El ratón pardo de Alston , también llamado ratón cantor de Alston , ratón cantor de cola corta o ratón cantor ( Scotinomys teguina ), es una especie de roedor de la familia Cricetidae . [2] Se encuentra en Centroamérica , desde Chiapas , México , hasta el oeste de Panamá .
Esta especie produce vocalizaciones tanto en el rango sónico como ultrasónico que se cree que son un componente importante de su comportamiento de comunicación. [3] [4]
S. teguina se encuentra exclusivamente en los bosques de tierras altas del sur de América del Norte y en toda Centroamérica , desde Chiapas , México hasta el oeste de Panamá , a elevaciones entre 1100 y 2950 metros. [5] Costa Rica , El Salvador , Guatemala , Honduras , México , Nicaragua y Panamá . Este roedor prefiere hábitats húmedos con climas subtropicales y se observa comúnmente en claros cubiertos de hierba y áreas rocosas en el borde del bosque. S. teguina es diurna en estado salvaje. En entornos de laboratorio, es predominantemente activo por la mañana, con actividad decreciente por la tarde y por la noche.
S. teguina es pequeña (10 a 13 gramos), con un pelaje oscuro y una cola corta. Sus partes inferiores son de color marrón grisáceo oscuro a marrón anaranjado. La cola es negruzca y de pelo claro y sus patas son negras. También emite un olor almizclado notablemente fuerte. [3]
S. teguina es predominantemente insectívora y se alimenta de escarabajos y otros insectos pequeños. Además, las semillas y los frutos constituyen una pequeña porción de su dieta. [5]
S. teguina a menudo es reconocida por su comportamiento de vocalización único. Tanto los machos como las hembras producen vocalizaciones que se caracterizan por ataques de canto que contienen elementos tanto sónicos como ultrasónicos . Las canciones masculinas tienden a ser más largas que las femeninas, pero parecen compartir características espectrales similares. [4] Aunque se han demostrado vocalizaciones ultrasónicas en numerosas especies de roedores, pocas muestran episodios de vocalización tan continuos y estereotipados como S. teguina . Debido a su duración y complejidad, estas vocalizaciones se han descrito como "canción". [5] Al cantar, el ratón se levanta sobre sus patas traseras y extiende el cuello, mirando hacia arriba mientras produce una llamada estereotipada de hasta 10 segundos. La canción es fuerte y los componentes audibles para los humanos suelen aparecer hacia el final de la llamada. La función exacta del comportamiento del canto aún no se comprende bien, pero se cree que desempeña un papel importante en la comunicación social. Por esta razón, ha surgido un interés creciente en estudiar S. teguina en laboratorio como modelo potencial para el lenguaje animal en especies de mamíferos. Las llamadas estereotipadas pueden proporcionar un mecanismo adaptativo para la localización de sus congéneres, y las vocalizaciones en el rango ultrasónico suelen ser inaudibles para la mayoría de los depredadores. Diferentes sistemas cerebrales son responsables de la melodía de las canciones y de la coordinación de los dúos con otro ratón. [6] Se ha examinado el papel funcional de la expresión de FOXP2 en S. teguina y otras especies de roedores vocalizadores. [7]
Los ratones cantores macho de Alston cantan para atraer parejas y advertir a otros machos de su especie que se alejen de sus territorios. Reaccionan a los cantos de la especie competidora relacionada, más grande, S. xerampelinus, retirándose silenciosamente. [8] [9]
S. teguina utiliza señales olfativas para transmitir información sobre el sexo, el estado reproductivo y sus congéneres . Gran parte de esta información se transmite a través de secreciones de la glándula sebácea medioventral . [10]