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La capilla de Minsden es una capilla en ruinas aislada en los campos sobre la aldea de Chapelfoot, cerca de Preston , Hertfordshire . Hoy es una estructura sin techo, parcialmente rodeada por un pequeño bosque y accesible solo por un sendero. Es un monumento catalogado de grado II. [1]
La capilla fue construida en el siglo XIV y en el siglo XVII ya estaba en mal estado de conservación. Los matrimonios continuaron aquí hasta el siglo XVIII, hasta que la mampostería desmoronada se volvió demasiado peligrosa. Una historia dice que un trozo de piedra que se desplomó hizo que el libro de oraciones se le cayera de la mano a un cura durante la ceremonia de matrimonio de Enoch West y Mary Horn el 11 de julio de 1738. [2]
En el siglo XX, la capilla estuvo estrechamente asociada con el historiador Reginald Hine, de la cercana Baldock . Visitó el lugar con frecuencia y, finalmente, obtuvo un contrato de arrendamiento vitalicio del edificio de los vicarios de Hitchin. Le tenía tanto cariño a la capilla que incluso pidió a los "intrusos y personas sacrílegas que tomen nota, porque procederé contra ellos con el máximo rigor de la ley y, después de mi muerte y entierro, me esforzaré, por todos los medios fantasmales, por proteger y embrujar sus paredes sagradas". [3] Contrariamente a la creencia popular, Hine no está enterrado en Minsden. Su cuerpo fue incinerado en Golders Green (Londres) y sus cenizas fueron esparcidas posteriormente en la capilla. Su familia erigió una lápida conmemorativa en el lugar, que posteriormente fue colocada en su posición horizontal actual, similar a una tumba, después de que fuera dañada por vándalos a principios de la década de 1980. [4]
En 1907, Thomas William Latchmore, un fotógrafo profesional local y amigo de Hine, tomó una fotografía que supuestamente mostraba a un monje fantasmal en la capilla. Los rumores de actividad paranormal aparecieron por primera vez en esta época. La aparición más frecuente es la de un monje solitario subiendo unas escaleras (que ya no existen) hacia la zona noreste de la capilla; se dice que esto ocurre a medianoche en Halloween . Otras experiencias reportadas incluyen el avistamiento de una cruz brillante en la pared y el oído de música distante o el repique de las campanas robadas. También existen leyendas de un túnel perdido construido durante la época de las Cruzadas que se extendía hasta el cercano Temple Dinsley , y otra de una monja asesinada.
En una entrevista concedida en 1930 a Elliott O'Donnell , un conocido escritor contemporáneo sobre temas ocultistas, Latchmore finalmente admitió que su fotografía del "Fantasma de Minsden" era un engaño. Explicó que la imagen era el resultado deliberado de un experimento en las técnicas de doble exposición , un tema que le interesaba mucho en aquel momento. Aunque Latchmore se negó a revelar la identidad del individuo que había posado como la figura fantasmal, parece probable que se tratara de un joven muy conocido por sus bromas pesadas, el buen amigo de Latchmore, Reginald Hine. Hine volvió a publicar la fotografía en 1929 en su Historia de Hitchin , pero nunca admitió que fuera una falsificación ni que él mismo había participado en ella. [5]
El investigador paranormal Peter Underwood pasó una noche allí a finales de los años 1940, durante la cual afirmó haber oído el sonido de una música distante y haber visto una cruz blanca brillante en una de las paredes, que desapareció y luego reapareció, aunque sugirió que "posiblemente podría haber sido un truco de la luz de la luna, ya que una luna llena brillaba entre los árboles en ese momento". [6]
El arco icónico de la Capilla Minsden finalmente se derrumbó en 2008 debido al paso del tiempo y la erosión de los elementos y, en 2012, la mayor parte del muro que daba al norte también había desaparecido. En 2017, se informó de que los Comisionados de la Iglesia de Inglaterra, propietarios del lugar, tenían la intención de venderlo a un "terrateniente de los alrededores", lo que desató temores de que el público pudiera perder el acceso al lugar. [7]
Los trabajos de reparación de la Capilla Minsden realizados por Natural England en asociación con Historic England comenzaron en marzo de 2022 con la intención de estabilizar las aberturas del arco del muro sur, conservar la estructura general e instalar una cubierta dura sobre el cabezal del muro.
51°54′24″N 0°15′34″O / 51.906631, -0.259552
