Gaspar Castaño de Sosa (ca. 1550, Portugal - ca. 1595, Molucas) fue un colono, explorador y reputado esclavista portugués que estuvo entre los fundadores de las ciudades de Saltillo y Monclova , en Coahuila , México . [1] Lideró una expedición, considerada ilegal por las autoridades españolas, e intentó sin éxito establecer una colonia en Nuevo México en 1590 y 1591. [2]
Castaño de Sosa nació alrededor de 1550 en Portugal . Muchas autoridades creen que era un converso o "criptojudío" , un cristiano ostensible que continuó practicando el judaísmo . [3] Castaño aparece en la historia del norte de México alrededor de 1579 cuando, junto con Luis de Carabajal y Cueva, fue uno de los primeros colonos de lo que se convirtió en el estado mexicano de Nuevo León . Carbajal era gobernador de la provincia y Castaño se convirtió en vicegobernador. Los dos hombres y su grupo de más de sesenta soldados parecen haber apoyado a su colonia esclavizando a los nativos americanos . Incursionaron hacia el norte a lo largo del Río Grande , capturando a cientos de nativos americanos que vendieron como esclavos. [4] [5]
En 1589, Carbajal fue arrestado por " judaizar " por el virrey de Nueva España . [6] Castaño, temiendo que también lo arrestaran, abandonó la colonia de Nuevo León y tenía la intención de establecerse en Nuevo México , lo que también pondría distancia adicional entre él y las autoridades en México. [2] Incapaz de obtener permiso oficial para la expedición, partió sin permiso de Almadén (ahora Monclova , Coahuila ) el 27 de julio de 1590. [2] Por lo tanto, su viaje tuvo características tanto de una huida de la persecución como de una exploración. Acompañando a Castaño estaban los 170 habitantes españoles de la ciudad, presumiblemente incluyendo a la mayoría o todos los colonos conversos. Los futuros colonos llevaron consigo una gran cantidad de ganado y llevaron sus posesiones en una caravana de carretas de movimiento lento. A diferencia de la mayoría de las expediciones, ningún sacerdote católico acompañó a Castaño. [7]
Castaño y su grupo viajaron hacia el norte desde Almadén, cruzando el río Grande cerca de la actual Del Río, Texas y Ciudad Acuña . En el río Pecos , cerca de lo que hoy es Sheffield, Texas , decidió seguir el río hacia el norte. Esta es la primera expedición española conocida que encontró su camino hacia el río Pecos a través de esta ruta. A través del valle del río Pecos, los españoles encontraron asentamientos indígenas jumanos que habían sido abandonados recientemente. Se postula que estas comunidades habían anticipado la llegada de Castaño y huyeron. Los pocos jumanos que encontraron eran hostiles, y los hombres de Castaño tuvieron varias escaramuzas con ellos. [8]
La expedición siguió el río Pecos unas 400 millas (640 km) hacia el norte hasta Pecos Pueblo .
Se estima que en ese momento el pueblo de Pecos tenía una población de unas 2.000 personas. Castaño envió un grupo de avanzada al pueblo y pronto se encontraron con problemas. Según relataron los hombres de Castaño, los indios los saludaron de manera amistosa, los escoltaron hasta el pueblo y luego los atacaron. Tres españoles resultaron heridos en el intercambio y gran parte del equipo y las armas de fuego del grupo de avanzada fueron capturados. [9]
En represalia, Castaño dirigió a 40 hombres y dos cañones a Pecos. Los habitantes de Pecos siguieron siendo intransigentes, por lo que Castaño bombardeó la ciudad, matando a varios y obligando a la mayoría de los habitantes restantes a huir. Luego, Castaño recogió suministros de los pueblos y procedió hacia el oeste hacia el Río Grande. [10] En el gélido enero de 1591, Castaño y sus hombres exploraron el área sin éxito en busca de depósitos de minerales preciosos. Encontraron varias comunidades de pueblos en la cuenca de Galisteo (cerca de la actual Santa Fe ). Según Castaño, tomaron posesión formal de estos pueblos erigiendo cruces y leyendo el requerimiento a los habitantes. [11] Luego, los miembros de la expedición visitaron varios pueblos a lo largo del valle del río Grande y exploraron las montañas cercanas en busca de plata. Los pueblos habían sido visitados por dos expediciones durante la década anterior, Chamuscado y Rodríguez y Antonio de Espejo , por lo que estaban familiarizados con los españoles. Sin embargo, la expedición de Castaño fue mucho más grande que las dos anteriores y probablemente más amenazante.
Castaño es considerado el primero en atribuir el nombre de "Río Grande" al río que corre por el valle fluvial de los indios Pueblo . [10] El duro invierno de 1590 a 1591 condujo a una revuelta contra Castaño. Un grupo de hombres trató de regresar a México y otro grupo amenazó su vida. Los rigores del viaje y el frío invierno desanimaron a muchos de los aspirantes a colonos y buscadores de fortuna. [12] Durante esta retirada, dos de los intérpretes keresanos capturados por Castaño, Tomás y Cristóbal, fueron abandonados en el pueblo de Santo Domingo; más tarde fueron reencontrados por la expedición oficial de Juan de Oñate en el verano de 1598.
El virrey de la Ciudad de México ordenó al capitán Juan Morlette que reuniera a 40 soldados y un sacerdote y fuera en busca de Castaño para arrestarlo, por la fuerza si era necesario. Morlette también recibió instrucciones de liberar a todos los esclavos nativos americanos que encontrara. [13]
Los detalles de la expedición de Morlette a Nuevo México son en su mayoría desconocidos. En lugar de tomar la ruta del río Pecos seguida por Castaño, Morlette aparentemente siguió la ruta anterior de Chamuscado/Rodríguez y Espejo por el río Conchos hasta su unión con el río Grande en La Junta y luego río arriba hasta los pueblos indígenas Pueblo. A fines de marzo de 1591, Morlete llegó al Pueblo de Santo Domingo . Arrestó a Castaño, quien se sometió al arresto sin incidentes. Aunque Morlete encadenó a Castaño, aparentemente lo trató con respeto y, después de 40 días en los que Morlete exploró la región Pueblo por sí mismo, escoltó a Castaño y sus seguidores de regreso a México. [14] [2]
El 5 de marzo de 1593, Castaño de Sosa fue declarado culpable de invasión de tierras habitadas por nativos pacíficos, reclutamiento de tropas y entrada en la provincia de Nuevo México. Fue sentenciado a seis años de exilio en las Filipinas y a desempeñar las funciones que le pudiera encomendar el gobernador de esa isla, bajo pena de muerte si incumplía su deber. La sentencia de Castaño fue apelada ante el Consejo de Indias y finalmente revocada. [2] Sin embargo, la orden de revocación llegó demasiado tarde para él, ya que había sido asesinado en las islas Molucas cuando los esclavos chinos a bordo de su barco se amotinaron. [15]