John Alvin Willis (16 de octubre de 1916 – 25 de junio de 2010) fue un editor de libros de teatro y cine, productor de premios de teatro, actor y educador estadounidense. Es más conocido por editar las publicaciones anuales de larga trayectoria Theatre World y Screen World , y por producir los premios anuales Theatre World Awards para los debuts de Broadway y Off-Broadway durante más de cuarenta años, desde principios de la década de 1960 hasta principios de la década de 2000.
El Sr. Willis era originario de Morristown, Tennessee y se graduó de Morristown High School en 1934. [1] Obtuvo una licenciatura en inglés de Milligan College , [1] e hizo estudios de posgrado en la Universidad de Harvard , la Universidad de Indiana y la Universidad de Tennessee . [1] Durante la Segunda Guerra Mundial , sirvió en la Reserva Naval de los Estados Unidos [1] donde estuvo destinado en el atolón Enewetak , Islas Marshall , en el Pacífico Sur . Ascendió al rango de teniente de grado junior . El Sr. Willis fue profesor de inglés en el Sistema de Escuelas Públicas de Nueva York durante más de veinte años [1] y se jubiló en 1976. Fue miembro de la Actors' Equity Association durante más de cincuenta años.
Willis murió a los 93 años el 25 de junio de 2010, en su casa de Manhattan , por complicaciones de cáncer de pulmón. [2]
Willis fue editor jefe de Theatre World y de su serie complementaria Screen World durante cuarenta y tres años. Theatre World y Screen World son los registros estadísticos e ilustrativos definitivos más antiguos de cada temporada cinematográfica de cine estadounidense y de cine nacional y extranjero, y son consultados diariamente por profesionales de la industria, estudiantes e historiadores de todo el mundo.
Theatre World , fundada en 1945, cubre estadísticas y fotografías completas de las temporadas teatrales de Broadway , Off-Broadway , Off-Off-Broadway y regionales , premios teatrales importantes, obituarios y las funciones más largas de Broadway y Off-Broadway, entre otras categorías. Ben Hodges es el editor actual de Theatre World .
Desde 1945 hasta principios de la década de 2000, el Sr. Willis presidió los premios anuales Theatre World Awards . Los premios tienen la distinción de ser los primeros en reconocer el debut destacado en un papel de Broadway o Off-Broadway; los primeros homenajeados fueron Barbara Bel Geddes y Marlon Brando . [3] A lo largo de los años, el Sr. Willis supervisó y asistió regularmente a las ceremonias, y entregó personalmente el premio al debut a talentos tan diversos como Warren Beatty , Jennifer Holliday y John Leguizamo . [3] Como tal, Willis ha brindado aliento durante mucho tiempo a los recién llegados en una industria desafiante. Como el Theatre World Award es a menudo el primer premio profesional para la mayoría de los homenajeados, la comunidad teatral de Nueva York lo tiene en alta estima.
Willis jugó un papel decisivo en el establecimiento del estatus sin fines de lucro de TWA en 1997. Actualmente, los premios son elegidos por un comité de críticos teatrales de Nueva York y son presentados por Peter Filichia .
Screen World , fundada en 1949, documenta, mantiene estadísticas e incluye fotografías de casi todas las películas producidas y/o estrenadas en los Estados Unidos . Incluye obituarios, nominados y ganadores del premio Oscar . Barry Monush es el editor actual.
Willis también fundó el archivo Theatre World / Screen World , considerado por muchos como el archivo pictórico y estadístico teatral privado más completo sobre el teatro y el cine del siglo XX, que incluye dossiers de prensa completos, información publicitaria, anuncios, todas las críticas, fotografías publicitarias e incluso talones de entradas de casi todas las producciones de Broadway y Off-Broadway entre 1950 y 2000, así como gran parte de las producciones teatrales Off-Off-Broadway y regionales. Y debido al interés personal de Willis por los artistas, acumuló una colección de decenas de miles de fotografías de artistas del siglo XX, muchas de ellas recopiladas directamente de los propios artistas, firmadas e increíblemente raras. Willis respondió favorablemente a todas las solicitudes de préstamo de materiales del archivo, y organizaciones como el Actors Studio y Vanity Fair han utilizado sus fotografías para homenajes y artículos. También ha sido responsable de numerosos depósitos anuales de sus fotografías recopiladas e información estadística sobre películas en el Instituto del Musical Americano, en Los Ángeles, California.
Willis también se desempeñó como editor de las series Dance World y Opera World , y de la emblemática A Pictorial History of the American Theatre 1860–1985. Anteriormente, se desempeñó como asistente del fundador de Theatre World , Daniel Blum, en Great Stars of the American Stage, Great Stars of Film, A Pictorial History of the Talkies, A Pictorial History of Television, A Pictorial Treasury of Opera in America y A Pictorial History of the Silent Screen.
En representación de Theatre World y/o Screen World , el Sr. Willis recibió un Premio Tony Especial 2001 por "Excelencia en el Teatro" y el Premio a la Trayectoria del Broadway Theatre Institute 2003 , además de haber recibido un Premio Drama Desk , un Premio Lucille Lortel y el Premio William K. Everson del National Board of Review , así como premios del Marquis Who's Who Publications Board, en el que ha sido incluido constantemente entre las luminarias de Who's Who in America, Who's Who in the World, Who's Who in Entertainment y Who's Who in the East, durante más de veinte años. Trabajó en los comités de nominación de los Premios Tony y del Salón de la Fama de la Universidad de Nueva York, y estuvo en la junta nacional del Teatro Clarence Brown de la Universidad de Tennessee . En 2007, fue honrado por su alma mater, Milligan College, cuando dedicaron el ala John Willis del nuevo Centro Gregory para las Artes Liberales.
John Willis nació en Morristown, Tennessee. Asistió a la Morristown High School, de la que se graduó en 1934. Asistió al Milligan College en Tennessee. Más tarde comenzó a tomar clases de extensión en la Universidad de Tennessee en Knoxville (1938-41).... Willis estuvo en la Marina de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial. También enseñó de forma no consecutiva en el sistema de escuelas públicas de la ciudad de Nueva York durante veinticinco años.