Alexander John Scott (1768-1840) fue un capellán anglicano que sirvió en la Marina Real durante las guerras revolucionarias francesas y napoleónicas . Fue el capellán personal de Horatio Nelson en la batalla de Trafalgar y anteriormente había sido su secretario privado. Scott era un amigo cercano de Nelson y estuvo con él cuando murió a bordo del HMS Victory .
Scott nació el 23 de julio de 1768, hijo de Jane Comyn y Robert Scott, un teniente de la marina. Tenía dos hermanas. Era sobrino de Alexander Scott, un capitán naval. El padre de Scott murió en 1770, lo que llevó a Scott a vivir con su tío durante la mayor parte de su infancia. Fue educado en Charterhouse y, después de obtener una beca, asistió al St John's College, Cambridge , graduándose allí en 1792. [1] Fue ordenado sacerdote en 1793 y se unió a la marina ese año como capellán. Inicialmente fue asignado al HMS Berwick , que formaba parte de la flota del Mediterráneo al mando del almirante Samuel Hood . [2] Durante su educación había aprendido a hablar francés, español e italiano con fluidez. [2]
Scott conoció a Nelson por primera vez mientras estaba en el Mediterráneo. Nelson era en ese momento capitán del HMS Agamemnon de 64 cañones . [2] A Scott se le ofreció el puesto de capellán de Nelson, pero lo rechazó, y en su lugar se trasladó a bordo del HMS St George de 98 cañones , seguido por el HMS Britannia de 100 cañones , entonces bajo el mando de Sir Hyde Parker . [2] Estuvo presente en la victoria de Nelson en la batalla de Copenhague en 1801, esta vez a bordo del HMS London de 98 cañones . Una vez finalizada la batalla, Scott ayudó a redactar los tratados que posteriormente se presentaron a los daneses y acompañó al grupo de Nelson como intérprete. [2] [3] Después de que Parker fuera llamado, Nelson pidió a Scott que se uniera a él, pero Scott no soportó dejar a Parker y regresó a Inglaterra con él mientras Nelson permaneció en el Báltico. [4]
Scott fue entonces asignado a la fragata HMS Topaze que fue enviada a las Indias Occidentales , sirviendo con el almirante John Thomas Duckworth . [2] Duckworth utilizó las habilidades lingüísticas de Scott para ayudar en la traducción de documentos y para espiar y escuchar a escondidas mientras visitaba puertos extranjeros. En una ocasión llevó a Scott a cenar con él y el general francés Charles Leclerc , para tratar de averiguar las intenciones francesas hacia el Caribe. [2] En 1803, mientras estaba a bordo del Topaze , Scott fue víctima de un accidente que lo dejó severamente conmocionado. Fue alcanzado por un rayo mientras dormía en su camarote, el rayo también encendió algo de pólvora y cartuchos que estaban almacenados sobre él. [2] La explosión y la descarga eléctrica le arrancaron varios dientes, le lesionaron la mandíbula y afectaron su audición y vista. Se recuperó, pero a partir de entonces siguió afectado por sus nervios. [2]
Nelson hizo los arreglos para que Scott fuera transferido a su buque insignia , el HMS Victory , en 1804 como su secretario de asuntos exteriores. [2] Había decidido que el don de Scott para los idiomas lo convertiría en una incorporación deseable a su personal. [5] También a bordo del Victory había otro hombre llamado Scott, este era John Scott, el secretario personal de Nelson. Nelson resolvió el problema llamando a Alexander Scott, ahora instalado como su capellán, "Doctor Scott". Scott no era en realidad un doctor en ese momento, la concesión del Doctorado en Divinidad de la Universidad de Cambridge llegó después de Trafalgar. [6] Scott a menudo pasaba su tiempo a bordo del Victory leyendo periódicos y cartas capturadas de premios extranjeros para Nelson. [7]
Scott bajó inicialmente al inicio de la batalla para estar con los heridos mientras eran llevados a la cabina. Pronto se sintió abrumado por las vistas y los sonidos, y comenzó a subir a la cubierta para tomar aire fresco. [8] En el camino se cruzó con una figura que llevaban abajo al cirujano, y se enteró de que era Nelson. [9] Se quedó con Nelson durante sus últimas horas, sosteniéndolo y frotando su pecho. Después de que Nelson murió y el cirujano, William Beatty, fue convocado, se encontró a Scott todavía frotando el pecho. [10] Acompañó el cuerpo de regreso a Inglaterra, estuvo con Nelson durante el velatorio en el Hospital de Greenwich y asistió a las procesiones fúnebres y la ceremonia en la Catedral de San Pablo . Más tarde escribió sobre su amigo:
Los hombres no siempre son ellos mismos y se comportan de esa manera con su ropa, pero si vives con un hombre a bordo de un barco durante años, si estás continuamente con él en su camarote, tu mente pronto aprenderá a apreciarlo. Podría hablar eternamente de las cualidades de este hombre amado, Horatio Nelson. No he derramado una lágrima antes del 21 de octubre, y desde entonces, siempre que estoy solo, soy como un niño. [2]
Nelson esperaba que, si moría, George Rose , entonces vicepresidente de la Junta de Comercio , ayudaría a Scott con dinero. [11] También deseaba que su hermano William Nelson cediera su puesto de prebenda en la catedral de Canterbury a Scott, cuando William Nelson heredara. Sin embargo, William se negó a hacerlo. [12] [13]
Scott vivió una vida pacífica después de la batalla, aunque sufrió una dolorosa enfermedad en etapas posteriores de su vida. [14] Se convirtió en capellán del príncipe regente en 1816 y luego en titular de un gobierno que vivía en Catterick . [15]
En 1807, Scott, de 39 años, se ganó el disgusto de su familia al fugarse para casarse con Mary Frances Ryder, de 17 años. [16] [14] Los recién casados se mudaron a la vicaría de [Burnham on Crouch], donde Scott asumió la curaduría para complementar sus ingresos como rector de la cercana Southminster . [17] Tuvieron un hijo que murió poco después de nacer llamado George Alexander, y dos hijas, Horatia Sophia y Margaret. Mary murió en 1811, debilitada por el nacimiento de su hijo.
La hija de Scott, Margaret, se convirtió en una autora de best-sellers bajo su nombre de casada, Margaret Gatty . [18] Escribió unas memorias sobre su vida, Recollections of the Life of the Rev. AJ Scott .
Murió en Ecclesfield , Yorkshire , el 24 de julio de 1840 a la edad de 72 años, y fue enterrado en el cementerio de la Iglesia de Santa María, Ecclesfield [2] [19]
Scott fue un antepasado colateral del explorador antártico, el capitán Robert Falcon Scott . [20]