SIMS ( School Information Management System [2] ) es un sistema de información para estudiantes y un sistema de información para la gestión escolar , desarrollado actualmente por Education Software Solutions. Es el MIS más utilizado en las escuelas del Reino Unido, con una cuota de mercado de poco más del 50% en los sectores primario y secundario. [3]
SIMS utiliza una arquitectura cliente-servidor ; el servicio back-end se basa en Microsoft SQL Server con cierta lógica empresarial gestionada por un módulo .NET Framework personalizado . La aplicación cliente también está construida con .NET y gestiona casi toda la manipulación de datos y la carga de trabajo de generación de informes.
Algunos componentes heredados (en particular Nova-T6, [4] el paquete de horarios incluido con SIMS) son aplicaciones API de Windows y almacenan datos en archivos binarios planos .
SIMS es una aplicación modular, cuya oferta principal cubre el almacenamiento de datos escolares básicos con módulos disponibles para manejar (entre otras cosas) el registro legal, el registro de logros y sanciones y la gestión y documentación de exámenes públicos. [5] ESS también ofrece módulos destinados a sectores específicos, como un sistema de facturación de tarifas para escuelas privadas . [6]
Los desarrolladores externos pueden crear productos que se integren con SIMS a través del "Programa de socios" de ESS. [7] Las escuelas que ya poseen una licencia de SIMS pueden obtener acceso gratuito o a precio reducido a la API de SIMS, pero las empresas privadas deben pagar una tarifa anual nada desdeñable para obtener y luego conservar la capacidad de interactuar con SIMS. [8] [ ¿ Fuente poco confiable? ]
SIMS fue el primer software que recopiló todos los datos de los alumnos, [3] aunque el primer MIS para escuelas fue desarrollado en 1978 por Raymond Bily mientras era estudiante en Asheville High School, Carolina del Norte. [ cita requerida ] Inicialmente fue desarrollado por Philip Neal, un profesor en Lea Manor High School , de 1982 a 1983. [9] El Consejo del Condado de Bedfordshire ( la autoridad educativa local de Lea Manor ) luego desarrolló aún más el producto, que comenzó a ser utilizado por otras escuelas en 1984. [10]
En 1988, se fundó una empresa comercial, SIMS Ltd, para seguir desarrollando SIMS. [10] SIMS Ltd fue adquirida por Capita Group en 1994. [10]
En diciembre de 2020, Capita decidió vender su negocio de soluciones de software educativo (cuyo producto estrella es SIMS) a la firma de capital privado Montagu en un esfuerzo por reducir las deudas. Montagu declaró que tenía la intención de seguir desarrollando SIMS con un plan para lanzar la última versión, SIMS 8, una vez que se completara el proceso de adquisición. [11] [12]
En 2021, una revisión realizada por Montagu encontró “problemas importantes con la viabilidad tecnológica” de SIMS 8, lo que, según se informa, lo hace “no comercialmente viable”. Posteriormente, Education Software Solutions se unió a ParentPay Group, que anunció SIMS Next Gen. [3]
SIMS tiene una participación de mercado de poco más del 50% en la industria MIS para escuelas en Inglaterra y Gales. [3]
En 2005, citando los graves problemas planteados por lo que describieron como el dominio abrumador del mercado de SIMS y la falta de competencia, Becta informó que los cargos a las escuelas por el mantenimiento de los sistemas de información gerencial (MIS) actuales del proveedor dominante habían aumentado hasta tres veces desde 1999. [13] Becta dijo que a muchas escuelas y universidades se les están cobrando cantidades cada vez mayores para mantener sus MIS y no están recibiendo valor por el dinero que gastan.
Otras críticas en el informe Becta fueron las siguientes: [13]
La posición de Capita Children's Services fue que el informe no tomó en cuenta adecuadamente las mayores demandas del gobierno a las escuelas para que presenten declaraciones obligatorias ni el crecimiento significativo en el número de personas que utilizan tecnología en las escuelas, los cuales contribuyen a aumentar los costos. [14]
Becta estableció un marco de interoperabilidad para escuelas (basado en el modelo utilizado en Estados Unidos) con el que los productos educativos podrían cumplir e interoperar fácilmente. Sin embargo, el director de SIMS afirmó que la implementación de estas interfaces estándar supondría un coste significativo para su software. [15]
Capita Children's Services ha sido un miembro fundador activo de la Systems Interoperability Framework (SIF) Association UK desde 2006 y la empresa ha tenido un representante en todos los consejos de la organización. Participó tanto en el primer proyecto de prueba de concepto patrocinado por Becta en Birmingham entre 2006 y 2007, como en un segundo proyecto, en el que participaron escuelas de Irlanda del Norte y la Universidad de Durham en 2007. [16] [ cita requerida ] SIMS fue uno de los primeros proveedores de MIS del Reino Unido en lanzar un producto comercial basado en SIF en su producto SIMS Partnership Xchange. [17]
Bromcom ha remitido a Capita a la Oficina de Comercio Justo en tres ocasiones. La primera denuncia, en 1999, no fue admitida y la OFT, en su carta final a Bromcom, afirmó que "resultó que la información que usted alegaba que Capita se había negado a proporcionar, en realidad nunca había sido solicitada por usted". La segunda denuncia, que se concluyó en 2003, se resolvió mediante garantías voluntarias de Capita en cuanto a la forma en que pondría a disposición la información de la interfaz; el experto en TI de la OFT apoyó la posición de Capita en relación con la forma en que exigía a terceros que interactuaran con SIMS. En la tercera denuncia, presentada en 2009, Bromcom alegó que Capita había cobrado de más en el mercado de escuelas del Reino Unido por 75,4 millones de libras durante un período de diez años; la OFT se negó a investigar la denuncia. [18]
Capita Children's Services ganó un premio en la feria BETT 2009 por su producto SIMS Partnership Xchange que permite a los consorcios escolares compartir de forma segura información de los estudiantes para ayudar en la entrega del plan de estudios 14-19, una parte clave del cual es el Diploma 14-19 . [19] La empresa fue nominada como Proveedor de TIC del año en los Premios BETT 2010. [20]
En 2012, SIMS Discover de Capita fue preseleccionado en la categoría de Soluciones de liderazgo y gestión de los Premios BETT y también fue seleccionado por BESA como ganador del premio a la Innovación en los Premios a los Recursos Educativos. [21]
SIMS Discover fue diseñado para facilitar a los directores de escuelas y maestros el análisis de los datos de los alumnos e identificar problemas que podrían estar impidiendo que los niños logren un buen progreso en la escuela. El software permite crear gráficos de manera sencilla a partir de los datos de SIMS para ayudar a las escuelas a detectar patrones, como el ausentismo persistente o un niño que no alcanza los niveles esperados de rendimiento, de modo que puedan realizar intervenciones significativas para mejorar el rendimiento.
Capita también es socio de la Asociación de Líderes de Escuelas y Universidades (ASCL) y Becta.
En marzo de 2009, Capita SIMS fue responsable de enviar un aviso de advertencia por absentismo escolar a la familia de un estudiante de una escuela de Cheshire que había fallecido dos meses antes. [22] Capita Children's Services ha declarado que el software que se utilizó está diseñado para realizar un seguimiento de la asistencia de los alumnos y que la escuela puede generar cartas para los padres basándose en esta información. Cuando un niño ya no asiste a una escuela, por cualquier motivo, sus datos se pueden ver por razones históricas, pero generalmente se ocultan a la vista en el funcionamiento diario de la escuela. El software permitirá que la escuela continúe ejecutando informes y enviando cartas a los padres, ya que ocasionalmente es necesario hacerlo. Parece que esto es lo que ha sucedido en este caso y Capita ahora ha realizado cambios para evitar que esta situación vuelva a suceder. [ cita requerida ]
El origen de SIMS ha estado rodeado de controversia. Esto se debe al hecho de que se amasaron fortunas privadas gracias a un sistema desarrollado con dinero público. Philip Neal (que entonces trabajaba como profesor en Lea Manor) escribió un programa que permitía a los profesores elaborar informes informatizados sobre los alumnos. Bedfordshire desarrolló entonces el sistema utilizando miles de libras de su propio dinero. Los activos se transfirieron a SIMS Ltd. La diputada Margaret Moran describió esto como el uso de recursos del consejo para crear de manera efectiva una empresa privada . [10]
En su momento, Tony Callaghan, miembro ejecutivo de NASUWT por Bedfordshire, calificó el episodio de "vergüenza". Como miembro del comité de educación del consejo cuando SIMS se convirtió en una empresa privada, dijo a The TES: "Me parece increíble que se haya permitido que esto sucediera. Siempre me sorprendió que no se hiciera una investigación completa y exhaustiva. Me gustaría que se hiciera una investigación para ver si se puede recuperar parte de ese dinero y depositarlo en las arcas del consejo del condado, que financió la operación original". [10]
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