El 4 de octubre de 1965, durante el apartheid en Sudáfrica , un tren de pasajeros de los Ferrocarriles Sudafricanos con hasta 1.500 viajeros negros a bordo descarriló, matando a 87 de ellos.
Como "venganza", los pasajeros lincharon a un señalero y golpearon a otro ferroviario. Miles de negros locales se reunieron en una marcha de protesta hacia el lugar del desastre. Se estimó que 100.000 personas asistieron al funeral de los 87 trabajadores negros.
Fue el accidente ferroviario más mortífero en Sudáfrica.
El desastre ocurrió en Sudáfrica, durante el sistema de apartheid de segregación racial institucionalizada que existía en Sudáfrica, donde los negros eran reprimidos. [5] Era generalmente sabido que el transporte de africanos negros en trenes era deficiente. Fueron transportados en viejos trenes de madera con demasiadas personas por vagón. [6]
El 4 de octubre de 1965, un tren de pasajeros abarrotado con 11 vagones repletos de los Ferrocarriles Sudafricanos 5:28 con 1200 [5] -1500 [7] viajeros negros a bordo fueron transportados desde la ciudad portuaria de Effington a través de la estación de Durban de regreso a su municipio de KwaMashu. , Sudáfrica. [5] [7] En Affingham Road, a unos 16 kilómetros de Durban , los últimos tres vagones descarrilaron y volcaron. [8] Tanto el conductor como el conductor declararon que escucharon un chirrido y el tren volcó. [4] Un testigo ocular declaró que vio “la unidad eléctrica en la parte trasera caerse. Con él llegó el último habitáculo del tren, rebotando como un juguete sobre el relleno irregular de la calzada”. Durante el siguiente minuto y medio, tres entrenadores más saltaron uno a uno fuera de la pista. [5]
Las víctimas estaban esparcidas a lo largo de 300 metros a lo largo de la vía férrea. [4] Otros cientos de pasajeros quedaron atrapados entre los escombros. Se llamó por radio a policías, enfermeras, médicos y socorristas para que acudieran al lugar del desastre. Más de cuarenta ambulancias participaron en la operación de rescate y trasladaron a los heridos a Durban. [7] [9] [10] Los equipos de rescate buscaron supervivientes. [10] 81 pasajeros murieron directamente, mientras que algunas fuentes afirman erróneamente 150 víctimas. [11] [12] El número de muertos aumentó a 84 y días después a 87 [1] pasajeros después de que los heridos murieran en el hospital. Hubo entre 130 y 200 [5] pasajeros heridos. [13] [14] [10] El desastre fue en ese momento el desastre ferroviario más mortífero de Sudáfrica. [12]
Uno de los supervivientes gritó después del accidente: "Son los europeos quienes planearon este asesinato de nuestros hermanos". [5] El señalero blanco de 25 años Walter Wilfred “Wally” Hartslief corrió desde la cercana estación de tren hasta el lugar del desastre para ayudar. Cuando llegó al lugar, minutos después del desastre, una multitud enfurecida de unas 100 personas lo responsabilizó del desastre y lo linchó . [5] [4] [15] [3] Otro ferroviario también fue golpeado. Resultó gravemente herido, fue hospitalizado pero sobrevivió. [2] Walter Wilfred Hartslief tenía 25 años y estaba casado. [16] 2000 africanos negros se reunieron para una marcha de protesta hasta el lugar del desastre. Por eso la policía de Durban envió refuerzos adicionales. [17]
En agosto de 1966, el tribunal de Durban condenó a tres personas por el asesinato de Hartslief. El presidente consideró probado que los tres formaban parte del grupo de aproximadamente 100 personas que había atacado a Harslief, bajo el supuesto de que era el conductor del tren. Cuatro fueron absueltos por falta de pruebas. [18]
El 9 de octubre de 1965, las 87 víctimas negras fueron enterradas en KwaMashu . Las autoridades de Natal esperaban que el número de personas presentes en el funeral fuera de 100.000. Tras el linchamiento y la marcha de protesta, la policía de Durban estuvo presente para evitar disturbios. [2] [19]
Hartslief también fue enterrado. Su lápida aún es visible. [dieciséis]