Sir Charles Townley (7 de mayo de 1713 - 7 de junio de 1774) fue un oficial de armas de largo servicio en el Colegio de Armas de Londres .
Charles Townley nació en Tower Hill en 1713, hijo de Charles Townley, de Clapham, Surrey y Sarah Wilde, hija de William Wilde de Long-Whatton en Leicestershire . Su madre murió al año siguiente. Su padre se volvió a casar dos veces; con Gertrude Kirkes, tuvo una familia numerosa. Townley era descendiente de una rama más joven de la familia Town(e)ley de Towneley Hall , Burnley , Lancashire , cuyo jefe en ese momento era el anticuario Charles Towneley .
Sir Charles se casó con Mary, la hija menor de George Eastwood de Thornhill en el West Riding de Yorkshire , y tuvo cuatro hijos: Charles (quien se convirtió en Heraldo de Armas de Lancaster en Ordinario ), William, John y Mary.
Comenzó su carrera heráldica como heraldo de armas de York en el año 1735, tras haber "acordado comprar el tabardo del señor Jones, de York , por 400 libras". En otras palabras, compró el puesto a su predecesor. Hubo oposición a que obtuviera el puesto debido a su relación con los Townley de Lancashire, que participaron en el levantamiento jacobita de 1715. El rey, Jorge II , finalmente le otorgó cartas patentes que lo nombraban para el puesto. Esta fue la primera patente que nombraba a un heraldo que se había escrito en inglés. El nombramiento de Townley también fue notable por tener una orden emitida por Francis Howard, conde de Effingham, como conde mariscal adjunto que permitía prescindir de la ceremonia de creación como heraldo, a pesar de que se había firmado una patente para realizarla. Ascendió en los rangos del Colegio de Armas, siendo nombrado Rey de Armas de Norroy el 2 de noviembre de 1751 y Rey de Armas de Clarenceux el 11 de enero de 1755.
Fue nombrado caballero en septiembre de 1761 y terminó su carrera con un nombramiento al puesto más alto de Rey de Armas Principal de la Jarretera en 1772. Ocupó este puesto hasta su muerte dos años después.