El Aeropuerto Regional del Oeste de Nebraska ( IATA : BFF , ICAO : KBFF , FAA LID : BFF ) (William B. Heilig Field) está a tres millas al este de Scottsbluff , en el condado de Scotts Bluff, Nebraska . [2] El aeropuerto es propiedad de la Autoridad Aeroportuaria del Condado de Scotts Bluff [2] y lleva el nombre de William B. Heilig. Conocido como "Sr. Aviación de Scottsbluff", fue instructor de vuelo principal de la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial , instructor de vuelo civil y gerente del aeropuerto de la ciudad. [3]
En él opera una aerolínea de pasajeros, subvencionada por el programa Essential Air Service . En 2016, el aeropuerto registró 4.262 embarques de pasajeros, lo que supone una disminución del 17,15 % con respecto a los 5.144 embarques de 2015. [4] El aeropuerto registró 10.608 embarques en el año calendario 2008, [5] 9.221 en 2009 y 9.864 en 2010. [6]
El Plan Nacional de Sistemas Aeroportuarios Integrados 2017-2021 lo catalogó como aeropuerto de servicio comercial no primario . [7]
El aeropuerto original se inauguró en 1934; tenía un hangar, conexiones de líneas aéreas comerciales, servicio de correo aéreo, campos iluminados, una estación de información meteorológica y era una instalación de entrenamiento de pilotos.
Con la entrada de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial , Scottsbluff promovió su aeropuerto municipal con fines militares y de defensa. El 5 de septiembre de 1942, Scottsbluff fue seleccionado como una de las siete bases aéreas satélite de Nebraska. Se desalojaron veintiocho granjas para que pudiera comenzar la construcción con un costo de $5,5 millones. El Aeropuerto Municipal de Scottsbluff original cerró para dar paso al nuevo aeródromo; el antiguo aeropuerto se convirtió más tarde en un campo de prisioneros de guerra.
La construcción comenzó el 7 de septiembre de 1942. Se construyó un ramal ferroviario temporal y se vertieron unos 460.000 m3 de hormigón para tres pistas en cuarenta y cinco días. Había unos 108 edificios en el terreno, entre ellos cuarteles, comedores, alojamientos para oficiales, almacenes, un hangar, un edificio de instrucción de camuflaje y un edificio de almacenamiento de miras de bombardeo.
La base fue ocupada el 11 de octubre de 1942 y fue asignada a la Segunda Fuerza Aérea . Inicialmente, el Aeródromo del Ejército de Scottsbluff era un satélite del Aeródromo del Ejército de Casper , en Wyoming . Las primeras tropas llegaron el 4 de diciembre de 1942. La 4190.ª Unidad de Base de la Fuerza Aérea del Ejército fue la organización anfitriona en la AAF de Scottsbluff.
La misión original era entrenar a las tripulaciones de los Boeing B-17 Flying Fortresses y los bombarderos Consolidated B-24 Liberators . Las tripulaciones con base en Casper AAF Wyoming recibieron su último entrenamiento en Scottsbluff. Todos los aviones de entrenamiento en el aeródromo fueron asignados a la 4190th AAFBU.
En 1944, el mando de la base pasó de la Segunda Fuerza Aérea al 1.er Comando de Transporte de Tropas y se convirtió en un campo satélite del Aeródromo del Ejército de la Alianza . El 1.er TCC utilizó las instalaciones para entrenar a las tripulaciones de planeadores y aviones Douglas C-47 Skytrain . El personal de mantenimiento de aeronaves y radio también se entrenaba aquí.
El aeródromo cerró el 31 de diciembre de 1945 y el Departamento de Guerra entregó el control a la ciudad de Scottsbluff en 1947. Los edificios y estructuras que no formaban parte de la transferencia fueron vendidos por el gobierno de los EE. UU. en acuerdos separados y la mayoría fueron retirados. La Fuerza Aérea de los EE. UU. continuó utilizando el aeropuerto para entrenamiento hasta 1950.
Los DC-3 de Western Airlines estuvieron en Scottsbluff en 1945 y United apareció entre 1953 y 1954; ambos se marcharon en 1959, reemplazados por Frontier , que permaneció hasta 1984.
En julio de 1970, el condado de Scotts Bluff tomó el control y lo ha tenido desde entonces. El condado continúa operando la instalación como el Campo William B. Heilig.
En el verano de 2003, el condado creó una Junta de Autoridad Aeroportuaria que ha realizado mejoras importantes: un nuevo edificio de terminal, una valla para la fauna silvestre, equipo contra incendios y la remodelación de la estación de bomberos. Los proyectos futuros incluyen la iluminación y la repavimentación de la pista. La junta está trabajando con las fuerzas de seguridad locales y la TSA para realizar controles de seguridad.
El aeropuerto cubre 1.806 acres (731 ha ) a una altitud de 3.967 pies (1.209 m). Tiene dos pistas de asfalto : la 12/30 tiene 8.279 por 150 pies (2.523 x 46 m) y la 5/23 tiene 8.002 por 150 pies (2.439 x 46 m). [2]
En el año que terminó el 31 de mayo de 2022, el aeropuerto tuvo 27.897 operaciones de aeronaves, un promedio de 76 por día: 91% de aviación general , 5% de aerolíneas, 2% de taxis aéreos y 1% militares. En ese momento, 33 aeronaves tenían base en este aeropuerto: 28 monomotores, 4 multimotores y 1 ultraligero. [2]
A partir de 2022, el Aeropuerto Regional de Western Nebraska no cuenta con servicio de transporte público de ruta fija. La parada de autobús Tri-City Roadrunner más cercana se encuentra a más de dos millas de distancia. Hay disponible un servicio de respuesta a la demanda al aeropuerto. [9]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.