Jan Hendrik Scheltema (23 de agosto de 1861, en La Haya - 9 de diciembre de 1941, en Brisbane ), [1] fue un pintor holandés y luego australiano que tuvo una carrera prolífica, a menudo extenuante y posiblemente impresionante en Australia considerando que era un artista inmigrante no británico sin reputación internacional a su llegada. Después de trabajar como retratista en los Países Bajos, se especializó en Australia como pintor de ganado y paisajes, haciendo popular allí el género ganadero, particularmente el género de ganado en primer plano. En Australia, pintó principalmente en Victoria mientras vivía en Melbourne durante casi 5 décadas, incluso durante su depresión del auge inmobiliario de la década de 1890, la Primera Guerra Mundial y la Gran Depresión, donde también ejerció como profesor de pintura y dibujo. Vivió exitosamente solo de su arte y de la enseñanza del arte, en una etapa fue propietario de algunas casas, una de las cuales conservó cuando se retiró a Queensland.
Tres "piezas" del joven Scheltema han sobrevivido y fueron enviadas recientemente a Australia: su enorme "Máquina de afilar cuchillos" hecha cuando tenía ocho o nueve años con su explicación escrita a mano de cómo funcionaba, su "Atlas de todas las partes de la Tierra" a la edad de unos trece años. [2] y un boceto narrativo a lápiz de lo que podría llamarse "El tropiezo de la tía Henriet". Los tres apoyan la probabilidad de que ya desde una edad temprana quisiera convertirse en artista. Después de asistir a lecciones de arte en el estudio del pintor de Rotterdam Bergsi [3] , después de haber sido rechazado para una beca, pero al mismo tiempo alentado por escrito por el comité pertinente a intentarlo de nuevo al año siguiente, Scheltema tomó lecciones de dibujo y pintura del pintor JJ Bertelman (1821-1899) de Gouda durante aproximadamente un año a partir de 1879, ya que entonces vivía en Gouda. Bertelman lo entrenó para convertirse en un artista al aire libre, lo que incluyó la construcción de su propio equipo de pintura portátil/caballete de campo plegable compacto. El trabajo que presentó entonces le valió una beca del rey Guillermo III de los Países Bajos para los años 1880 a 1884 de 350, 450, 500, 500 y 300 florines respectivamente. [4] Estudió durante 1880 y 1881 en la Real Academia de Arte de La Haya , ahora conocida como Universidad de las Artes. Posteriormente, estudió un semestre con el artista Jan Striening en la Academia de Róterdam en 1883 y de 1883 a 1887 en la Real Academia de Bellas Artes de Amberes , Bélgica, [5] donde Charles Verlat era el docente en pintura de animales. Se informó en Melbourne poco después de su llegada que "estuvo cinco años en el estudio de Verlat". [6] Teniendo en cuenta sus estudios previos, esto podría haber incluido: recibir clases, ser empleado para ayudar en grandes encargos de Verlat, ya que está documentado que Verlat utilizó una gran cantidad de jóvenes artistas para que lo ayudaran, o enseñar a estudiantes jóvenes, ya que también una de sus costumbres registradas era emplear jóvenes artistas para enseñar. O podría haber sido una mezcla de estos.
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Tanto en los Países Bajos como en Amberes, Bélgica, Scheltema ejerció como pintor de figuras y retratista. Sus retratos más conocidos allí son la representación de medio cuerpo de Johannes van 't Lindenhout (1837-1918), fundador de un gran orfanato que proporcionaba educación y empleo en Neerbosch, cerca de Nimega , Países Bajos, [7] dos obras del reverendo Carel Steven Adema van Scheltema (1815-1897), activista en la campaña contra el abuso del alcohol y un retrato de Hendrika Jacoba Stokhuijzen (1816-1872), esposa de este último y madre de sus 13 hijos. Su imagen fue pintada usando una fotografía monocromática, algunos años después de su muerte por ahogamiento accidental. Los cinco se conservan en museos públicos de los Países Bajos y fueron pintados en la década de 1880. El Rijksmuseum de Ámsterdam conserva un grabado de Scheltema titulado "Mujer sentada en un interior" (RT-P-1913-2831), al igual que la Galería Nacional de Australia en Canberra, titulado "Abuela". Poco después de llegar a Australia en 1888, decidió que la pintura de retratos no podía proporcionarle un sustento en Melbourne y se especializó con éxito en paisajes rurales, con el ganado en primer plano como protagonista en lugar del personal. Su obra muestra a menudo las pinceladas visibles de los impresionistas, pero se le podría describir con mayor precisión como un realista romántico. Se conocen casi mil pinturas que representan sus escenas rurales. Sin embargo, también pintó algunos retratos en Australia. Por ejemplo, la colección de la Biblioteca Estatal de Victoria incluye su retrato de la soprano Daisy Muriel Pickering. Su obra forma parte de al menos 24 colecciones públicas, la mayoría de ellas en Australia, algunas en Holanda, Nueva Zelanda y Gran Bretaña. A menudo firmaba su obra como JH Scheltema, subrayando solo las letras minúsculas, y también era conocido como John Henry Scheltema en Australia.
Scheltema llegó a Melbourne , Australia, el 7 de julio de 1888 a bordo del barco francés SS Oceanien . Se unió a la Victorian Artists' Society . En Australia, su trabajo pronto se exhibió en las mismas exposiciones que artistas como Charles Conder , Arthur Streeton , Tom Roberts y Frederick McCubbin . [8] Durante algunos años vivió en 586 Drummond Street, North Carlton, Victoria y tuvo su primer estudio en Sydney Terrace en Wellington Parade, Melbourne, donde vivió el primer año. [9] Sin embargo, tuvo alrededor de 20 direcciones residenciales diferentes durante el medio siglo que vivió en Australia.
Desde 1889, firmó un contrato con el pintor paisajista italiano Charles Rolando (1844-1893), supuestamente educado en Florencia, en el que Rolando ejercía el papel de empleador, ya que el deterioro de su salud le exigía contratar ayuda experta para pintar y dar clases de arte, mientras que Scheltema necesitaba un ingreso estable. [10] El rico Rolando también había recibido ayuda de George AJ Webb (1861-1949), su cuñado, que más tarde se convertiría en retratista y pintor de paisajes en Melbourne y Adelaida. A veces colaboraban en la misma pintura. Scheltema insertaba el personal, principalmente animales, pero también vegetación, en los escenarios de los paisajes de Rolando. [11] También expusieron juntos, como en las instalaciones de los comerciantes de arte Gemmell, Tuckett and Co de Collins Street, Melbourne, en 1891. [12] Llevaban repetidamente a sus estudiantes a la lejana campiña victoriana o los invitaban a la granja familiar de un estudiante para pintar allí. Algunos anuncios de arte posteriores enumeraban obras como de "Scheltema y Rolando". [13] Ambos artistas firmaron esas pinturas. Después de la muerte de Rolando en 1893, Scheltema continuó enseñando a los estudiantes de Rolando junto con Webb para la esposa de Rolando, Frances, hasta principios de 1895. Según sus cartas, era un amigo cercano del pintor de paisajes y figuras J. A. Turner (1850-1908), del maestro y pintor T. F. Levick, del fabricante de marcos John Thallon y del maestro de escuela de arte y pintor Robert Camm. Con cualquiera de los últimos tres, solía ir repetidamente al campo a pintar, con o sin algunos de sus estudiantes.
Scheltema viajó y pintó en Europa dos veces más. En 1898-1899 visitó su Holanda natal y visitó Italia, Bélgica, Suiza y Túnez. Las pinturas de este viaje se exhibieron a su regreso en su estudio en los edificios Cromwell en Bourke St, frente a la Oficina General de Correos. [14] En 1910, también pasó algún tiempo en Francia, Escocia, Inglaterra y los Países Bajos. A su regreso de este segundo viaje, presentó una exposición individual del 1 al 24 de septiembre de 1911 con 88 de sus pinturas en Tuckett Chambers, 359 Collins Street, Melbourne, incluidas muchas pintadas en su último viaje. La exposición fue inaugurada por Sir John Madden , el cuarto presidente del Tribunal Supremo de Victoria , dirigiéndose a unos 50 invitados. Su catálogo de 4 páginas titulado "Exposición de pinturas inglesas, escocesas y australianas de JH Scheltema", que muestra descripciones/títulos y precios, se puede ver en la Biblioteca Nacional de Australia hoy. La prensa cubrió bien la exposición de 1911. [15] 71 de las 88 pinturas se vendieron durante o antes de la exposición, en la que no se realizó ninguna subasta.
De vez en cuando, todavía se venden en subastas cuadros de Scheltema. En diciembre de 2018, se descubrieron en el legado de la recientemente fallecida viuda del sobrino nieto del artista, el Dr. CAW Jeekel, un total de 18 obras de JH Scheltema, cuya existencia el mundo del arte desconocía pero que estaban en poder de su familia, y que llegaron a Australia. La mayoría forman parte ahora de la colección de la Gippsland Art Gallery, en la ciudad de Sale, Victoria , que las exhibió junto con otras en la primera exposición exclusiva de Scheltema desde 1911, que se celebrará del 21 de marzo al 9 de agosto de 2020, pero que se clausuró prematuramente por el virus Covid, bajo el título "El impresionista perdido". Incluye un retrato de su padre. El paisaje que se muestra a continuación, pintado en Alphington, cerca de Melbourne, Scheltema lo había enviado a casa explicando que esos viejos eucaliptos que habían sobrevivido a la tala, los incendios y el desmonte son "monumentos" de antes de la colonización blanca.
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En la historia del arte, Scheltema es un «artista importante en Australia». [16] Se ganó la reputación de ser un pintor magistral de escenas pastorales, en particular como especialista en el ganado en primer plano del paisaje, un género desarrollado por Paulus Potter en la Holanda del siglo XVII, con el «Toro joven» de Potter colgado en el Museo Mauritshuis en el lugar de nacimiento de Scheltema, donde vivió hasta los 5 años y luego estudió durante dos años. Sus habilidades en ese género fueron reconocidas públicamente en los periódicos australianos. Su tratamiento del ganado no se limitaba a convertirlo en un elemento central del paisaje en la pintura, sino que a menudo lo mostraba en acción, como bebiendo, corriendo, escapándose, siendo perseguido, siendo esquilado o alimentado, mostrando lo que estaban mirando, representando su interacción con los humanos y el paisaje. Produjo varias obras equinas, algunas con el movimiento del galope tendido. Las fotografías de los óleos coloridos de sus conocidos tiros de bueyes se utilizan repetidamente para ilustrar las narrativas de la historia de los tiros de bueyes australianos, además de fotografías contemporáneas en blanco y negro. Pintó más yuntas de bueyes que cualquier otro pintor de Australia. Sus cuadros no eran sólo imágenes agradables, sino que tendían a contar una historia en entornos típicos de la naturaleza australiana bien captados, a veces con niebla, neblina, polvo u otros efectos atmosféricos.
Aunque se había formado en Europa, desarrolló inmediatamente una gran capacidad para percibir los colores y las texturas del paisaje australiano, ya que no sólo pintaba al aire libre por toda la zona rural de Victoria, sino que estudiaba de cerca especies individuales de árboles y arbustos. Muchas de sus obras rurales se centran en un gran eucalipto o lo incluyen como elemento unificador. Explicaba la vida rural en pinturas que otros de la época, como Banjo Patterson y Henry Lawson , habían explicado en forma de poesía.
En 1895, la Galería Nacional de Victoria compró una de sus pinturas, Driving in the Cows . [11] Desde entonces, todas las galerías estatales australianas y la Galería Nacional de Australia poseerían al menos una de sus pinturas, al igual que las galerías regionales más grandes de Victoria, como las de Ballarat , Benalla , Sale , Hamilton y Bendigo . Esta última galería (entonces llamada Sandhurst Art Gallery) fue la primera galería pública en tener una obra de Scheltema en su colección, obsequiada poco después de su llegada por un abogado de Bendigo, que había viajado a Melbourne para comprar la mejor pintura que pudo encontrar como donación. Titulada 'Going to Camp', muestra 12 bueyes tirando de un carro con una carga de fardos de lana frente a una gran puesta de sol que también ilumina la parte trasera de la caravana de bueyes en movimiento con el reflejo del sol en el arroyo detrás de los animales, como un 'doble contra-jour '. También es la primera pintura de contra-día conocida en Australia que muestra el efecto de las sombras divergentes de las patas de los bovinos. La Galería Hamilton conserva cinco piezas de ganado en paisajes de Scheltema en su colección. Su excepcional obra en claroscuro "The Sundowners", que muestra a tres hombres de noche iluminados por un solo lado por un fuego en el bosque, muestra que podía pintar una sugerencia casi física de diferentes temperaturas en diferentes partes de la pintura. La Galería de Arte Benalla posee su pintura "Full Swing on the Board", la primera pintura australiana que muestra la esquila mecanizada de ovejas. Fue encargada por el Sr. y la Sra. Victor Armytage de la propiedad "Ingleby" en Winchelsea, Victoria, ahora declarada patrimonio. El Sr. Armytage, que pagó ocho libras por ella, aparece en la imagen como uno de los esquiladores y fue pintada en cuatro días durante la última semana de octubre de 1904. [17]
En el capítulo sobre la contribución de los holandeses a la Australia de preguerra en el libro de 1927 "Non-Britishers in Australia" de J. Ling, sólo se mencionan dos nombres de inmigrantes holandeses: Guillaume Delprat , el director general de BHP, y Jan Hendrik Scheltema. El suyo se convirtió en un nombre familiar en Melbourne y en el mundo del arte australiano. Se le ha comparado favorablemente con Louis Buvelot . [11] otro pintor inmigrante de la generación anterior a él. Su reputación como profesor era tal que algunos de sus antiguos alumnos publicitaban su trabajo o sus propias clases con el mensaje de que habían sido enseñados por él.
Jan Hendrik Scheltema era el hijo menor del teniente coronel Nicolaas Scheltema (1810-1901) y su segunda esposa Anna Maria Scharp (1819-1887) de La Haya , Países Bajos , que tuvieron seis hijos juntos, cuatro de los cuales sobrevivieron hasta la edad adulta, dos niñas y dos niños. La familia también vivió en Haarlem y Róterdam y se mudó a Gouda cuando Jan Hendrik tenía quince años. Su hermano mayor, Petrus Herman, primero se convirtió en arquitecto, luego en editor y director de una revista de arquitectura y luego en supervisor jefe de palacios en La Haya. Estaba casado con Casimira Arendsen Hein. Los apellidos Scheltema, Scharp y Arendsen Hein figuran en la Lista de familias patricias holandesas .
El 16 de febrero de 1917, Scheltema se casó con una amiga de toda la vida, Edith Bailey Smith (1876-1947) de Melbourne, tras lo cual vivieron en Brisbane durante casi un año antes de regresar a Melbourne. El retrato de cuerpo entero de Edith (como vendedora de fruta italiana), pintado unas dos décadas antes de casarse, se encuentra ahora en la Galería de Arte de Australia Occidental. Su hijo, Nicholas Herbert, nació el 22 de junio de 1918. Edith, que tocaba el piano, compuso y publicó una canción patriótica australiana, Loyalty , en 1939. [18] Scheltema y su esposa se retiraron a Queensland a fines de la década de 1930 para ayudar a su hijo a comprar y operar un aserradero en Palmwoods, Queensland en 1938, para el cual Edith llevaba las cuentas. [19] Se pagó antes de que Scheltema muriera. JH Scheltema murió en el Hospital General de Brisbane a fines de 1941 y sus restos fueron enterrados en el Cementerio de Toowong . Edith murió en marzo de 1947 y también fue enterrada allí. Nicholas vivió durante algún tiempo en Rabaul , Nueva Guinea ; [20] murió en mayo de 1952 y fue enterrado en el cementerio Lutwyche de Brisbane . [21]
Aunque existen muchos indicadores contemporáneos de que los críticos de arte estudiaron su obra de cerca, algunos parecen no haberse familiarizado con el pintor en persona, ya que era una persona bastante reservada que evitaba las multitudes. Por ejemplo, en Table Talk , el semanario de Melbourne de 1885 a 1939 (9 de enero de 1891, pág. 8), se elogia y describe detalladamente una "obra magistral sobre ganado", pero se hace referencia al pintor tres veces como "Herr JH Scheltema". Es posible que se haya asumido que su autor era alemán, tal vez por su acento holandés. Una década después, un escritor de arte de Adelaida todavía lo presentaría como un "artista belga". [22] Poco después de su muerte, la combinación de tantas de sus obras en la comunidad, principalmente en Victoria, y su retiro a la lejana Queensland dieron lugar al peculiar rumor, publicado en la prensa, de que nunca existió: su firma "JH Scheltema" habría sido un seudónimo de otro artista. [23] Además, en la segunda mitad del siglo XX aparecieron algunos textos desconcertantes en obras de referencia sobre el arte australiano que entonces se consideraban fiables y, por tanto, de autores que las utilizan rutinariamente como si fueran la verdad absoluta, por ejemplo, sugiriendo sin pruebas y erróneamente que Scheltema pintaba principalmente en monocromo y se decía que era daltónico. [24] Varios de ellos también informaban erróneamente de que había estudiado en la Real Academia de Bruselas y había muerto en 1938. Su esposa había publicado, desde Brisbane, una nota de defunción en un periódico de Melbourne. [25] En 1993 se planteó una seria duda sobre la supuesta afección ocular: "Muchas de sus obras son monocromas, lo que ha dado lugar a especulaciones infundadas de que podía haber sido daltónico". [26] Aparte de sus grabados, la obra de Scheltema rara vez fue monocroma. Estas inexactitudes fueron señaladas por primera vez como tales por el entonces sobrino nieto de Scheltema, el Dr. CAW Jeekel, durante su "Expedición australiana de 1980" para estudiar los milpiés en el este de Australia, cuando también evaluó la literatura sobre arte allí. [27] Scheltema se convirtió formalmente en australiano en 1935. [28]
