Schutzjude (alemán: [ˈʃʊtsˌjuːdə] , "judío protegido") era un estatus paralos judíos alemanesotorgado por las cortes imperial, principesca o real.
Dentro del Sacro Imperio Romano Germánico , excepto algunos territorios orientales ganados por el Imperio en los siglos XI y XII (por ejemplo, Brandeburgo ), los judíos normalmente tenían el estatus de Servi camerae regis . Este estatus incluía la protección imperial y la imposición de impuestos especiales a los judíos para el tesoro del Imperio (en latín: camera regis). Pero los emperadores, siempre escasos de dinero, enajenaron –mediante venta o promesa– su privilegio de imponer impuestos adicionales a los judíos, no todos a la vez, sino territorio por territorio, a diferentes acreedores y compradores. Así, los judíos perdieron su –no siempre fiable– protección imperial.
Muchos territorios que ganaron supremacía sobre los judíos que vivían dentro de sus fronteras los expulsaron posteriormente. Después de las expulsiones generales de los judíos de un territorio determinado, a menudo sólo se concedía a judíos individuales –si es que había alguno– el privilegio personal de residir dentro del territorio. Este privilegio personal, documentado por un Schutzbrief (auto de protección), un Geleitsbrief (auto de escolta) o (en Brandeburgo) una Patente , a veces era heredable por un solo hijo (en raras ocasiones, por todos los hijos) y, a veces, era heredable por un solo hijo (en raras ocasiones, por todos los hijos). inheredable. Los judíos que tenían tal privilegio eran llamados Schutzjuden , vergeleitete Juden o Patentjuden , a diferencia de los judíos que no tenían derecho de residencia, que eran conocidos como unvergeleitete Juden . A estos últimos no se les permitía casarse y podían pasar su vida solteros como miembros de la familia de un pariente o empleador privilegiado.
Por ejemplo, en octubre de 1763, el rey Federico II de Brandeburgo-Prusia concedió a Moisés Mendelssohn , hasta entonces protegido por ser empleado de un Patentjude , un privilegio personal e inheredable que le aseguraba el derecho a residir tranquilamente en Berlín . Su esposa e hijos, que no tenían permiso independiente para residir, perdieron su estatus de familiares de un Patentjude cuando Mendelssohn murió en 1786. Posteriormente se les concedieron patentes heredables para varios hijos . En 1810, las reformas prusianas de Stein introdujeron una ciudadanía prusiana libremente heredable para todos los súbditos del rey, eliminando los diferentes estatutos jurídicos previos de los Estados, como la nobleza, los burgueses de las ciudades autorizadas, los campesinos no libres, los funcionarios de la corte, los judíos patentados y los hugonotes .