La estación de botes salvavidas de Portaferry está ubicada justo enfrente de la rampa del ferry Portaferry–Strangford en The Strand, en Portaferry , una ciudad ubicada en el extremo sur de la península de Ards , a la entrada de Strangford Lough , en el condado de Down , Irlanda del Norte .
El primer bote salvavidas que se colocó en Portaferry fue el de la Royal National Lifeboat Institution (RNLI) en 1980. [1]
La estación opera actualmente el bote salvavidas costero de clase B (Atlantic 85) , Blue Peter V (B-833), en la estación desde 2009. [2]
En la década de 1970, se expresó preocupación por la falta de cobertura de botes salvavidas en Strangford Lough . Strangford Lough es la entrada de mar más grande de las Islas Británicas y cubre un área de 150 km² ( 58 millas cuadradas). Los botes salvavidas con base en Newcastle y Cloughey, capaces de alcanzar aproximadamente 10 nudos (12 mph), podrían tardar varias horas en llegar a un incidente. En 1978, el bote salvavidas de Cloughey-Portavogie Glencoe Glasgow (ON 857) fue retirado del servicio debido a las obras de desarrollo en el puerto de Portavogie, lo que causó aún mayor preocupación. [3]
Tras una intensa presión por parte del Club Náutico de Portaferry y otros barqueros locales, el capitán AG Course, inspector de botes salvavidas de Irlanda, dirigió una investigación. En 1979, se probó un bote salvavidas monomotor de clase D en Portaferry. El 1 de mayo de 1980, se sometió a pruebas prolongadas un bote salvavidas bimotor más grande (D-508), estableciéndose la base en Portaferry. [3] [1]
A las 18:40 del 19 de diciembre de 1982, en condiciones de vendaval, el bote salvavidas de Portaferry fue lanzado al agua en Strangford Lough, para ayudar al yate Frieda , encallado con su quilla encajada entre dos rocas, en el lado oeste de Jane's Rock. Un hombre fue rescatado hasta el bote salvavidas, pero otro estaba desaparecido, y la búsqueda continuó, sin éxito, hasta que el bote salvavidas fue dado de baja a las 22:00. Afortunadamente, el hombre fue encontrado al día siguiente en la isla Dunsy. Por este servicio, el timonel John Desmond Rogers fue galardonado con la Medalla de Bronce de la RNLI . Los miembros de la tripulación William Ellison y Francis Rogers recibieron "El agradecimiento de la institución inscrito en pergamino". [1] [4]
En 1984, los botes salvavidas de clase D con dos motores más grandes fueron reclasificados como clase C (Zodiac Grand Raid IV) , y el D-506 pasó a ser el C-506. [2]
La campaña de 1984 del programa infantil de televisión de la BBC Blue Peter superó con creces sus expectativas. Además de sustituir cuatro botes salvavidas anteriores, la campaña logró proporcionar dos botes salvavidas adicionales, uno de ellos colocado en la flota de socorro, y un bote de clase B (Atlantic 21) para Portaferry, que llegó a la estación en 1986. [2] [5]
El 9 de mayo de 1987 se celebró una ceremonia para bautizar al Atlantic 21 como Blue Peter V (B-569) y también para inaugurar formalmente el nuevo embarcadero para botes salvavidas en Portaferry. El embarcadero se financió gracias a la generosidad de la comunidad local y a donaciones a la Mountbatten Ulster Appeal. [6]
El 13 de junio de 1994, el Atlantic 21 Blue Peter V fue retirado y se puso en servicio un nuevo Atlantic 75-class . Una vez más financiado por una petición del programa de televisión Blue Peter, el nombre Blue Peter V se mantuvo para el nuevo barco (B-706). La petición "Pieces of Eight" recaudó más de £1,4 millones, suficiente para proporcionar siete nuevos botes salvavidas para la costa y un bote salvavidas para todo clima de la clase Trent que se colocaría en Fishguard . En una ceremonia celebrada el 17 de septiembre de 1994, el bote salvavidas fue entregado al cuidado de la estación de botes salvavidas de Portaferry por el presentador de Blue Peter, Tim Vincent . [7] [8]
El Blue Peter V se encontraba en un ejercicio de entrenamiento el 10 de enero de 2006, cuando recibieron una llamada al barco pesquero Greenhill , que se había hundido repentinamente. En la fría y oscura noche y en condiciones extremadamente malas, un hombre, de los tres tripulantes, fue rescatado. Las búsquedas de los dos hombres restantes continuaron al día siguiente, pero solo se encontró un cuerpo. El timonel Simon Rogers recibió el 'Agradecimiento de la institución inscrito en pergamino', y se dieron las gracias formalmente a la estación. La tripulación del bote salvavidas, incluida Sinead Breen, en su primer llamado, Philip Sands-Robinson y Andrew Edwards, recibieron el 'Premio Walter y Elizabeth Groombridge 2006' por el destacado rescate en bote salvavidas costero del año. [9]
El sábado 5 de junio de 2010 se celebró una doble celebración en Portaferry. Un nuevo bote salvavidas de clase Atlantic 85 Inshore, con un coste de 165.000 libras, fue financiado de nuevo con la ayuda del programa Blue Peter de la BBC. En la estación desde 2009, el bote salvavidas fue bautizado como Blue Peter V (ON 833), por el presentador de Blue Peter, Andy Akinwolere . También formaba parte del evento la entrega formal de la nueva caseta de botes salvavidas. Modelada con la forma de un bote volcado y revestida de piedra con un techo de cobre, fue diseñada para encajar con los edificios circundantes y se estima que costó 750.000 libras. La estación fue financiada a través de una campaña local y del legado de la Sra. Elsie Sturgeon, nativa de Liverpool, que se retiró a la cercana Killowen . Se diseñaron especialmente diez placas conmemorativas de edición limitada para la ocasión y se regalaron a Blue Peter y a la familia de Elsie Sturgeon. Realizados por el ceramista local Donald Nelson, los platos restantes fueron subastados en beneficio del RNLI. [10]
Portaferry RNLI ha tenido un bote salvavidas Blue Peter en la estación desde 1986, todos llamados Blue Peter V. Blue Peter V (B-706) se puso en servicio en 1994 y, en 12 años, fue botado 328 veces y rescató a 355 personas. Blue Peter V (ON 833) fue botado 19 veces y rescató a 17 personas en su primer año en la estación en 2009. [10]
A partir de 2024, Blue Peter V (ON 833) es uno de los dos últimos botes salvavidas Blue Peter restantes en servicio, el otro es el bote salvavidas para todo clima de clase Trent , 14-03 Blue Peter VII , en estación en Fishguard desde 1994. [2]
Los siguientes son premios otorgados en Portaferry, Co. Down. [1] [4]