El heraldo ( Scoliopteryx libatrix ) es una polilla de la familia Erebidae . La especie fue descrita por primera vez por Carl Linnaeus en su décima edición de 1758 de Systema Naturae . Se encuentra en todo el Paleártico y Neártico ( Holártico ).
Tiene una envergadura de unos 44 mm. [1] Las alas son amplias; el ala anterior angulada en el medio del termen, cóncava entre el ángulo y el ápice agudo. Ala anterior gris mezclada con ocre, con estrías fuscous , posteriormente con un tinte rosado: las venas terminales blanquecinas; una sufusión media irregular que va desde la base hasta el medio, rojo anaranjado más o menos mezclado con amarillo; líneas internas y externas pálidas con bordes oscuros; una mancha blanca en la base en la vena media; un punto blanco representa el estigma orbicular; reniforme formado por dos puntos negros; ala posterior fuscous, más pálida en la base; ab. suffusa Tutt es una forma oscura escasa sin el tinte rosado habitual en el área terminal del ala anterior; ab. pallidior Spul. incluye ejemplos de aspecto gris blanquecino pálido; mientras que pallida Spul. se refiere a especímenes pálidos, más amarillentos de Turkestán. [2]
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El período de vuelo de la polilla heraldo se extiende entre junio y noviembre, en una o dos nidadas. Durante el invierno, la polilla heraldo hiberna en estructuras oscuras y frescas (por ejemplo, sótanos, graneros y cuevas), y vuelve a alzar el vuelo de nuevo entre marzo y junio. Su hábitat son los parques y jardines forestales y (quizás por ello) el patrón de sus alas en reposo se asemeja a una hoja muerta y arrugada.
Las orugas heráldicas son de un color verde brillante común en muchas orugas. Se distinguen por las delgadas líneas amarillas que recorren el cuerpo entre los segmentos. Cuando alcanzan la madurez, pupan entre dos hojas, en un capullo blanco hecho de seda.
Las polillas heráldicas son el primer insecto del que se tiene constancia que utiliza el mecanismo de piloerección para la termorregulación . La piloerección ayuda a la polilla a ahorrar energía al disminuir la pérdida de calor y acortar la duración del calentamiento, mientras que "dejar caer los pelos" puede proporcionar una rápida disminución de la temperatura corporal y una reducción del gasto de energía. Durante el vuelo, la piloerección afecta tanto al aislamiento térmico como a la producción de calor, lo que es especialmente importante durante velocidades de vuelo más altas que requieren un mayor aislamiento del "pelaje". [3]
Las plantas que alimentan a las larvas incluyen:
Como adultos:
Medios relacionados con Scoliopteryx libatrix en Wikimedia Commons