La estación de botes salvavidas de Leverburgh está ubicada en Leverburgh , un pueblo en el extremo sur de la isla de Harris , parte de las Hébridas Exteriores , un archipiélago situado frente a la costa noroeste de Escocia .
La estación de Leverburgh es una de las más jóvenes de la Royal National Lifeboat Institution (RNLI), y en 2012 se instaló aquí un bote salvavidas. [1]
La estación actualmente opera John y Louisa Fisher (B-870), un bote salvavidas costero de clase B (Atlantic 85) , en la estación desde 2021. [1]
En 2012, la RNLI inauguró una nueva estación en Leverburgh, situada en el punto medio entre las dos estaciones de botes salvavidas existentes en Barra y Stornoway .
La selección de la tripulación se había llevado a cabo en 2011 y el entrenamiento se prolongó durante 2012. El 2 de mayo de 2012, el bote salvavidas de relevo de clase Mersey para todo clima 12-11 Lifetime Care (ON 1148) llegó a Leverburgh para el entrenamiento final. La estación se declaró oficialmente abierta y operativa el 11 de mayo de 2012. [1]
Sólo horas después de que el bote salvavidas fuera declarado operativo, el barco fue llamado a su primer servicio el sábado 12 de mayo de 2012. El barco pesquero Siolta tuvo problemas con el motor al sur de la isla Wiay y fue escoltado hasta el puerto de Peter en Benbecula . [2]
El 7 de agosto de 2012, Lifetime Care volvió a la flota de socorro y Leverburgh recibió su bote permanente. Después de haber recibido el primer bote salvavidas de la clase Mersey con casco de PRFV , Leverburgh recibiría ahora el último, el 12-36 The Royal Thames (ON 1195), que había prestado servicio en Eastbourne desde 1993. [1] [3]
En 2016, una campaña lanzada para recaudar 60.000 libras esterlinas para cubrir el coste de un nuevo pontón, para un acceso más seguro al bote salvavidas, recibió un gran impulso cuando la estación recibió 335.377 libras esterlinas, un legado de la difunta Mary Aida MacLeod MacAskill de Edimburgo. Este legado fue dejado a la RNLI específicamente para su uso en la costa oeste de Escocia y, tras consultar con los albaceas de la Sra. MacAskill, se acordó que el dinero se utilizara para trabajos en tierra en la estación de Leverburgh, incluida la construcción del pontón. [4]
El 11 de abril de 2018, un nuevo bote salvavidas de la clase Shannon de 2,2 millones de libras partió de las instalaciones de producción de la RNLI en Poole , en Dorset, con destino a Leverburgh. Este sería el viaje de entrega más largo para un bote salvavidas de la clase Shannon, con paradas nocturnas en las estaciones de la RNLI de Torbay , Newlyn , Kilmore Quay, Dun Laoghaire y Girvan . Después de un cambio de tripulación, el bote salvavidas se dirigió a Oban , Tobermory , Mallaig y luego continuó a través de Scalpay en Harris. El nuevo barco llegó a Leverburgh el 21 de abril de 2018, para reemplazar al Royal Thames , que ahora tiene 25 años , que fue retirado a la flota de relevo y luego vendido fuera de servicio en 2021. [5]
La mayor parte del coste del nuevo bote salvavidas de Leverburgh se financió con el legado de Humfrey Ingram Berkeley, un entusiasta partidario de la RNLI, que dejó todos sus bienes residuales a la RNLI. Solicitó que un bote salvavidas llevara su nombre y el de su esposa, y que estuviera estacionado en la costa oeste de Escocia. En una ceremonia de bautizo celebrada el 14 de julio, el bote salvavidas de Leverburgh recibió el nombre de 13-25 Stella and Humfrey Berkeley (ON 1332). Otros donantes del bote fueron Muriel Madeleine Mackay, Hugh John Waterman, Isabel May Hogg y el Leverhulme Trust . [6]
El primer lanzamiento de servicio llegaría poco menos de un mes después, el 14 de mayo de 2018, para ayudar a una mujer que se había lesionado la espalda, en un yate al norte de Lochmaddy , North Uist. [7]
En noviembre de 2019, el bote salvavidas fue trasladado a Inverness para realizar tareas de mantenimiento rutinario, pero las operaciones se suspendieron en Leverburgh debido a dificultades para mantener una tripulación suficiente. El bote salvavidas se colocaría más tarde en la flota de socorro y no regresaría a Leverburgh. En noviembre de 2020, debido a la pandemia de COVID-19, todavía no había ningún bote salvavidas en Leverburgh y se pensó que la estación podría cerrar de forma permanente. [8]
En 2021, tras un período de consultas con todas las partes, se anunció que la mejor solución a las dificultades en Leverburgh sería la provisión de un bote salvavidas costero de clase Atlantic 85. Se dijo que esta clase de bote salvavidas podría responder cómodamente a la mayoría de las llamadas que se reciben normalmente en Leverburgh y resolvería algunos de los problemas de tripulación, requiriendo menos tripulantes y ayudantes de botadura. [9]
El bote salvavidas de relevo de clase B (Atlantic 85) John and Louisa Fisher (B-870) fue colocado en Leverburgh en 2021 para su evaluación, pero desde entonces se ha convertido en su bote salvavidas permanente. Se ha instalado un pontón flotante "Drive-On" (Versadock) para mantener el bote fuera del agua, pero listo en cualquier momento. El bote salvavidas Shannon 13-25 Stella and Humfrey Berkeley (ON 1332) fue reasignado a Portpatrick en 2024. [1]