El Museo de los Niños de Scottsboro está ubicado en el 428 de West Willow Street en Scottsboro, Alabama , en los Estados Unidos. Su foco está puesto en el caso de los Niños de Scottsboro , que involucraba a nueve jóvenes afroamericanos acusados falsamente en 1931 de violar a dos mujeres blancas mientras viajaban como vagabundos a bordo de un tren de carga.
El museo fue fundado por Sheila Washington. [1] En 1977, cuando tenía 17 años, encontró un libro de bolsillo sobre los Scottsboro Boys escondido debajo de la cama de sus padres. Su padrastro le prohibió leerlo, diciendo que era demasiado traumático para una niña. [1] Más tarde obtuvo el libro por su cuenta, y la historia la persiguió. En 1978, su hermano fue asesinado en la prisión de Kilby, la misma instalación donde los Scottsboro Boys estuvieron encarcelados décadas antes. [2] Se dijo a sí misma: "Un día, cuando sea mayor, voy a encontrar un lugar y honrar a los Scottsboro Boys y poner este libro en una mesa y quemar una vela en su memoria". [3]
Washington planteó por primera vez la idea de un museo de los Niños de Scottsboro en 2000 como parte de un debate público que tuvieron los funcionarios locales sobre la creación de un sendero histórico para caminar en la zona. [2] Se enfrentó a la resistencia de muchos en el área de Scottsboro, que sentían que el incidente había terminado y querían olvidarlo. [1] [3] Incluso un ex alcalde de Scottsboro le aconsejó que no lo intentara. [1] [a] Washington estableció la Fundación del Patrimonio Multicultural del Condado de Scottsboro-Jackson para generar apoyo comunitario y financiero para el museo. [4]
El museo abrió sus puertas el 1 de febrero de 2010. [4]
El Museo de los Niños de Scottsboro está ubicado en la antigua Iglesia Metodista Unida Joyce Chapel, una antigua iglesia afroamericana. [5] La iglesia afroamericana más antigua que aún se conserva en el condado, [2] la congregación se disolvió en enero de 2009 y alquiló su edificio al museo. [6] El edificio está ubicado cerca de las vías del tren que transportaban el tren en el que viajaban los Niños de Scottsboro. [1]
Poco después de la apertura del museo, la Iglesia Metodista Unida puso el edificio a la venta. El museo recaudó rápidamente 75.000 dólares (100.000 dólares en 2023) para comprar el sitio [7] —la mitad de la Comisión del Condado de Jackson (el órgano legislativo del condado) y la otra mitad de una fundación vinculada a la familia de Samuel Leibowitz (el abogado judío blanco que defendió a los Scottsboro Boys). [8] [b]
El museo recibe apoyo financiero de la Fundación del Patrimonio Multicultural del Condado de Scottsboro-Jackson, cuya misión principal es recaudar fondos para el museo y el centro cultural. Entre los principales donantes se encuentran la Comisión del Condado de Jackson, la Cámara de Comercio del Condado de Jackson, la Fundación Ford y el National Trust for Historic Preservation . [9]
Gran parte de la colección inicial del museo fue reunida por la propia Washington, [9] con la ayuda posterior del Consejo de Patrimonio Negro de la Comisión Histórica de Alabama . [3] El historiador local Garry Morgan ayudó asegurando la donación de algunos artículos y comprando personalmente otros en una subasta o en línea. [10] Morgan creó las exhibiciones iniciales. [10]
Según Sarah Stahl, portavoz de la Cámara de Comercio de Mountain Lakes, el museo no solo documenta el caso de los Scottsboro Boys, sino que también muestra cómo el juicio ayudó a iniciar el movimiento moderno por los derechos civiles en Estados Unidos . [8] Parte de la colección del museo incluye objetos físicos, como la mesa de metal utilizada por los Scottsboro Boys en su celda en la cárcel del condado de Jackson, una silla utilizada por un miembro del jurado durante el juicio y sellos vendidos por International Labor Defense para recaudar dinero para la defensa , [c] fotografías del juicio y artículos periodísticos originales sobre el caso. [1] [4] [9] El museo también contiene una serie de álbumes de recortes elaborados por residentes locales, [1] casi todos los cuales nunca antes habían sido examinados por historiadores. [9] La principal exhibición del museo al abrir fue una cronología de los eventos del caso desde hasta la muerte del último Scottsboro Boy en 1989. [10]
Desde su fundación, Sheila Washington se desempeñó como directora y guía turística del museo. [8] Murió de un ataque cardíaco el 29 de enero de 2021. [1]
El museo, que tiene un horario limitado dos veces por semana, atrajo a unos 1.200 visitantes en su primer año, aproximadamente dos tercios de ellos procedentes de estados del norte y dos tercios de ellos blancos. [7] Es uno de los ocho lugares de Alabama en la Ruta Nacional de los Derechos Civiles de los Estados Unidos. [2]
En los años transcurridos desde su apertura, el Scottsboro Boys Museum and Cultural Center ha trabajado para crear exhibiciones multimedia y programación con varios académicos destacados del caso, así como con universidades y colegios, entre ellos la Universidad de Alabama , la Universidad Alabama A&M , la Universidad de Auburn y la Universidad de Tuskegee . [9]
A principios de 2020, el museo añadió una sala que recrea la sala del tribunal. En ella se representan todos los protagonistas del proceso. El coste del proyecto fue de 40.000 dólares. [2]
El museo se embarcó en una campaña de recaudación de fondos de 100.000 dólares para celebrar su décimo aniversario. [2] El museo tenía la intención de utilizar el dinero para pagar la recreación de la sala del tribunal, añadir mejoras tecnológicas al museo, automatizar más exhibiciones y añadir nuevas exhibiciones que mostraran cómo el caso inspiró una amplia gama de eventos de derechos civiles. [8] [d] El senador estatal de Alabama, Steve Livingston, donó 62.500 dólares al proyecto de renovación, mientras que una cuenta de GoFundMe había recaudado poco más de 4.700 dólares al 25 de febrero de 2021. [actualizar][ 13]