Rice Stadium es un estadio de fútbol americano ubicado en el campus de la Universidad Rice en Houston , Texas . Ha sido el hogar del equipo de fútbol Rice Owls desde su finalización en 1950 , [6] y fue sede del discurso " Elegimos ir a la Luna " de John F. Kennedy en 1962 y del Super Bowl VIII a principios de 1974.
Arquitectónicamente, el Rice Stadium es un ejemplo de arquitectura moderna , con líneas simples y un diseño funcional y sin adornos. La zona de asientos inferior se encuentra debajo del nivel del suelo circundante. Construido exclusivamente para el fútbol, el estadio tiene una excelente visibilidad desde casi todos los asientos. Para lograr esto, se eliminó la pista de atletismo para que los espectadores estuvieran más cerca de la acción y cada lado de las cubiertas superiores se colocó en un ángulo cóncavo para proporcionar mejores vistas. Todavía es reconocido en muchos círculos como el mejor estadio de Texas para ver un partido de fútbol. Las entradas y pasillos se colocaron estratégicamente para que todo el estadio pudiera quedar vacío de espectadores en nueve minutos. [7]
En 2006, la Universidad Rice mejoró las instalaciones cambiando de AstroTurf a FieldTurf y agregando un marcador moderno sobre la explanada norte. [8] Los asientos en el piso superior están en malas condiciones, lo que llevó a la universidad a trasladar los juegos locales para los cuales se esperaban grandes multitudes al cercano estadio NRG .
Los partidos de fútbol americano de la escuela secundaria, especialmente los partidos de playoffs en sitios neutrales, se juegan con frecuencia en el Rice Stadium. También se puede utilizar como sala de conciertos.
El Rice Stadium reemplazó al Rice Field (ahora Wendel D. Ley Track y Holloway Field ), que tenía una capacidad total de menos de 37.000 personas, en 1950. [9] El nuevo estadio fue subsidiado por la ciudad de Houston y fue diseñado por Hermon. Lloyd & WB Morgan y Milton McGinty y construido por Brown y Root .
Además de Rice, los University of Houston Cougars jugaron en el Rice Stadium de 1951 a 1964 , y el antiguo Bluebonnet Bowl se jugó allí de 1959 a 1967 , y en 1985 y 1986 . Los Houston Oilers de la American Football League (AFL) jugaron en el estadio durante tres temporadas ( 1965-1967 ) , luego se trasladaron al Astrodome en 1968 .
En enero de 1974 , el lugar acogió el Super Bowl VIII , el primero disputado en Texas, en el que los campeones defensores Miami Dolphins derrotaron a los Minnesota Vikings 24–7 con 68.142 asistentes. [2] El juego regresó a Houston treinta años después, en febrero de 2004 , para el Super Bowl XXXVIII en el Reliant Stadium .
El 12 de septiembre de 1962, el Rice Stadium acogió el discurso en el que el presidente John F. Kennedy retó a los estadounidenses a cumplir su objetivo, fijado el año anterior, de enviar un hombre a la Luna antes de finales de la década. [10] En el discurso del miércoles por la tarde, utilizó una referencia al fútbol de la Universidad Rice para ayudar a enmarcar su retórica:
"¿Pero por qué, dicen algunos, a la Luna? ¿Por qué elegir esto como nuestro objetivo? Y bien pueden preguntarse, ¿por qué escalar la montaña más alta? ¿Por qué, hace 35 años, volar sobre el Atlántico? ¿Por qué Rice juega contra Texas ? Elegimos ir a la Luna. Elegimos ir a la Luna. Elegimos ir a la Luna en esta década y hacer las otras cosas, no porque sean fáciles, sino porque son difíciles, porque ese objetivo servirá para organizar y medir lo mejor. de nuestras energías y habilidades, porque ese desafío es uno que estamos dispuestos a aceptar, uno que no estamos dispuestos a posponer, y uno que pretendemos ganar, y los demás también".
Los comentarios de Kennedy implicaron que Rice tenía un historial de derrotas ante Texas ; sin embargo, los dos equipos de fútbol se habían dividido 5-5 en sus diez encuentros anteriores y empataron el mes siguiente . Por otro lado, los comentarios de Kennedy sobre Rice-Texas podrían haber sido tan prospectivos como sus declaraciones sobre su viaje a la Luna (lo que ocurrió en 1969 ): desde 1963 , Rice ha tenido sólo 2-43 (.044) contra Texas. , incluidas 28 derrotas consecutivas entre 1966 y 1993 y trece consecutivas desde 1995 hasta el presente. [11]
El 2 de julio de 1988, el Rice Stadium acogió una parada de la gira Monsters of Rock. La gira estuvo encabezada por Van Halen y también contó con Metallica , Scorpions , Dokken y Kingdom Come . Este fue también el Festival de Música del Mundo de Texas.
Tal como se construyó originalmente, el Rice Stadium tenía capacidad para 70.000 personas, el segundo estadio más grande de la Conferencia Suroeste (detrás del Cotton Bowl ). El Rice Stadium se construyó antes de que el fútbol profesional llegara a Houston, y se esperaba que 70.000 aficionados asistieran allí a un partido de fútbol universitario. A partir de la década de 1960, a Rice le resultó cada vez más difícil llenar el estadio.
En 2006, los asientos de la zona de anotación se cubrieron con lonas, lo que redujo la capacidad regular de asientos a 47.000. La zona de anotación norte fue posteriormente demolida. A partir de 2023 [actualizar], la escuela continúa explorando opciones para una disposición de asientos moderna con capacidad reducida. [12]
Alrededor de julio de 2015, comenzó la construcción del Brian Patterson Sports Performance Center. Este edificio constituye el extremo norte del estadio y contiene una sala de pesas, un vestuario del equipo local y oficinas de entrenadores y personal. Esto reemplazó los asientos del extremo norte que consistían en escalones de concreto toscos y no se usaban. El edificio lleva el nombre del donante y ex jugador de fútbol y ex alumno de la Universidad Rice, Brian Patterson. [13]
El 9 de mayo de 2019, la Junta Directiva de la Universidad Rice aprobó una propuesta para una instalación multipropósito con apoyo aéreo en el lado oeste del Estadio Rice que ofrecerá espacio protegido contra el clima para entrenamiento atlético universitario, recreación en el campus y eventos, actividades y eventos estudiantiles de Rice. eventos de socios comunitarios. La estructura inflable de 80,000 pies cuadrados se levantó desde el área interior de la pista para bicicletas al oeste del Rice Stadium por primera vez a fines de julio de 2020, creando una instalación para albergar prácticas, intramuros y otros eventos cuando el clima los ponía en peligro.
