Schlitzie (escrito alternativamente Schlitze o Shlitze ; 10 de septiembre de 1901 - 24 de septiembre de 1971), posiblemente nacido como Simon Metz [1] y legalmente Schlitze Surtees , fue un artista de espectáculos secundarios estadounidense . También apareció en algunas películas y es más conocido por su papel en la película Freaks de 1932. Su carrera de toda la vida en el circuito de entretenimiento al aire libre como una importante atracción de espectáculos secundarios con Barnum & Bailey , entre otros, lo convirtió en un ícono cultural popular.
Se desconoce la verdadera fecha de nacimiento, nombre, ubicación y padres de Schlitzie; la información en su certificado de defunción y su tumba indican que nació el 10 de septiembre de 1901 en el Bronx , Nueva York, [2] aunque algunas fuentes han afirmado que nació en Santa Fe , Nuevo México . [3] Las afirmaciones de que nació en Yucatán , México, son reflejos erróneos de la ocasional y fantasiosa publicidad de Schlitzie como "Maggie, la última de los niños aztecas". [3] Es posible que nunca se conozca la información sobre la identidad de Schlitzie al nacer, ya que se perdió cuando fue entregado a varios carnavales en una larga línea de tutelas en su mayoría informales a lo largo de su carrera.
Schlitzie nació con microcefalia , un trastorno del neurodesarrollo que lo dejó con un cerebro y cráneo inusualmente pequeños, una estatura pequeña (4 pies (120 cm)), [4] miopía y discapacidad intelectual severa . Es posible que estas características fueran causadas por el síndrome de Seckel . Se decía que Schlitzie tenía la edad mental de un niño de tres años: era incapaz de cuidar completamente de sí mismo y solo podía hablar con palabras monosilábicas y formar unas pocas frases simples. [3] Sin embargo, era capaz de realizar tareas sencillas, y se cree que podía entender la mayor parte de lo que se le decía, ya que tenía un tiempo de reacción muy rápido y la capacidad de imitar . [5] Quienes conocieron a Schlitzie lo describieron como una persona cariñosa, exuberante y sociable a quien le encantaba bailar, cantar y ser el centro de atención, actuando para cualquiera con quien pudiera detenerse y hablar. [3]
En el circuito de espectáculos de feria, las personas con microcefalia eran promocionadas generalmente como "cabezas de alfiler" o " eslabones perdidos ", y Schlitzie fue anunciado bajo títulos como "El último de los aztecas", "La chica mono" y "¿Qué es esto?" . En algunos espectáculos de feria, fue emparejado con otro artista con microcefalia. [ cita requerida ]
Schlitzie solía vestirse con un muumuu y se lo presentaba como mujer o andrógino para añadir misterio a su inusual apariencia. Quienes lo conocían usaban alternativamente pronombres masculinos y femeninos. Su incontinencia urinaria , que lo obligaba a usar pañales , hacía que los vestidos fueran prácticos para sus necesidades de cuidado, [6] aunque es posible que la incontinencia no se desarrollara hasta más tarde en la vida y fuera simplemente un efecto secundario de la edad. [4]
El circuito de espectáculos secundarios fue un gran éxito para Schlitzie; a lo largo de las décadas de 1920 y 1930 fue empleado por muchos circos de lujo, incluidos Ringling Bros. and Barnum & Bailey Circus , Clyde Beatty Circus , Tom Mix Circus , Crafts 20 Big Shows y Foley & Burke Carnival. [7] En 1928, Schlitzie hizo su debut cinematográfico en The Sideshow , un drama ambientado en un circo, que contó con una variedad de artistas de espectáculos secundarios reales.
Schlitzie consiguió su papel más conocido como actor en la película de terror Freaks de Tod Browning de 1932. Al igual que The Sideshow , Freaks se desarrolla en un carnaval y cuenta con una serie de auténticos artistas de feria, entre ellos las siamesas Daisy y Violet Hilton , el príncipe Randian , "el torso viviente" , y los hermanos enanos Harry y Daisy Earles . Schlitzie tiene una escena de diálogo (ininteligible) con el actor Wallace Ford . Otros dos "cabezas de alfiler" también aparecen en la película. Al referirse a Schlitzie, otros actores utilizan pronombres femeninos.
Cuando se estrenó Freaks en 1932, el público cinematográfico se escandalizó por la aparición de artistas de feria. El Reino Unido prohibió la película durante treinta años. La película fue un fracaso financiero y Browning, aunque luego hizo varias películas más para MGM, se retiró en 1940.
Schlitzie apareció en papeles secundarios en varias películas y se le atribuye un papel en la película de explotación Tomorrow's Children de 1934, como un criminal mentalmente defectuoso que se somete a una esterilización forzada .
Mientras Schlitzie actuaba con el circo Tom Mix en 1935, George Surtees, un entrenador de chimpancés que actuaba con un chimpancé entrenado en el espectáculo, lo adoptó y se convirtió en su tutor legal. [6] En 1941, Schlitzie apareció en su último papel cinematográfico como "Princesa Bibi", una atracción de feria, en Meet Boston Blackie . [8]
Bajo el cuidado de George Surtees, Schlitzie continuó actuando en el circuito de espectáculos secundarios; después de la muerte de Surtees en 1965, su hija, que no estaba en el mundo del espectáculo, internó a Schlitzie en un hospital del condado de Los Ángeles. [6]
Schlitzie permaneció hospitalizado durante algún tiempo hasta que fue reconocido por el tragasables Bill "Frenchy" Unks, que estaba trabajando en el hospital durante la temporada baja. Según Unks, Schlitzie parecía extrañar mucho el carnaval, y estar alejado de la atención pública lo había hecho deprimirse mucho. Las autoridades del hospital determinaron que la mejor atención para Schlitzie sería ponerlo bajo la tutela del empleador de Unks, el showman Sam Alexander, y devolverlo al espectáculo, donde permaneció hasta 1968. [6]
En sus últimos años, Schlitzie vivió en Los Ángeles , actuando ocasionalmente en varios circuitos de espectáculos secundarios tanto a nivel local como internacional (actuó con frecuencia en Hawái y Londres, [9] y su última aparición importante fue en el Dobritch International Circus de 1968 celebrado en Los Angeles Sports Arena ). Schlitzie también se convirtió en una atracción notable actuando en las calles de Hollywood , con sus cuidadores vendiendo sus fotografías de recuerdo del carnaval. Schlitzie pasó tiempo en sus últimos días en Santa Monica Boulevard. Le gustaba ir al MacArthur Park en Alvarado Street y Wilshire Boulevard, donde visitaba el lago con su tutor, alimentando a las palomas y los patos y actuando para los transeúntes. [10]
El 24 de septiembre de 1971, a los setenta años, Schlitzie murió en el centro de convalecencia Fountain View. En su certificado de defunción figuraba su nombre oficial como "Shlitze Surtees" y su fecha de nacimiento, 1901. Schlitzie fue enterrado en el cementerio Queen of Heaven en Rowland Heights .
En la década de 1960, Freaks fue redescubierta y disfrutó de una larga trayectoria como una de las primeras películas de medianoche , convirtiéndose en un clásico de culto , y en 1994 fue seleccionada por el Registro Nacional de Cine como "cultural, histórica o estéticamente significativa". [11] [12] La película se convirtió en la principal exposición del público a Schlitzie, quien sigue siendo uno de los personajes más memorables de la película.
La imagen icónica de Schlitzie se ha prestado a muchos productos, incluidos máscaras, sombreros, camisetas, modelos, relojes, bolas de nieve y muñecos. Además, Schlitzie ha sido citado como inspiración para la tira cómica de Bill Griffith Zippy the Pinhead . [13] En 2019, Griffith lanzó Nobody's Fool , una biografía en novela gráfica de Schlitzie. [14] [15]
La canción de los Ramones "Pinhead", del álbum Leave Home de 1977 , estuvo inspirada en él. [ cita requerida ]
El juego de 2018 Red Dead Redemption 2 presentó una misión secundaria que incluía un personaje llamado Bertram, cuya apariencia está inspirada en Schlitzie. [16] [17]