El Aeropuerto Regional Occidental de Nebraska ( IATA : BFF , OACI : KBFF , FAA LID : BFF ) (William B. Heilig Field) está a tres millas al este de Scottsbluff , en el condado de Scotts Bluff, Nebraska . [2] El aeropuerto es propiedad de la Autoridad Aeroportuaria del condado de Scotts Bluff [2] y lleva el nombre de William B. Heilig. Conocido como "El Sr. Aviación de Scottsbluff", fue instructor de vuelo principal de la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial , instructor de vuelo civil y gerente del aeropuerto de la ciudad. [3]
Se trata de una aerolínea de pasajeros, subvencionada por el programa Essential Air Service . En 2016, el aeropuerto tuvo 4.262 embarques de pasajeros (embarques), una disminución del 17,15% con respecto a los 5.144 embarques en 2015. [4] El aeropuerto tuvo 10.608 embarques en el año calendario 2008, [5] 9.221 en 2009 y 9.864 en 2010. [6 ]
El Plan Nacional de Sistemas Aeroportuarios Integrados para 2017-2021 lo categorizó como aeropuerto de servicio comercial no primario . [7]
El aeropuerto original se inauguró en 1934; Tenía un hangar, conexiones de líneas aéreas comerciales, servicio de correo aéreo, campos iluminados, una estación meteorológica y era un centro de formación de pilotos.
Con la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, Scottsbluff promovió su aeropuerto municipal con fines militares y de defensa. El 5 de septiembre de 1942, Scottsbluff fue seleccionada como una de las siete bases aéreas satélite de Nebraska. Se desalojaron veintiocho granjas para que la construcción pudiera comenzar a un costo de 5,5 millones de dólares. El aeropuerto municipal de Scottsbluff original se cerró para dar paso al nuevo aeródromo; El antiguo aeropuerto se convirtió más tarde en un campo de prisioneros de guerra.
La construcción comenzó el 7 de septiembre de 1942. Se construyó un ramal de ferrocarril temporal y en cuarenta y cinco días se vertieron unas 600.000 yardas cúbicas (460.000 m 3 ) de hormigón para tres pistas. Había alrededor de 108 edificios en el terreno, incluidos cuarteles, comedores, dependencias de oficiales, almacenes, un hangar, un edificio de instrucción de camuflaje y un edificio de almacenamiento de visores.
La base fue ocupada ya el 11 de octubre de 1942 y fue asignada a la Segunda Fuerza Aérea . Inicialmente, el aeródromo del ejército de Scottsbluff era un satélite del campo aéreo del ejército de Casper , Wyoming . Las primeras tropas llegaron el 4 de diciembre de 1942. La Unidad Base de la Fuerza Aérea del Ejército 4190 fue la organización anfitriona en Scottsbluff AAF.
La misión original era entrenar tripulaciones de bombarderos Boeing B-17 Flying Fortresses y Consolidated B-24 Liberators . Tripulaciones con base en el entrenamiento final de Casper AAF Wyoming en Scottsbluff. Todos los aviones de entrenamiento en el aeródromo fueron asignados a la 4190ª AAFBU.
En 1944, el mando de la base fue transferido de la Segunda Fuerza Aérea al 1.º Comando de Transporte de Tropas y se convirtió en un campo satélite del Aeródromo del Ejército de la Alianza . El primer TCC utilizó las instalaciones para entrenar a las tripulaciones de planeadores y Skytrain Douglas C-47 . Aquí también se capacitó al personal de mantenimiento de aeronaves y radio.
El aeródromo cerró el 31 de diciembre de 1945 y el Departamento de Guerra entregó el control a la ciudad de Scottsbluff en 1947. El gobierno de los Estados Unidos vendió edificios y estructuras que no formaban parte de la transferencia en acuerdos separados y la mayoría fueron eliminados. La USAF continuó utilizando el aeropuerto para entrenamiento hasta 1950.
Los DC-3 de Western Airlines estaban en Scottsbluff en 1945 y United apareció en 1953-1954; ambos abandonaron el grupo en 1959, reemplazados por Frontier , que permaneció hasta 1984.
En julio de 1970, el condado de Scotts Bluff tomó el control y lo ha tenido desde entonces. El condado continúa operando la instalación como William B. Heilig Field.
En el verano de 2003, el condado creó una Junta de la Autoridad Aeroportuaria que realizó mejoras importantes: un nuevo edificio terminal, una cerca para la vida silvestre, equipo contra incendios y remodelación de la estación de bomberos. Los proyectos futuros incluyen iluminación y repavimentación de pistas. La junta está trabajando con las autoridades locales y la TSA para realizar controles de seguridad.
El aeropuerto cubre 1.806 acres (731 ha ) a una altura de 3.967 pies (1.209 m). Tiene dos pistas de asfalto : 12/30 mide 8,279 por 150 pies (2,523 x 46 m) y 5/23 mide 8,002 por 150 pies (2,439 x 46 m). [2]
En el año que finalizó el 31 de mayo de 2022, el aeropuerto tuvo 27.897 operaciones de aeronaves, un promedio de 76 por día: 91% aviación general , 5% aerolínea, 2% taxi aéreo y 1% militar. En este aeropuerto tenían entonces su base 33 aviones: 28 monomotor, 4 multimotor y 1 ultraligero. [2]
A partir de 2022, el Aeropuerto Regional Occidental de Nebraska no cuenta con transporte público de ruta fija. La parada de autobús Tri-City Roadrunner más cercana se encuentra a más de dos millas de distancia. Se encuentra disponible servicio de respuesta a la demanda al aeropuerto. [9]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.