La Estrella en la Montaña es un monumento con forma de estrella creado por el hombre en las montañas Franklin en El Paso, Texas , que se ilumina todas las noches por la Cámara de Comercio de El Paso . Se encendió por primera vez como decoración navideña en 1940 y tenía como objetivo recordar a las personas de ambos lados de la cercana frontera entre México y Estados Unidos que Estados Unidos estaba en paz durante la temporada navideña. También se la ha comparado con la similar Estrella de Roanoke en Virginia .
La estrella de cinco puntas consta de 459 bombillas y es visible desde el aire a una distancia de hasta 160 kilómetros. Antes solo se encendía durante la temporada navideña, pero ahora la Cámara de Comercio de El Paso y la Compañía Eléctrica de El Paso le dan mantenimiento durante todo el año .
La estrella de El Paso mide 140 m de alto y 85 m de ancho. Está formada por 459 bulbos dispuestos en las montañas Franklin en un ángulo de 30 grados. Los postes que la sostienen miden entre 3,7 y 4,6 m de alto. [1] [2] [3]
La estrella se encuentra al sur de Comanche Peak, a unos 300 pies (91 m) sobre Scenic Drive , un lugar destacado de El Paso para tomar fotografías del paisaje urbano . Es visible desde el aire a una distancia de hasta 100 millas (160 km) y desde el suelo a una distancia de hasta 25-35 millas (40-56 km). [4] [5] [6]
Se estimó que encender la estrella costaba alrededor de 8 dólares por noche en 1981 [3] y 16 dólares por noche en 1992 [2] , lo cual fue pagado por los clientes de El Paso Electric a través de una tarifa agregada a las facturas de electricidad. [3]
La estrella se encendió por primera vez el 29 de noviembre de 1940, a las 6:10 p. m., con más de 300 lámparas azules. [7] [8] Fue construida por El Paso Electric Company , que esperaba que la estrella "contribuyera en algo a la apariencia festiva de [la] ciudad durante la temporada navideña". [7] La estrella original tenía solo 50 pies de ancho. [1]
Poco después se construyó una estrella más grande y duradera, que medía 123 x 91 m y utilizaba 300 luces. [5] [1]
En 1941, se añadieron 50 bombillas más para rellenar los puntos oscuros. [7] La estrella fue reconstruida más tarde en diciembre de 1946 después de ser destruida por una tormenta [9] y era visible desde el aire desde hasta 100 millas (160 km) de distancia. [10] Esta versión de la estrella se construyó con 459 lámparas de 150 vatios [4] y medía 459 por 278 pies (140 por 85 m). [1] Su longitud es mayor que su anchura para tener en cuenta la distorsión causada por verla desde el suelo. [4] Esta estrella también se ha comparado con la similar Estrella de Roanoke en Roanoke, Virginia . [11]
Durante casi 50 años, la estrella solo brilló durante la temporada navideña, con dos excepciones. A partir de 1979, la estrella se encendió durante 444 noches para apoyar a los rehenes estadounidenses durante la crisis de los rehenes en Irán . [10] [1] [12] [13] Después de que los rehenes fueron liberados, la estrella regresó a su horario festivo normal. [14] También brilló todas las noches desde diciembre de 1990 hasta el 21 de agosto de 1991, el día en que el último soldado de Fort Bliss regresó de la Guerra del Golfo . [7] [15] No hay registros claros que indiquen que la estrella se haya encendido todos los años desde 1940. Puede o no haber estado encendida durante la Segunda Guerra Mundial , pero muchos coinciden en que se ha encendido cada temporada navideña desde entonces. [1]
Como parte de una carrera internacional por la Tierra en beneficio de UNICEF , el 14 de diciembre de 1986, el atleta tanzano Suleiman Nyambui le pasó una llama al presidente de El Paso Electric Company, Evern Wall, quien la sumergió en un recipiente ceremonial a las 6 p. m. y encendió la estrella al mismo tiempo. [16] [17]
En noviembre de 1993, un proyecto conjunto entre la Cámara de Comercio del Gran El Paso y la El Paso Electric Company permitió que la estrella se encendiera todas las noches, [7] [18] aunque muchos residentes de El Paso se opusieron originalmente a la idea. [19] El proyecto también permite a las personas patrocinar la iluminación de la estrella en honor a un ser querido o en una ocasión especial. [20]
En 2007 se gastaron 32.000 dólares en remodelar la estrella, lo que incluyó la instalación de nuevo cableado y accesorios de iluminación, bombillas más fiables y un sistema de radiofrecuencia para permitir el control remoto de la estrella desde una computadora o un teléfono celular. Esto permitió un fácil control de la estrella sin necesidad de que una tripulación la visitara físicamente en la montaña. [7]
El gobierno de la ciudad se hizo cargo de la estrella en 2009, después de que el ayuntamiento votara a favor de aceptar la donación de la Cámara de Comercio del equipo y el logotipo. En 2010, el ayuntamiento aprobó un contrato de arrendamiento de 50 años con 88 Investments Inc., la empresa propietaria del terreno en el que se encuentra la estrella. En lugar de pagar alquiler, la ciudad pagaría unos 1.200 dólares anuales en impuestos sobre el terreno. [7]
En octubre de 2021, la estrella se volvió de color rojo brillante para celebrar varias campañas de seguridad pública, incluida la Semana de Prevención de Incendios , el Mes Nacional de Concientización sobre la Violencia Doméstica y la Semana del Lazo Rojo . [21]
En septiembre de 2023, la Cámara de Comercio de El Paso inició un proyecto de 300.000 dólares para sustituir las bombillas de la estrella por unas fabricadas por la empresa neoyorquina CodeLumen, que se pueden controlar individualmente mediante un ordenador y son más luminosas, energéticamente eficientes y resistentes a los golpes. Vendieron las bombillas viejas a 1.000 dólares cada una para financiar esta renovación. [22]
La estrella se iluminó de color naranja el 17 de abril de 2024 para conmemorar la Semana Nacional de Concientización sobre las Zonas de Trabajo. [23]
En junio de 2024, la estrella se tiñó de color arcoíris para celebrar el Mes del Orgullo . [24]
La estrella es vandalizada frecuentemente por intrusos , y los funcionarios dicen que el vandalismo ha sido constante desde que existe la estrella. [25] La Cámara de Comercio ha pedido constantemente a la comunidad local que evite invadir y vandalizar este símbolo de El Paso, y también ha señalado que el área está monitoreada por cámaras y el Departamento de Policía de El Paso . [25]
El vandalismo contra la estrella generalmente consiste en romper bombillas y tirar botellas de cerveza vacías en el lugar y se sabe que ha resultado en citaciones penales de la policía de El Paso. [25] Algunos vándalos también roban bombillas de la propiedad. [26]
