Las islas Biak ( indonesio : Kepulauan Biak , también islas Schouten o islas Geelvink ) son un grupo de islas de la provincia de Papúa , al este de Indonesia , en la bahía de Cenderawasih (o bahía de Geelvink) a 50 km de la costa noroeste de la isla de Nueva Guinea . El grupo está formado por las islas principales de Biak , Supiori y Numfor , y numerosas islas más pequeñas, en su mayoría cubiertas de selva tropical . La población del archipiélago es de aproximadamente 130.000 habitantes.
El primer avistamiento registrado de las islas Schouten por parte de europeos fue el navegante portugués Jorge de Menezes en 1526. En el viaje de Malaca a Molucas , pasando por el norte de Borneo, una tormenta y fuertes vientos lo arrastraron hacia el este. Jorge de Menezes desembarcó en Biak , donde se vio obligado a pasar el invierno. Inspirándose en los nombres malayos, de las Molucas o papúes locales, nombró al archipiélago y, finalmente, a las costas de Papúa occidental "Islas de Papúas". A partir de entonces, Biak fue llamada en los mapas portugueses Ilha de Dom Jorge o Ilha onde invernou Dom Jorge , e Ilha de S. Jorge . [1] [2]
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El archipiélago también fue avistado por el navegante español Álvaro de Saavedra quien desembarcó en Yapen el 24 de junio de 1528, cuando intentaba regresar de Tidore a la Nueva España . Las islas fueron nombradas Islas de Oro (Islas Doradas en español). En 1545 fueron visitados por Íñigo Órtiz de Retes a bordo del galeón San Juan . [3]
El archipiélago fue cartografiado por primera vez en las cartas portuguesas de Gaspar Viegas (c. 1537), un mapa anónimo de 1540, y en los mapas de João de Lisboa y de Bartolomeu Velho (c. 1560), y por otros portugueses, españoles y Mapas holandeses. [4]
Las islas Schouten finalmente recibieron el nombre del explorador holandés Willem Schouten , quien las exploró en 1615.
El Sultanato de Tidore tenía vínculos tributarios con las islas. Los marinos de la región solían rendir homenaje periódicamente al sultán. [5]
Las islas Biak se encuentran entre las zonas más densamente pobladas de la provincia de Papúa. [6]
Estas pequeñas islas han sido designadas selvas tropicales de Biak-Numfoor . Tienen la avifauna más endémica de cualquier área de la región de Nueva Guinea. El bosque se compone de tipos de árboles similares a los de Nueva Guinea continental.
En las islas habitan más de 100 especies de aves, de las cuales entre 11 y 16 son endémicas , es decir, restringidas a este pequeño grupo de islas. Estos incluyen: lori de alas negras ( Eos cyanogenia ); el pequeño loro pigmeo de Geelvink trepador de árboles ( Micropsitta geelvinkiana ); Matorral biak ( Megapodius geelvinkianus ); Paloma imperial Geelvink ( Ducula geelvinkiana ); Paloma frugívora de Geelvink ( Ptilinopus speciosus ); Biak coucal ( Centropus chalybeus ); dos martines pescadores arbóreos , el martín pescador del paraíso de Biak ( Tanysiptera riedelii ) y el martín pescador del paraíso de Numfor ( Tanysiptera carolinae ); Biak gerygone ( Gerygone hipoxantha ); Monarca Biak ( Monarcha brehmii ); Papamoscas biak ( Myiagra atra ); estornino pinto de cola larga ( Aplonis magna ); y Biak de ojos blancos ( Zosterops mysorensis ). [7] [8]
Además de las aves, hay varios mamíferos endémicos, aunque en las islas sólo hay 29 especies de mamíferos. Las especies endémicas incluyen: Murciélago frugívoro biak de lomo desnudo ( Dobsonia emersaa ), una especie de murciélago frugívoro de lomo desnudo (llamado así porque sus alas están adheridas a la espalda en lugar de a los costados, lo que le da a este tipo de murciélago una apariencia diferente a la de la mayoría de las especies; planeador marsupial Biak ( Petaurus biacensis ), rata japonesa ( Rattus jobiensis ) y dos especies de rata gigante de cola desnuda , Uromys boeadii y Uromys emmae .
Las islas también tienen varias mariposas endémicas y una araña endémica Diolenius angustipes . [9]
Gran parte del bosque ha sido talado para talar o despejar tierras para plantar, especialmente en la isla de Biak, que es la más poblada de la zona, aunque la tala se ha ralentizado. Hay dos áreas protegidas, cercanas entre sí: la Reserva Natural de Pulau Supiori, que ocupa la mayor parte de la isla Supiori; y la Reserva Natural Biak Utara, que es un área en la isla Biak, justo al otro lado del puente de Supiori. Sin embargo, la industria maderera puede regresar, mientras que las aves son vulnerables a los recolectores y simplemente porque tienen un rango de hábitat tan limitado en estas pequeñas islas. La zona necesita más estudio. [10]
Los mares que rodean las islas Biak son parte del Triángulo de Coral , una región marina que tiene la mayor diversidad de especies de arrecifes de coral del mundo. Bucear en las aguas de Biak es una actividad popular entre los turistas.
Las islas tienen dos áreas marinas protegidas . El área marina gestionada localmente de Biak Numfor, establecida en 2015, protege la costa este de Numfor y la costa sur de Biak. [11] El Parque Recreativo Marino de Padaido, establecido en 2009, protege las aguas alrededor del archipiélago de Padaido , un grupo de pequeñas islas que se encuentran al sur y sureste de Biak. [12]
1°00′S 136°00′E / 1.000°S 136.000°E / -1.000; 136.000
