de agua de manantial . [5] [6] Después de la muerte de la señorita Carroll, la mansión, que estaba amenazada de demolición, fue comprada por Roger y Mary Mildred DeWitt, quienes comenzaron a hacer reparaciones; [5] en 1983 fue adquirida por la Ciudad de Independence a través de una donación de la Sra. DeWitt, y se sometió a un proyecto de restauración a largo plazo. [7] La mansión Harvey M. Vaile es ahora un museo histórico operado por la Sociedad Victoriana de Vaile, una organización sin fines de lucro establecida en 1983 por un grupo de residentes locales. [5] [8]
La mansión Harvey M. Vaile fue diseñada por el arquitecto de Kansas City Asa Beebe Cross (1826-1894) [9] en estilo Segundo Imperio ; su diseño se inspiró, según se dice, en una gran casa que visitaron Vaile y su esposa en Normandía . [3] [5] La estructura simétrica consta de un bloque de dos pisos y medio coronado por una torre central de tres pisos; construida con ladrillo rojo prensado a mano [10] (comprado a un costo de $50,000), [3] presenta un elaborado porche de un piso, molduras de piedra caliza, cornisas con ménsulas pesadas, techos abuhardillados y tejas de pizarra multicolores. La profusión de adornos aplicados ejemplifica bien "el gusto de la Alta Victoria por no dejar ninguna superficie sin tocar". [3] Las ventanas altas y estrechas, junto con el techo abuhardillado doble de la torre central, enfatizan la fuerte sensación de verticalidad de la fachada. [3] [10]
Cuando se terminó, la Mansión Vaile era, según un reportero del Kansas City Times de 1882 , "la casa más principesca y el hogar más cómodo de todo el oeste". [11] Cuenta con treinta y una habitaciones [10] con techos de catorce pies de altura [3] decorados por artistas franceses, alemanes e italianos. [5] Todos los muebles originales fueron subastados cuando la propiedad dejó a la familia Vaile [2] (la casa fue remodelada por la Sociedad Victoriana Vaile después de 1983); [8] sin embargo, los interiores aún cuentan con la pintura original, nueve chimeneas de mármol (una de las cuales costó $ 1500), [3] y dos de los tres candelabros originales, originalmente destinados a la Casa Blanca (Harvey Vaile pudo comprarlos por $ 800 mientras estaba en Washington, DC, porque había algún defecto en ellos). [2] [3] Las comodidades de última generación originales de la casa incluyen tubos para hablar , gasoliadores, agua corriente caliente y fría en el interior e inodoros con cisterna ; [10] Equipada con un tanque de agua incorporado de 6.000 galones, [11] la Mansión Vaile fue la primera casa en el condado de Jackson con plomería interior. [1]
La mansión estaba originalmente rodeada por una finca de 630 acres (ahora reducida a solo 5,6 acres), que incluía un viñedo de uvas y un huerto de manzanos. [1] Vaile tenía una planta de procesamiento de vino en su propiedad, [1] así como una bodega con capacidad para 48.000 galones. [11]
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