Karl Schefold ( alemán austriaco: [ˈʃeːfɔld] ; 26 de enero de 1905 – 16 de abril de 1999) fue unarqueólogoclásico radicado enBasilea, Suiza. Nacido y educado enAlemania, se vio obligado en 1935 a emigrar a Suiza, país que adoptó como su país de origen. Su especialidad era el contenido religioso del arte antiguo, que interpretaba desde una perspectiva informada por la tradición científica y moldeada por la tradición poética del período clásico alemán y los ideales del poetaStefan George.
Tras finalizar sus estudios secundarios en el Eberhard-Ludwigs-Gymnasium de Stuttgart , comenzó a estudiar el mundo antiguo en la Universidad de Tubinga y Heidelberg , donde conoció a su futura esposa, Marianne von den Steinen. Continuó sus estudios en Jena y en 1930 completó su doctorado en Marburgo bajo la supervisión de Paul Jacobsthal . Más tarde trabajó especialmente en el Instituto Arqueológico Alemán de Roma y Atenas , y participó en las excavaciones de Larisa en Tesalia .
El 5 de febrero de 1935 se casó con Marianne von den Steinen, hija de Karl von den Steinen , un conocido etnólogo. Preocupado por los acontecimientos en Alemania, se trasladó ese mismo año a Basilea , donde completó su habilitación en arqueología clásica. Al principio se especializó en arqueología del Cercano Oriente y del cristianismo primitivo. Tras la muerte de Ernst Pfuhl en 1940, fue asumiendo cada vez más la responsabilidad de todas las áreas de enseñanza y, finalmente, en 1953, la cátedra le fue transferida. Rechazó numerosos nombramientos en otros países; a través de sus investigaciones y de la fundación de un museo de antigüedades, desarrolló el campo de la arqueología en Basilea.
Schefold fue miembro de los institutos arqueológicos alemán, austriaco y estadounidense, así como de las Academias de Ciencias de Baviera y Británica. Fue doctor honoris causa por la Universidad de Tesalónica . Junto con Herbert A. Cahn fundó el Antikenmuseum Basel , el primer museo de arte antiguo de Suiza.
Tuvo tres hijos: Dian Schefold, profesora de Derecho Público en Bremen, Alemania, Reimar Schefold, profesor de Antropología Cultural, que vive en Ámsterdam, Países Bajos, y Bertram Schefold, profesor de Economía en Frankfurt, Alemania.
Schefold era conocido por su trabajo sobre vasos áticos del período clásico tardío, sobre el arte de los escitas en el sur de Rusia y por sus excavaciones en Larisa y Eretria . Durante su estancia en Basilea trabajó para mantener las conexiones entre América y Europa en tiempos difíciles.
Después de terminar el Griechische Sagenbilder de cinco volúmenes ("El mito griego en el arte", 1964-1993), se centró en sus últimos años en revisar y ampliar el libro Die Bildnisse der antiken Dichter, Redner und Denker ("Representaciones de poetas, oradores, and thinkers", 1943, edición revisada 1997); un resumen y una revisión de su obra anterior, Der religiöse Gehalt der antiken Kunst und die Offenbarung ("El contenido religioso del arte antiguo y la Revelación", 1998), y Hugo von Hofmannsthals Bild von Stefan George ("La representación de Stefan Jorge", 1998).
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