Scipio Kennedy ( c. 1694-1774 ) fue un esclavo que fue llevado de niño desde Guinea, en África occidental. Después de ser comprado a la edad de cinco o seis años por el capitán Andrew Douglas de Mains , trabajó como esclavo para su hija, Jean , esposa de Sir John Kennedy, segundo baronet de Culzean en Ayrshire , Escocia . Se le concedió una manumisión (libertad de la esclavitud) en 1725, pero continuó trabajando para la familia Kennedy y se le dieron tierras en la finca. [1] [2] Se casó en 1728 y tuvo al menos ocho hijos. [3] Se conoce al menos un descendiente vivo del oeste de Escocia y ha publicado la historia de su antepasado en un periódico nacional escocés. [4]
El éxito comercial de las plantaciones donde trabajaban esclavos a finales del siglo XVII dio lugar a una moda entre las familias escocesas de la clase alta de tener sirvientes africanos negros. Los comerciantes que importaban mercancías del Caribe y las Américas establecían un contacto regular con los barcos de esclavos y algunos eran "redimidos" (comprados) para el servicio doméstico . [5] Los hombres y los niños tenían más probabilidades que las mujeres y las niñas de ser contratados para el servicio, a menudo en papeles muy visibles como pajes o lacayos . Se les podía dar apodos cariñosos o nombres que se burlaban sarcásticamente de su impotencia, como "César". [6] Sus vidas eran a menudo mucho más fáciles que las de sus homólogos en las plantaciones del Nuevo Mundo, y a menudo se les daba una educación para que pudieran leer y escribir. [7] También se esperaba que se convirtieran al cristianismo y recibieran el bautismo. A finales del siglo XVIII, se los consideraba seres humanos iguales ante la ley. [8]
En torno al año 1700, cuando Escipión tenía cinco o seis años, fue capturado en África occidental y llevado a bordo de un barco de esclavos en la zona conocida como el Golfo de Guinea. Dada la ruta normal que tomaban estos barcos, es probable que fuera transportado a una isla del Caribe antes de ser rescatado por Andrew Douglas de Mains (que está cerca de Milngavie en Dunbartonshire ) y transportado a Escocia en 1702. Douglas probablemente habría elegido el nombre de Escipión, cuyo homónimo Escipión el Africano sirvió al Imperio Romano , derrotando a las fuerzas numéricamente superiores de Aníbal en las Guerras Púnicas . [9] Douglas tuvo una hija, Jean, que se casó con John Kennedy en 1705, y Escipión se mudó a Culzean con ellos. Durante este tiempo Escipión aprendió a leer, escribir y también algo de fabricación textil. [10] En marzo de 1711, tras la muerte de su padre, John Kennedy le sucedió como segundo baronet. [11]
El documento de manumisión de Escipión se conserva en los Archivos Nacionales de Escocia. Está fechado en 1725 y concede a Escipión la libertad de buscar empleo en otro lugar. El documento registra la "ropa, el sustento y la educación con una amabilidad más que ordinaria" que ya le había dado la familia Kennedy. También detalla los términos de su empleo posterior con ellos en un contrato rescindible de diecinueve años, por el que sería recompensado con "la suma de doce libras escocesas anuales además de mi parte del dinero de las bebidas". [12] El documento está firmado por John Kennedy y Escipión. [4] [13]
En 1728, se registró que Escipión había engendrado una hija, Elizabeth, fruto de su fornicación con Margaret Gray. Esto se habría considerado un suceso escandaloso dentro de la parroquia. [14] Escipión se casó con Margaret más tarde ese año y la pareja tuvo siete [15] hijos más. [16]
En la década de 1750, John Foulis de Redburn elaboró un mapa de la finca, del que se conserva una copia en el castillo de Culzean. El mapa muestra un edificio en un terreno a unos 800 metros del castillo, cerca del jardín amurallado actual, y está sobrescrito con la palabra "Sipios". [17] La casa costó 90 libras cuando era nueva y probablemente era un edificio impresionante hecho de piedra. La zona de los terrenos donde una vez estuvo la casa fue excavada en 2007; se encontraron algunos artefactos durante la excavación que pueden haber sido propiedad personal de Scipio. [1]
El testamento de Jean Kennedy, fechado en 1751, recoge el regalo de su patrimonio "a Scipio Kennedy, mi antiguo sirviente, de la suma de diez libras esterlinas". Como esta cifra es similar a la cantidad entregada a cada uno de sus nietos (un tercio de 40 libras esterlinas cada uno), esto parece demostrar que Scipio era considerado parte de la familia Kennedy. [13]
En el cementerio de la antigua iglesia de Kirkoswald hay una lápida que conmemora la vida de Escipión, erigida por uno de sus hijos. La lápida no dice explícitamente que Escipión esté enterrado en ese lugar, sino que su hijo "también" está enterrado allí. La lápida dice:
El texto en la parte inferior dice "1 largo y 1 ancho" y no es parte de la inscripción, sino que sirve para definir el lugar del entierro.
Algunos autores han planteado la cuestión de los descendientes de Escipión. [16] En mayo de 2012, The Scotsman publicó un artículo escrito por Jonathan Sharp, que detalla su investigación personal sobre la historia de su familia. Rastreó su linaje hasta una de las hijas de Escipión, Elizabeth Kennedy en Kirkoswald, y de ahí hasta el propio Escipión. [4]