Los Kansas City Scouts fueron un equipo profesional de hockey sobre hielo de la Liga Nacional de Hockey (NHL) de 1974 a 1976. En 1976 , la franquicia se trasladó a Denver y se convirtió en los Colorado Rockies . En 1982 , los Rockies se trasladaron a Nueva Jersey , donde desde entonces se les conoce como los New Jersey Devils .
En 1974, la NHL puso fin a su primer período de expansión significativo , que había comenzado en 1967, al agregar equipos en Kansas City, Missouri y Washington, DC [1] [2] Kansas City Hockey Associates, dirigido por el socio gerente general Edwin G. Thompson, originalmente estaba formada por 22 inversores. Se le otorgó una franquicia el 8 de junio de 1972. Kansas City Hockey Associates fue uno de los cuatro grupos que solicitaron la franquicia. El vicegobernador de Missouri, William Morris (ex propietario del Kansas City Blues de la Liga Central de Hockey), Stan Glazer y Arthur Rhoades encabezaron los otros tres posibles grupos propietarios.
Kemper Arena fue construido para albergar los partidos en casa del equipo. Kansas City había sido el hogar de varios equipos de hockey sobre hielo de ligas menores a lo largo de los años. [2] Los Scouts compartieron Kemper Arena con los Kansas City Kings (los Kings fueron oficialmente los Kansas City-Omaha Kings de 1972 a 1975) de la Asociación Nacional de Baloncesto . La llegada de los Scouts y los Washington Capitals resultó en que la NHL creara cuatro divisiones y cambiara el nombre de las conferencias, y los Scouts fueron colocados en la División Smythe de la Conferencia Campbell con la otra franquicia de la NHL de Missouri, los St. Louis Blues . [2]
Los propietarios de la nueva franquicia de Kansas City [3] originalmente querían llamar a su equipo "Kansas City Mohawks", ya que el área metropolitana de Kansas City incluye partes de Missouri y Kansas . [2] El nombre habría combinado la abreviatura postal de Missouri (MO) y el apodo de Kansas de " Jayhawkers ". Sin embargo, los Chicago Black Hawks se opusieron debido a la similitud de "Mohawks" con su propio nombre. [2] [4]
Luego, el equipo realizó un concurso para que la gente nombrara el nuevo equipo. Se eligió el nombre "Scouts", en honor a The Scout , que está ubicado en Penn Valley Park y tiene vista al centro . La estatua icónica apareció en el logo del equipo . [2] [5] El logotipo del club de hockey fue diseñado por el artista de letras Gary Sartain de Hallmark Cards , con sede en Kansas City , en 1973 de forma independiente. La hija de Sartain, Sheila Snyder, le dijo al autor Troy Treasure en 2018 que su madre indicó que a Sartain le pagaron 2000 dólares.
El 9 de octubre de 1974, los Scouts tomaron el hielo por primera vez, en Maple Leaf Gardens en Toronto , y perdieron 6-2 ante los Maple Leafs . [2] El capitán del equipo, Simon Nolet, marcó el primer gol en la historia del club. Para permitir que se completara la construcción del Kemper Arena, los Scouts jugaron sus primeros ocho partidos fuera de casa, donde perdieron siete y empataron uno.
Los Scouts hicieron su debut en casa el 2 de noviembre, perdiendo ante los Black Hawks 4-3. [2] Ivan Boldirev de Chicago anotó el primer gol de la NHL en el Kemper Arena a los tres minutos de juego. El novato seleccionado en la primera ronda del draft, Wilf Paiement, anotó el primer gol de los Scouts.
Al día siguiente, la primera victoria del equipo llegó contra los Washington Capitals por un marcador de 5-4 en el Capital Center en Landover, Maryland. [2] Peter McDuffe fue el portero ganador de Kansas City.
Como muchos otros equipos de expansión, los Scouts tuvieron un mal desempeño al obtener solo 41 puntos con un récord de 15–54–11 en su temporada inaugural, [2] aunque este sería el mejor resultado de su historia de dos temporadas. [2] [4]
La segunda temporada del equipo comenzó con cierta promesa. Cerca de la mitad de la temporada, el equipo estaba compitiendo por un lugar en los playoffs, con una victoria por 3-1 sobre los Golden Seals de California el 28 de diciembre, colocándolos a solo un punto detrás de los St. Louis Blues y una posición de playoffs en el débil Smythe. División. [2] Sin embargo, los Scouts entraron en caída libre durante los 44 juegos restantes. Después de no ganar del 30 de diciembre al 4 de febrero (0-14-2), finalmente ganaron un juego, contra los Capitals el 7 de febrero, antes de terminar 0-21-6 durante el resto de la temporada. La caída de los Scouts en la segunda mitad los dejó con un resultado de temporada de 12–56–12 y 36 puntos, todavía el peor récord en la historia de la franquicia Scouts/ Rockies / Devils . [2]
Los últimos cuatro partidos que jugaron los Scouts tuvieron lugar en Japón. Tras la conclusión de la temporada regular 1975-76, Kansas City y Washington participaron en una serie de exhibición con los dos primeros partidos jugados en Sapporo (sede de los Juegos Olímpicos de Invierno de 1972), el tercero y el cuarto en Tokio, en el Gimnasio Nacional Yoyogi, sede de la competición de natación y saltos en los Juegos Olímpicos de Verano de 1964. Las Capitales ganaron los tres primeros concursos. El 18 de abril de 1976, los Scouts derrotaron a Washington 4-2. Así, Kansas City ganó su último partido pero no contó en la clasificación de la NHL.
En sus dos temporadas, los Scouts pasaron por tres entrenadores: Bep Guidolin , Sid Abel (período interino de tres juegos) y Eddie Bush . [4] Guidolin dimitió durante la temporada 1975-76 tras una disputa con la dirección sobre el personal de los jugadores.
El equipo tenía dos capitanes, Simon Nolet y Guy Charron . Steve Durbano lideró la liga en minutos de penalización durante la temporada 1975-76. La franquicia no logró llegar a los playoffs en ninguna de las temporadas en Kansas City y ganó sólo 27 de 160 juegos, incluida una marca de 7–66–7 fuera de casa. [2]
Con el inicio en 1972 de la rival Asociación Mundial de Hockey (WHA), que resultó en un total de 32 equipos entre la NHL y la WHA, el talento disponible para abastecer los nuevos equipos en Kansas City y Washington se agotó. En su primera temporada, los Capitals establecieron un récord de inutilidad en la NHL, perdiendo 67 de 80 juegos y ganando solo uno como visitante. A los Scouts les fue sólo marginalmente mejor (perdieron 56 juegos), y la expansión de la NHL de 1974 fue ampliamente considerada como un error. [4] La asistencia disminuyó tanto que la NHLPA se preguntó si los Scouts cubrirían la nómina. [3]
Los Scouts sufrieron costos inflados de jugadores, propiedad descapitalizada, una recesión económica en el Medio Oeste, malos desempeños en el hielo y poca asistencia. Los Scouts promediaron sólo 8.218 por partido durante sus dos años en el Kemper Arena con capacidad para 17.000 asientos (en un momento en que el promedio de la liga era de aproximadamente 13.000). El grupo de 37 propietarios del equipo, sumidos en deudas, organizaron una campaña de recaudación de abonos para recaudar más ingresos. Cuando sólo se vendieron 2.000 abonos más, llegaron a la conclusión de que los Scouts no eran una empresa viable y optaron por venderlos. [2] Si bien los Capitals estaban mucho peor en el hielo, su propietario, Abe Pollin , tenía la financiación y la paciencia para absorber las luchas típicas de un equipo de expansión de los años 1970.
Los Scouts fueron puestos a la venta con un grupo con sede en Denver liderado por el petrolero Jack Vickers que buscaba comprar el club. Un grupo local, según el autor Troy Treasure, dirigido por los socios limitados de los Scouts, Gene Novorr y George Shore, también estaba interesado, pero cuando la NHL informó a los propietarios de los Scouts que se verían afectados por más de un millón de dólares en expansión y honorarios (debidos a los St. Louis Blues ) si no vendían a Vickers, lo hicieron a regañadientes el 26 de julio de 1976.
Después de sólo dos temporadas en Kansas City, el club se convirtió en los Colorado Rockies . Jugaron seis temporadas de la NHL en Denver, luego se mudaron a la costa este y se convirtieron en los New Jersey Devils en el otoño de 1982 .
El último jugador de los Scouts activo en la NHL fue Wilf Paiement , quien se retiró en 1988.
Los Scouts y los California Golden Seals , que se trasladaron para convertirse en los Cleveland Barons el mismo año, fueron los primeros equipos de la NHL en trasladarse desde la temporada 1934-1935 .
Tras la salida de los Scouts, Kansas City volvió a convertirse en una ciudad de hockey de ligas menores, sobre todo con los Kansas City Blades operando de 1990 a 2001 en la Liga Internacional de Hockey . [2] A los pocos años de la partida de los Blades, comenzaron los planes para lo que ahora es el T-Mobile Center en el centro de Kansas City, lo que ha llevado a los funcionarios de la ciudad a buscar activamente un regreso a la NHL, hablando con los Nashville Predators, New York Islanders y Pittsburgh Penguins sobre una posible reubicación. [2] Actualmente Kansas City tiene los Mavericks de la ECHL , que juegan en Independence , 15 millas al este del centro de la ciudad.
Hasta el día de hoy, los Devils casi no mencionan su pasado como Scouts o Rockies; La guía de medios de los Devils y las secciones de historia del sitio web de los Devils no reconocen a ningún capitán, entrenador o gerente general antes de mudarse a Nueva Jersey. Sin embargo, dentro del Prudential Center , la pista local de los Devils, hay un mural en el segundo piso que muestra los antiguos estadios de los Rockies y los Scouts, junto con la casa original de los Devils (1982-2007) en Nueva Jersey, el Brendan Byrne Arena. . [ cita necesaria ]
Para la temporada 2022-23 de los New Jersey Devils , los Devils presentaron una nueva camiseta Reverse Retro con temática de los Scouts . El suéter blanco tiene ribetes rojos, amarillos y azules, similares a los uniformes usados en Kansas City, aunque el logo de los Scouts se reemplaza por el logo del Diablo. [6] Además, esa misma temporada, los Devil's celebraron su 40 aniversario. A diferencia de aniversarios anteriores (10, 20, 30), los Devils lo trataron como "40 años en Jersey", reconociendo que la franquicia existía antes de 1982. [7] [8]
Nota: GP = Partidos jugados, W = Victorias, L = Derrotas, T = Empates, Pts = Puntos, GF = Goles a favor, GA = Goles en contra, PIM = Minutos de penalizaciones
Dick Carlson [9] [10] fue el locutor de radio en 1974–75 en WDAF (AM) con transmisiones simultáneas en KBMA-TV (ahora KSHB-TV ) a partir de 1975–76 . Tras la partida de los Scouts, Carlson convocó juegos de Grandes Ligas para los Kansas City Royals y los Cincinnati Reds. Murió en 2004, a los 60 años.
En 1974-1975, Gene Osborn [11] [12] fue el único locutor televisivo, también en KBMA, con análisis proporcionado por Bill Grigsby. KBMA era una estación independiente distribuida en el Medio Oeste a través de televisión por cable, incluidas las ciudades de Des Moines, Iowa y Wichita, Kansas.